烛火摇曳，将几张凝重的面孔映照得明暗不定。
空气中弥漫着一股无形的压力，几乎让人喘不过气。
林牧之指尖无意识地摩挲着那份暗卫送来的密报边缘，纸张发出轻微的沙沙声。
他目光扫过围坐在旁的几位核心臂膀。
苏婉清眉头微蹙，指尖紧紧攥着一颗算盘珠子，骨节有些发白。
郑知远一手按在腰间刀柄上，仿佛敌人随时会破门而入。
赵铁柱则低着头，反复检查着座椅扶手上一颗并不存在的螺栓，沉默得像一块石头。
……暗桩被连根拔起，皇甫嵩余孽与海外古国勾结的证据确凿。
对方殖民的野心，已如秃鹫般盘旋在沿海天际。
这消息，像一块寒冰，砸在了刚刚平定内乱、稍显暖意的寒州核心层心头。
砰！
郑知远猛地一拍桌面，震得茶盏作响。
他眉峰上挑，眼中是压抑不住的怒火。
欺人太甚！真当我寒州刀锋不利？侯爷，给我一支舰队，我老郑这就去把那劳什子古国舰队拦在海外！绝不让战火波及沿岸一寸土地！
他的声音洪亮，带着军人特有的决绝。
掌心因激动而微微出汗。
赵铁柱终于抬起头，喉结滚动了一下，声音低沉而沙哑。
新式后装炮……产能还在爬升。现在出击，弹药储备……怕只能支撑一场高强度海战。
他顿了顿，又补充道，而且，铁甲舰的装甲接缝处，最近发现些小问题，需要时间优化。
说完，他又低下头，仿佛在为自己的“保守”感到愧疚。
稳妥固然重要。
苏婉清轻声开口，耳尖却因内心的激烈计算而泛红。
她面前摊开着最新的财政报表。
但敌不会等我们万事俱备。若待其舰队兵临城下，沿岸工坊、农田、盐场尽毁，损失……将是天文数字。届时，即便有再多枪炮，根基已伤。
她指尖用力，算盘珠子发出一声脆响。
我们必须找到一个办法，既能御敌于国门之外，又能最大限度保全元气。
厅内再次陷入沉默。
只有烛火噼啪作响，映照着众人脸上的挣扎。
林牧之缓缓站起身，走到那幅巨大的海图前。
他的瞳孔在看到某个海湾地形时，微微收缩。
一个大胆到近乎疯狂的念头，如电光石火般划过脑海。
他猛地转身，语速不自觉地加快。
郑将军说的对，要打！赵师傅的顾虑也没错，要准备！苏主簿的担忧，更是关键，要保全！
他的目光扫过三人，锐利如刀。
但我们不能硬碰硬。敌人船坚炮利，远道而来，求的是速战速决，一击致命。
他手指重重地点在海图上一处形似葫芦口的天然海湾——潜龙湾。
我们就在这里，给他们备下一份“大礼”！
哦？侯爷有何妙计？
郑知远身体前倾，按刀的手松开了几分。
诱敌深入，瓮中捉鳖！
林牧之的声音带着一丝压抑的兴奋。
示敌以弱，主动露出破绽，让他们的舰队进入潜龙湾。然后……
他的手指在海湾出口处一划。
利用我们在两岸高地上预设的炮群，和提前布设的新型水雷，封死退路！届时，他们的舰队在湾内施展不开，就是一堆活靶子！
妙啊！
郑知远激动得差点跳起来，掌心狠狠擦过裤腿。
这地形，简直就是为咱们的火炮量身定做的！关门打狗，好！