窗外，传来兵马急促调动的脚步声、马蹄声、号令声，寒川这个庞大的机器，正以前所未有的效率疯狂运转。
苏婉清合上账册，走到林牧之身边，轻轻将一杯热茶放在他手边。
“喝口茶，定定神。你已三天未合眼。”
林牧之没有接茶，反而一把抓住她的手腕。力道很大，带着微不可察的颤抖。
“婉清，我怕。”
他第一次在她面前露出如此脆弱的情绪，声音沙哑，
“怕这一步走错，寒川基业毁于一旦，怕跟着我们的这些人……”
苏婉清没有挣脱，另一只手覆上他冰凉的手背，温暖坚定。
“牧之，记得你教我画第一张机械图时说过吗？‘齿轮咬死，便用更大的力撞开它’。现在，我们就是在撞开死局。”
她目光清澈，
“你去前方抢通血脉，我守后方供给粮草。我们各司其职，一定能闯过去。”
林牧之凝视着她，眼底的混乱渐渐被某种更坚硬的东西取代。他松开手，端起茶杯一饮而尽，滚烫的茶水灼过喉咙，带来一丝清醒的痛感。
“好。后方，就交给你了。”
他抓起椅背上的外袍披上，大步走向门口，背影重新变得挺拔如枪。
就在他踏出门槛的刹那，苏婉清忽然提高声音：
“林牧之！”
他驻足回头。
夜色里，她眼眶微红，却扬起一个极其灿烂的笑容，
“别忘了，你还欠我一场堂堂正正的婚礼！我要在太平盛世，穿最红的嫁衣！”
林牧之深深看了她一眼，千言万语化作一个重重的点头，随即融入黑暗，马蹄声疾驰远去。
苏婉清独立厅中，听着远去的蹄音，缓缓收起笑容。她走回案前，重新拨动算盘，噼啪声在寂静中格外清晰。
“来吧，让我们看看，谁先撑不住这口气。”
她低声自语，眼神锐利如初。
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寒川城外，铁路爆破点。
巨大的裂缝如同狰狞的伤疤，扭曲的铁轨枕木散落一地。林牧之跳下马背，亲自督战。火光下，民兵和工匠们喊着号子，用最原始的工具清理废墟，抢运材料。
“侯爷！东段清障完毕！”
“侯爷！备用铁轨已运到！”
呼喊声此起彼伏。林牧之卷起袖子，亲手抬起一根沉重的枕木。汗水混着黑灰淌下，他却感觉胸腔里那股憋闷的戾气，正随着每一次发力宣泄而出。
“快！再快！”
他嘶吼着，
“天亮前，必须看到铁轨贯通！”
远天，已泛起一丝微白。
预案已启动，齿轮在鲜血与火焰中，发出刺耳却坚定的轰鸣，向前碾压。