“达尔文。”
代号为“北方隔离带”的行动方案，在亚瑟的口中被清晰地下达：
“第一，迪金总理。你立刻起草一份措辞强硬的外交照会，通过英国高级专员，转交伦敦和东京。重申澳大拉西亚联邦的《中立声明》，并鉴于多格滩事件的恶劣影响，联邦将加强戒备。宣布：联邦所有主要港口，包括悉尼、墨尔本、奥克兰、惠灵顿等，严禁任何交战国军舰以任何理由停靠，包括人道主义救援。违者，联邦海军将有权将其扣押。”
“第二，布里奇斯将军。”亚瑟的语气变得凌厉，“我命令你，立刻将联邦国防军北领地司令部，提升至最高戒备状态。悉尼号编队即刻启航，北上至昆士兰的星期四岛基地，在托雷斯海峡进行为期一个月的反入侵实弹演习。Abc国家广播电台，必须每天播报此次演习的盛况。我们要让全世界都看到，澳大利亚的北大门，已经对俄国人关上了，而且上了锁。”
“第三，马歇尔教授。”亚瑟转向他的经济顾问，“你立刻激活南方联合贸易公司的最高权限。我需要你们在十天之内，调动联邦所有的运力，向达尔文港秘密集中储备至少六万吨煤炭——注意，我需要的是我们昆士兰矿区出产的那些热值最低、烟雾最大的劣质褐煤。同时，储备十万箱军用罐头——把那些库存最久、口感最差的咸牛肉都送过去。还有药品，奎宁和吗啡，按市价的三倍储备。”
“第四，道尔局长。”他最后看向他的情报主管，“cSb的任务最重。一，你必须保证达尔文港的绝对信息封锁，切断那里与外界的一切非官方电报联系。二，你的人，要立刻通过巴达维亚的渠道，去和俄国人的采购代表谈判。告诉他们，联邦政府出于盟约，无法帮助他们。但是，我们治下的一家贪婪的私营公司，愿意冒着被叛国罪起诉的风险，在达尔文港外海的秘密锚地，向他们出售一批质量低劣但价格昂贵的物资。纯商业行为，黄金现付，概不赊账。”
亚瑟的眼中闪过一丝狡诈，“在交易完成后的第二天，我需要一份情报，意外地泄露给日本驻悉尼领事馆。告诉他们，cSb截获了俄国舰队的通讯，他们主力已绕过澳大利亚，正驶向法属印度支那的金兰湾。”
整个计划，滴水不漏。
对英日，联邦政府是强硬的、忠诚的盟友，甚至不惜派出主力舰队去威慑俄国人。
对沙俄，联邦政府是无情的，但贪婪的澳洲商人却提供了他们唯一的生路。
对国内，政府强硬的姿态和海军的威慑性巡航，将极大地满足民众的排外情绪和安全感。
而亚瑟本人，则为这个国家，赚取了一笔新的黄金。
1904年12月15日，夜。达尔文港以西，范迪门湾外海。
这里是地图上的一片空白，没有灯塔，没有航标。
罗杰斯文斯基海军中将，站在他那艘伤痕累累的旗舰苏沃洛夫公爵号的舰桥上。他感觉自己仿佛在率领一支幽灵舰队，行驶在冥河之上。
当他们按照那个神秘的德国商人的指引，抵达这片坐标时，他看到了此生最诡异的景象。
在漆黑的海面上，数十艘没有悬挂任何旗帜的平底驳船，如同水鬼一般，静静地等待着。驳船上堆满了小山般的煤堆和板条箱。在驳船之间穿梭的，是几艘高速的、同样漆黑的武装巡逻艇，艇上的探照灯毫不客气地扫视着俄国舰队的炮塔，仿佛在警告他们不要有任何多余的动作。
没有欢迎仪式，没有官方代表。只有一个自称是南方联合贸易公司经理的澳洲人，登上了他的旗舰。
“将军阁下，”那人带来的，只有一台手摇式计算器和一份厚厚的账单，“按照约定，煤炭，每吨五十英镑，咸牛肉罐头，每箱十英镑，药品另计。黄金结算，先验金，后卸货。”
罗杰斯文斯基看着这份敲骨吸髓的账单，他那张因长期焦虑而扭曲的脸上，反而露出了一丝笑容。
“强盗。”他低声用俄语咒骂了一句。
“谢谢您的夸奖，将军。”那个经理居然听懂了俄语，但他毫不在意，“这是生意。您得到了燃料，我们得到了利润。这是世界上最公平的交易。”
在接下来的十天里，一场人类航海史上的奇特补给行动，在cSd特工的严密监视下展开了。俄国水兵们拼命地将那些发热量极低、烟雾大得能熏死人的澳洲褐煤，一筐筐地搬上自己的战舰。
12月26日。
当最后一艘俄国战舰的剪影消失在阿拉弗拉海的晨雾中时，达尔文港恢复了它往日的宁静，仿佛什么都没有发生过。
而在堪培拉，亚瑟收到了马歇尔教授的电报：“入账。纯利，三百二十万英镑。”
同一天，日本驻悉尼领事馆，也收到了一份意外的情报，他们立刻向东京大本营发出了那份亚瑟早已写好的电文：“俄舰队主力已绕过澳洲，正全速驶向金兰湾！”