就在这时，一阵急促的脚步声传来。苏婉清抱着一叠厚厚的账册，素裙束发，额角沁出细密的汗珠，脸颊因疾走而泛着红晕。她走到林牧之面前，指尖下意识地攥紧了算盘珠子，声音却尽力保持着平稳。
“牧之，沿海十七个州县应急粮仓、医药物资的调配清单，全部核对完毕，已快马分发各处。一旦战事波及沿岸，三日内，补给就能送到任何一处受损的港口。”
她顿了顿，抬眼望向林牧之，温婉的眸子里藏着难以掩饰的忧色，声调不自觉地微微扬起。
“你真的……要亲自登舰指挥？海上不比陆地，万一……”
林牧之迎上她的目光，看到她耳尖因激动而微微泛红。他放缓了语速，试图安抚，却也透露出不容置疑的决心。
“婉清，我必须去。将士们看到旗舰在，军心就在。家里这一摊子，粮草、民心、内部维稳，比海上更复杂，更需要你坐镇。”
苏婉清深吸一口气，指尖松开了算盘，用力点了点头，从怀中取出一个用油纸包好的小包裹，塞进林牧之手里。
“里面是提神的药丸，还有……你最爱吃的桂花糖。记得……平安回来。”
包裹还带着她身体的余温。林牧之感觉心脏像是被那温度烫了一下，重重握了握她的手。
“等我捷报。”
呜——！
就在这时，一声悠长洪亮的汽笛划破长空，“镇海号”巨大的烟囱喷出浓密的黑烟，混合着白色蒸汽，宣告着动力系统已准备就绪。
坞内所有声音为之一静。
随即，各级军官的呐喊声此起彼伏。
“登舰！”
“各就各位！”
“解缆绳！”
林牧之最后看了一眼苏婉清，看了一眼身后这片他亲手缔造、正面临考验的土地，转身，大步踏上舷梯。他的背影在钢铁巨舰的映衬下，显得挺拔而决绝。
甲板上，水兵们奔跑着就位，炮衣被掀开，露出锃亮的后装炮管，在曙光中闪烁着冷冽的光泽。
舰队，如同张满的弓弦，即将离港，劈波斩浪，奔赴那片决定命运的海域。