回到驿馆，苏文正将自己关在房内，良久没有声息。
副使守在门外，心急如焚。
直到夜幕降临，房门才被拉开。苏文正已换上一身干净衣袍，脸色苍白如纸，眼神却异常平静，平静得令人心寒。
“准备一下，”他声音沙哑，“去城西铁匠铺。”
“大人？您这是……”
“梅特涅不可信，腓特烈摇摆不定，波旁隔岸观火。”苏文正望向窗外漆黑的夜空，语气决绝，“寒川已无路可走。若那‘狼头’亦是陷阱，大不了……以身殉国。”
副使噗通跪地：“大人！不可涉险啊！”
苏文正扶起他，惨然一笑：“险？如今你我，何处不险？与其在此坐以待毙，不如搏一线生机。”
子夜时分，城西贫民区，一家早已打烊的铁匠铺前。
苏文正孤身一人，叩响了门环。
门吱呀一声开了一条缝，一双锐利的眼睛在黑暗中打量着他。
“风雨如晦。”苏文正低声道。
“鸡鸣不已。”门内人回应。
暗号对上。门被拉开，苏文正闪身而入。
铺内炉火已熄，只有一盏油灯如豆。一个身形精干、脸上带疤的中年男人站在阴影中，正是日间在皇宫偏殿递送消息的“侍从”。
“苏使者，你来了。”男人声音低沉。
“阁下究竟是谁？为何助我？”苏文正紧盯着他。
男人扯下脸上的人皮面具，露出一张饱经风霜、却带着军人硬朗线条的脸。“卡尔卡狄亚帝国，前‘西境之狼’骑兵团长，沃尔夫冈·冯·斯塔克。因反对与奥伦特妥协，被梅特涅构陷，削职为民。”
苏文正瞳孔一缩：“冯·斯塔克将军？我听过你的名字！你……”
“梅特涅与奥伦特的交易，远不止你今日所见。”斯塔克打断他，眼神锐利，“他们真正的目标，是瓜分寒川之后，联手吞并波旁联邦！腓特烈陛下……已被权臣蒙蔽，利令智昏！”
“什么？！”苏文正如坠冰窟。
“你们带来的技术，不过是开胃小菜。奥伦特许诺，事成之后，将波旁最富饶的香料群岛割让给卡尔卡狄亚。”斯塔克声音冰冷，“这才是梅特涅极力促成此事的真正原因！”
可怕的真相，如同惊雷炸响！寒川，从一开始就是被出卖的筹码！所谓的结盟，根本是一个精心策划的陷阱！
“为何告诉我这些？”苏文正声音发颤。
“因为我不想看着我的祖国，与虎谋皮，最终被虎吞噬！”斯塔克眼中燃烧着愤怒的火焰，“更因为，我看不惯梅特涅那群蛀虫卖国求荣！”
他上前一步，压低声音：“苏使者，想救你的国家吗？或许……还有一个办法，能撕破这场阴谋。”
“什么办法？”
“找到一个人。一个被梅特涅软禁起来的人。”斯塔克目光灼灼，“帝国长公主，索菲亚殿下！她是先帝最宠爱的女儿，在军中民间威望极高，且一向主张对奥伦特强硬！只有她，能制约梅特涅，唤醒陛下！”
苏文正心脏狂跳！帝国长公主！这或许是绝境中唯一的希望！但……
“她被软禁在何处？如何能见到？”
斯塔克脸上露出一丝苦涩：“皇宫西侧的蔷薇堡，守备森严。而且……殿下已‘病重’多年，不见外客。”
刚燃起的希望，瞬间又被浇灭。
“不过……”斯塔克话锋一转，眼中闪过一丝决绝，“三日后，是已故皇后的忌辰。按照传统，长公主会被允许前往皇家陵园祭奠。那是唯一的机会！”
苏文正瞬间明白了斯塔克的意图！这是要他在皇家陵园，冒险觐见长公主！
风险极大！一旦失败，不仅他自己性命不保，更会坐实寒川“图谋不轨”的罪名，给梅特涅彻底撕破脸的借口！
看着斯塔克决然的眼神，苏文正知道，这是赌上一切的豪赌。为了寒川，他已无退路。
“好！”他重重吐出一个字，眼中燃起决死的光芒，“三日后，皇家陵园！”
就在苏文正与斯塔克密谋之时，皇宫深处，梅特涅的书房内。
奥伦特特使冯·克劳斯伯爵，优雅地品着红酒，微笑道：“首相阁下，看来那位寒川使者，还不死心啊。”
梅特涅阴冷一笑：“垂死挣扎罢了。三日后的祭奠，便是他最后的舞台。到时候，还请伯爵阁下的人，‘帮’他好好演完这出戏。”
冯·克劳斯举杯：“为了我们共同的……繁荣。”
两只酒杯轻轻相碰，发出清脆而冰冷的声音。
联盟的裂痕之下，是更深的阴谋与杀机。苏文正的孤注一掷，是将寒川拖出深渊，还是推向万劫不复？