寒川之巅，祭天台高耸入云。
林牧之立于汉白玉阶前，一身玄色衮服，金线绣成的山河纹在朝阳下流淌着灼目的光。他深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，压不下胸腔里那擂鼓般的心跳。
成了。
真的成了。
从寒川县衙那间漏风的病榻，到今日这万民仰望的祭坛，这条路，他走了整整十年。指尖无意识摩挲着袖中一张粗糙的草图边缘，那是他最初画下的火铳构想，如今已化为千军万马手中喷吐烈焰的神兵。
苏婉清悄然走近，素白的手指将一份典册递到他面前。殿下，吉时已到。她的声音依旧清柔，却透着一股不容置疑的沉稳，眼底映着他的身影，漾着难以掩饰的激动，耳尖微微泛红。
林牧之接过典册，触到她微凉的指尖，心中一定。
这些年，若无她在身后将每一分钱粮算计得清清楚楚，他走不到这里。
他抬头，目光扫过台下。
郑知远按刀而立，甲胄染霜，额角疤痕在晨光下愈发深刻，眼神如鹰隼，扫视着肃立的军阵。他的手始终按在刀柄上，即便在这最该放松的时刻。
赵铁柱站在工坊代表的最前方，敦实的身躯挺得笔直，工装换成了崭新的深色袍服，手掌厚茧仍依稀可见，他正反复检查着腰间一枚象征工业总管的铜印纽扣，喉结滚动了一下。
周雨晴立在文官队列，布裙换了官服，肤色微黑的面容上眼神坚定，手却悄悄攥紧了官袍一角，望着这巍峨祭坛，恍如隔世。
鸣钟九响，声震四野。
山呼海啸般的万岁声浪从山下席卷而来，无数百姓翘首以盼，黑压压的人头攒动，那是他一手从饥荒、战乱中带出的民心。
林牧之踏上第一级台阶。
脚步沉稳，落地的声音却在他耳中无限放大。
皇甫嵩……他心中闪过那个守旧士族最后的身影，折扇顿桌，面色涨红地斥责他异端。旧时代的幽灵，已被他亲手埋葬。
台阶很长，仿佛走不完。
他想起落霞谷粮草被烧的冲天火光，想起叛将被斩时军士们惊惧又释然的眼神，想起雍京城外炮火连天、三方联军溃败如潮……每一步，都踩着荆棘与尸骨。
终于，他站上了祭坛之巅。
风吹动他的衣袂，猎猎作响。下方的一切变得渺小，却又无比清晰地纳入眼底。
礼官高唱：祭天——！
他接过玉圭，高举过顶，朗声开口，声音透过特制的扩音筒，清晰地传遍山野：
皇天在上，厚土在下！今日，林牧之，承兆民之意，顺天命所归，于此告祭天地——
他顿了顿，目光扫过台下每一张激动或期盼的脸。
大胤昏聩，诸侯裂土，民生凋敝，外虏环伺！我等起于寒微，凭科技兴邦，以民生为本，十年浴血，始有今日一统！
他的语速加快，瞳孔因激动而微微收缩。
非为一己之私，实为开创万世太平！旧制陈腐，当破；新局维艰，当立！即日起，革鼎换代，国号——
他深吸一口气，声如洪钟：
昭明！
昭明！昭明！昭明！
山呼之声再次响起，比之前更加狂热，声浪几乎要掀翻天空。