在他们头顶，绚丽的南极光如同绿色的幽灵，在天空中舞动。虽然美丽，但对于无线电波来说，却是噩梦。
“调整频率！切换到长波！”莫森冲进房间，抓住了桌角稳住身体，“我们需要向堪培拉报告位置！这是测试的关键！”
这次探险的另一个秘密任务，就是测试联邦无线电网络的极限传输距离。如果极光号能在南极圈内与本土保持联络，那就意味着，未来的联邦海军，将拥有覆盖半个地球的指挥能力。
“正在尝试……频率40千赫兹……功率全开！”
天线上，高压电弧发出刺耳的滋滋声。
两千公里外，堪培拉，联邦宫地下室。
特斯拉正坐在那台巨大的接收机前，像个雕塑一样一动不动。
突然，在一片嘈杂的静电噪音中，一个微弱但清晰的摩尔斯电码跳了出来。
“滴……滴滴……滴……”
“收到了！”特斯拉猛地跳起来，“南纬58度，东经145度！信号清晰！”
这不仅仅是一条电报。这是人类历史上第一次，从如此遥远的极地海域，发回的实时信号。
亚瑟站在一旁，看着那个跳动的光点，长舒了一口气。
“很好。”他说，“这根风筝线，我们抓住了。”
8月10日，南纬60度，冰缘线
海面上的浮冰越来越密集，最终变成了一片无边无际的白色大陆。
极光号放慢了速度，它那加固的船艏，像一把巨大的斧头，撞击着冰层，发出令人牙酸的碎裂声。
莫森站在船头，迎着刺骨的寒风，举起了望远镜。
在那片白色的尽头，隐约可见黑色的岩石裸露在冰雪之外。那是南极大陆的边缘。
“那是我们的。”莫森低声自语。
他回头看了一眼船员们。这些来自昆士兰的矿工、塔斯马尼亚的伐木工、维多利亚的水手，此刻都聚集在甲板上，眼中闪烁着同样的渴望。
他们是为了这片土地而来。
在接下来的几个月里，这群人将在这片地球上最恶劣的环境中，建立起第一个永久性的考察站——联邦湾基地。
他们将忍受零下四十度的低温，忍受时速两百公里的暴风雪。他们将在这片白色的荒原上，寻找会发光的石头，测绘每一座冰川的走向。
而此时，在更北方的温暖海域，另一场关于资源的战争，也即将打响。
堪培拉，联邦宫
亚瑟收到了莫森发回的已抵达冰缘的电报。
他将这封电报锁进了保险柜，然后拿出了另一份文件。
那是关于荷属东印度婆罗洲油田的最新情报。
“南边我们在圈地，北边我们在流血。”亚瑟看着情报上关于油田被袭的记录，眼神变冷。
“道尔。”
“在。”
“莫森在冰原上插旗子，那是文明的方式。”亚瑟的手指敲击着桌面，“但在丛林里，我们需要野蛮一点的方式。”
“通知杰克·哈珀。南太平洋资源保卫局，可以开始营业了。”
“告诉他，我不想在那个油田附近，再看到任何一个拿枪的海盗。不管他是日本人，还是受荷兰人指使的土着。”
“要让他们明白，这黑色的油，比他们的命还贵。”