“结果是灾难性的。日军依旧沿用着甲午战争时期对付清军的经验，密集的步兵方阵，高举的军旗，军官挥舞着军刀冲在最前面。他们以为面对的还是十年前那支一触即溃的军队，但这一次，他们一头撞上了马卡洛夫用海军十二英寸重炮和马克沁机枪构建的立体交叉火力网。”
道尔念出了一段前线观察员的描述：“‘进攻开始十五分钟后，整个山坡被染成了刺眼的红色。俄国人的重炮炮弹像火车头一样砸下来，每一发都能在密集的冲锋队形中清出一片空白地带。那不是战斗，那是工业化的屠宰。’”
“情报显示，仅仅在南山防线一天的战斗中，日军的伤亡就超过了五千人。乃木希典的两个联队几乎被打光了番号。进攻在开始后的六小时内就彻底崩溃了，尸体堆积如山，阻碍了后续部队的冲锋。”
亚瑟闭上了眼睛，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的哒哒声。他能想象出那种景象。这是二十世纪工业化战争的初啼，血肉之躯在钢铁风暴面前毫无意义。
“消耗战。”亚瑟睁开眼睛，冷冷地吐出了这个词，“真正的消耗战开始了。日本人想速胜，但他们踢到了铁板。他们的国力，支撑不起这种烈度的流血。”
这场在遥远北方发生的血战，其冲击波已经迅速传导到了欧洲。
伦敦，白厅。海军部和外交部的官员们陷入了深深的焦虑。日本陆军的挫败出乎他们的预料。金融城的银行家们开始紧张地评估手中的日本战争债券。如果战争长期化，日本脆弱的财政随时可能崩溃，英国的巨额投资将面临血本无归的风险。泰晤士报的社论风向开始悄然转变，从最初对东方盟友一边倒的欢呼，变成了对战争前景的谨慎担忧。
巴黎，奥赛码头。法国政府的心情更加矛盾。一方面，他们为盟友俄国终于稳住了阵脚而感到欣慰，这意味着俄国这头巨熊还没有倒下，法俄同盟依然有效。但另一方面，前线传来的惊人弹药和物资消耗量，让法国财政部感到恐慌。为了保住这个用来在欧洲大陆牵制德国的盟友，法国银行团不得不再次紧急磋商，准备筹集新一轮规模空前的战争贷款，给沙皇的财政输血。
欧洲的列强们，都被这场远东的战争拖住了手脚。他们的目光、他们的金钱、他们的外交资源，都被牢牢地吸附在了旅顺周围。
这正是亚瑟最希望看到的局面。
“很好。”亚瑟站起身，整理了一下自己的袖口，走到了那幅巨大的太平洋地图前。
他的目光从硝烟弥漫的旅顺港南移，越过浩瀚的太平洋，穿过赤道，最终落在了澳大利亚东南方，那片孤悬海外、被绿色和白色覆盖的岛屿上——新西兰。
“北方的巨熊和恶狼，已经死死地咬住了彼此的喉咙。他们流着血，互相撕扯，谁也无法轻易脱身。”
亚瑟转过身，看着站在身后的布里奇斯将军和迪金总理。他的脸上，露出了一种猎人等待已久的、冷静而果决的表情。
“先生们，黄金窗口已经完全打开了。列强无暇南顾，这是我们巩固新领土、构筑绝对防线的最佳时机。”
他伸出手，重重地拍在了地图上奥克兰的位置。
“新西兰已经回家，但它还不够安全。那里将是我们锁死塔斯曼海的东大门。”
“迪金总理，立刻批准奥克兰海军基地的二期扩建工程。我要那里不仅能停靠巡洋舰，未来还要能停靠我们自己的主力舰。”
“布里奇斯将军，”亚瑟的命令简洁有力，“让悉尼号做好准备。这一次，它将执行第一次联邦巡航任务。目标是奥克兰，然后是斐济和萨摩亚。我要让整个南太平洋都清楚地看到，澳大拉西亚联邦的旗帜，已经无可争议地飘扬在了这片海域上。”