昭明新朝，如旭日东升。
雍京皇城，改制后的议政殿偏殿内，灯火常明。
林牧之放下手中一份关于北方边境铁路延伸工程的奏报，指尖轻轻揉了揉太阳穴。
连年征战与建设，虽换来了天下初定、百业待兴的局面，但身为开国之君，他心中那根弦从未真正放松。
“陛下，夜已深了，该歇息了。”
苏婉清端着一盏参茶走近，轻声提醒。
她如今执掌民生院，统揽财政民生，气质愈发雍容干练，唯有看向林牧之时，眼中那份关切依旧。
林牧之接过茶盏，并未就饮，而是抬眼看向窗外沉沉的夜色。
“婉清，你说，这天下，当真就太平了吗？”
苏婉清在他身旁坐下，温声道：
“自陛下登基，推行新政，轻徭薄赋，百姓得以休养生息。边境互市开通，异族归心。表面上，确是一片海晏河清。”
她话锋微转，语气带上一丝凝重。
“但正因如此，我们才更需警惕。树大招风，昭明以科技立国，崛起太快，难保没有势力暗中觊觎，或旧怨未消，或新妒已生。”
林牧之点头，这正是他所虑。
“郑知远和赵铁柱那边，近日可有异常奏报？”
话音未落，殿外传来通传声。
“国防院郑知远大人、工业院赵铁柱大人紧急求见！”
“宣！”
林牧之精神一振，苏婉清也立刻正色端坐。
郑知远一身戎装未卸，风尘仆仆。
赵铁柱则还是那身沾着些许油渍的工装，眉头紧锁。
两人行礼后，郑知远率先开口，声音沉肃。
“陛下，娘娘。海军巡逻舰队在东海例行巡航时，截获一艘形迹可疑的商船。”
“哦？”林牧之目光一凝，“船上何人？”
“船主自称来自南洋，但口音驳杂，且船上并无大宗货物，反而载有数名精于测绘之人。”郑知远递上一份卷宗，“这是从其舱室搜出的部分草图，虽经伪装，但臣与工业院赵大人共同辨认，认定其描绘的，是我昭明沿海港口防务及附近水域深浅！”
赵铁柱补充道：
“陛下，那些图纸的绘制手法很专业，绝非普通商贾所为。尤其对码头结构、炮台位置的标注，极为精准，若非长时间观察，绝难做到。”
林牧之接过图纸，苏婉清也凑近观看。
只见图纸上线条清晰，标注细密，虽未完成，但威胁之意已跃然纸上。
“审问结果如何？”林牧之语气冷了几分。
郑知远摇头：
“那几名测绘者皆是死士，被捕后立刻咬毒自尽。船主也只承认受人钱财，对其背后主使一无所知。线索……断了。”
殿内气氛顿时一沉。
悄无声息的窥探，远比明刀明枪的进攻更令人心悸。
苏婉清沉吟片刻，开口道：
“此事绝非孤立。近日，臣妾梳理各州账目，发现有几笔通过西域商盟流转的资金，去向不明，数额巨大，最终似乎流向了海外。”
她看向林牧之：
“结合此事，臣妾怀疑，是否有残余势力，正在暗中筹集资金，勾结外邦，图谋不轨？”
林牧之的手指在图纸上轻轻敲击。