“你……”塞登彻底被这个提议镇住了。
澳大拉西亚……
这不是吞并。这是重组。
这是一个全新的国号！他可以回去告诉他的人民，他们不是被并入了澳大利亚，而是与澳大利亚一起，创造了一个新的国家。
这是无与伦比的政治面子。这是一个他无法拒绝的阳谋。
他缓缓地坐了回去。但他知道，还有最后一个，也是最致命的障碍。
“国号……可以谈。”塞登的声音变得干涩，“但你们那该死的《移民限制法案》呢？白澳政策！亚瑟，我不管你和工党达成了什么肮脏的交易。但在新西兰，我们有毛利人！我们和他们签订了神圣的《怀唐伊条约》！他们是我们的公民，他们在我的议会里有席位！”
“我绝不可能，签署一份将毛利人视为二等公民、禁止他们自由出入联邦的种族主义法律！这是我们的立国之本！在这个问题上，我宁愿让日本人把我们炸沉，也绝不退让！”
他死死地盯着亚瑟，等待着最后的宣判。
亚瑟的脸上，露出了一丝微笑。
亚瑟示意道尔进入房间。
道尔没有携带任何文件，他只是平静地，向塞登总理，简要介绍了一下《联邦商业与战略安全条例》的核心内容。
当塞登听到战略人才引进署、联邦最高行政权、绕开移民法案、列为国家机密这些词汇时，他那张饱经风霜的脸上，露出了混杂着震惊、钦佩的表情。
“理查德，”亚瑟的声音，如同魔鬼的低语，“公开的法案，是给霍根和休斯的选民看的面子。而这部由我直接掌控的行政条例，才是治理国家的里子。”
“我向你保证，以我作为联邦守护者的名义。从合并协议生效的那一刻起，所有新西兰公民，无论他是英国后裔，还是毛利勇士，”
“都将被自动授予澳大拉西亚联邦战略伙伴的最高身份。”
“他们在这片大陆上的迁徙、工作、置业和选举权，将受到联邦最高行政权力的直接保护，完全不受《移民限制法案》的任何影响。”
“你的毛利议员，不仅可以来堪培拉。如果他们足够优秀，他们甚至可以进入我的内阁。”
书房里，陷入了长久的、死一般的寂静。
塞登缓缓地，靠在了椅背上。他闭上了眼睛，仿佛在消化这过于庞大的信息量。
亚瑟给了他面子——一个全新的国号。
亚瑟又给了他里子——经济兜底、军事保护。
他被彻底击败了。不，他被彻底征服了。
许久，塞登睁开了眼睛。他看着眼前这个比他年轻近三十岁的王子，长长地舒了一口气。
“亚瑟……他们叫我迪克王，因为我总能得到我想要的。”他苦笑着摇了摇头，“但你……你是个魔鬼。一个我们新西兰现在……不，是整个大洋洲，都迫切需要的魔鬼。”
他站起身，没有再犹豫，伸出了那只粗壮的手。
“回去之后，我将立刻推动全民公投。我的议会会吵翻天，我的报纸会骂我是卖国贼。”
“但为了新西兰的生存，为了这个澳大拉西亚的未来，”
“干了。”
亚瑟微笑着，握住了他的手。
窗外，堪培拉的黎明，即将到来。
在日俄战争的第一声炮响之前，亚瑟·帕特里克·阿尔伯特，已经兵不血刃地，将新西兰这块最丰厚的嫁妆，纳入了自己的版图。
一个横跨两片大陆、掌控整个南太平洋的超级联邦，即将诞生。