索恩的解决方案，简单而粗暴。他放弃了从东部山区修筑永久性石砌水渠的传统方案，而是启动了临时动脉计划。他直接征用了纽卡斯尔钢铁厂的产能，生产了五十英里长的承压铸铁管，铺设到最近的一个低盐度地下水系。
“我们用蒸汽泵，把水强行压过来！”索恩在蓝图上画着，“水质是差了点，但经过沉淀和初级淡化，足够满足施工和工人的基本饮用，这就够了，我们要先让这片沙漠活过来！”
他的计划得到了西部开发公司董事会，即亚瑟本人的批准。巨额的资金通过西部开发公司的账目直接拨付。看着那些黑沉沉的铁管如同巨蟒一般在荒原上延伸，财政核查员最终选择了闭嘴。
联邦东部，堪培拉
皇家理工大学的新一届毕业生，正面临他们的最终考核。
工程系的学生，被分成了若干小组。他们的毕业设计，是来自国防部的真实课题： “课题A：如何在海鹰二号水上飞机的浮筒上，加装可折叠的起落架，使其成为一架真正的两栖侦察机。” “课题b：如何利用无线电技术，为奎那那的海岸炮台，设计一种更高效的火控联动系统。”
“单纯的浮筒限制了它的部署灵活性。”一名学生指着图纸上的起落架结构说道，“我们需要在浮筒内部设计一套液压收放系统。轮子放下来，它能降落在草地上；轮子收起来，它能滑行在水面上。但这会增加60公斤的重量，我们必须在机身蒙皮材料上找回来。”
而生物医学系学生们的毕业课题，是将他们学到的现代卫生知识，带给那些最需要帮助的土着和白人定居者家庭。
他们在教授的带领下，驾驶着两辆蒸汽卡车，穿行在红土路上，奔赴昆士兰的偏远地区。车身上喷涂着红十字和皇家理工大学流动诊疗队的字样。
他们的勇气和专业精神，赢得了当地民众的广泛爱戴，《澳洲先驱报》将她们誉为荒野中的白衣天使。
4月14日，瑞士，伯尔尼
阿尔卑斯山的积雪尚未融化，阿勒河静静地流淌过这座古老的中世纪城市。
在老城区的一家高级餐厅。
餐桌的一方，坐着刚刚结束地质大会行程的埃奇沃思·戴维教授，以及化名为联邦教育部特派员的阿尔弗雷德·迪金。
餐桌的另一方，是一个头发有些蓬乱、眼神锐利的年轻人，阿尔伯特·爱因斯坦。他的身边坐着他的妻子，米列娃·玛丽奇，一位眼神忧郁但同样聪慧的女性。
戴维教授以一个学界泰斗的身份，没有谈论薪水，也没有谈论政治。他拿出了几张照片和一叠数据图表。
“爱因斯坦先生，”戴维教授的声音充满了一个学者的诚恳，“你看这个。这是我在南极埃里伯斯火山附近观测到的地磁异常数据。还有这个，这是我们在西澳大利亚的一座矿山深处发现的奇怪岩石，它会在黑暗中发出幽蓝色的荧光，而且会让周围的照相底片曝光。”
爱因斯坦拿起图表，手指在上面飞快地划过，嘴里喃喃自语着一些德语单词。
“辐射……能量的衰变……”他抬起头，眼睛里闪烁着光芒，“这不仅仅是地质学，教授。这触及到了物质的本质。”
“阿尔伯特”戴维教授适时地说道：“欧洲的学术界，太过陈腐。但在澳大拉西亚，我们没有这种包袱。我们是一张白纸，我们有的是资源，是数据，我们缺一个你这样的大脑。”
爱因斯坦沉默了，战争的阴云正压在欧洲头顶。作为一个犹太人，作为一个持有激进和平主义观点的异类，他在这里感到了窒息。
迪金总理则在此时，向米列娃递上了一份同样优厚的、来自皇家理工大学物理系的聘用合同。
“玛丽奇女士，”迪金的声音温和：我们了解到，您在苏黎世的学术才华，您在数学和物理学上的造诣，然而，欧洲的学术体制似乎并不欢迎一位女性学者。”
米列娃的身体微微颤抖了一下，这是她心中的刺。自从结婚后，她就沦为了家庭主妇，她的才华被柴米油盐所淹没。
“这是皇家理工大学物理系的聘书。”迪金轻声说，“而在皇家科学院，您将拥有自己的实验室，自己的学生。您将不再仅仅是爱因斯坦夫人，也是玛丽奇教授。”
这个提议，精准地击中了米列娃内心的渴望。
爱因斯坦转过头，看着妻子。他在米列娃的眼中，看到了火花，他深深地吸了一口气，仿佛已经闻到了南太平洋那带着桉树清香的自由空气。
晚餐结束时，阿尔伯特·爱因斯坦握住了戴维教授的手。
“教授先生”
“请允许我考虑一段时间，我将在我的几篇论文发表后，再做出决定。”
“欧洲是我的故乡，但真理，才是我唯一的祖国。”
迪金微笑着举起酒杯：“为了真理。”