刹那间，两岸岩石后爆发出密集的铳声！装备了“惊蛰”铳的寒川水兵，向奥伦特炮艇的甲板和水手倾泻弹雨。同时，几条满载火药和易燃物的火船，被点燃后顺流而下，直冲奥伦特船队！
“敌袭！左舷发现敌人！”
“开火！快开火！”
奥伦特炮艇仓促还击，小口径速射炮发出轰鸣，在崖壁上炸开碎石。但寒川士兵占据地利，火力凶猛，且打了对方一个措手不及。一艘炮艇的轮机舱被火箭命中，冒出浓烟，失去动力。另一艘则被火船撞上，船尾燃起大火。
运输船上的叛军惊慌失措，乱作一团。孙锐见状，亲自跳上一艘快艇，高呼：“弟兄们，随我登船！缴获物资！”
惨烈的接舷战在狭窄的江面上展开。寒川士兵凭借悍勇和精良的近战火器，与奥伦特水兵和叛军展开白刃战。鲜血染红了江水，呐喊声和爆炸声在山谷间回荡。
最终，一艘运输船被焚毁，一艘被俘获，仅有一艘在受损炮艇的掩护下仓皇逃窜。奥伦特的炮艇一沉一伤。孙锐部也付出了惨重代价，五条快艇毁损三条，伤亡过半。但此战，极大鼓舞了寒川军的士气，缴获的物资也暂时缓解了永昌的补给压力。
然而，正如赵铁鹰所料，奥伦特的报复迅疾而猛烈。三日后，由八艘炮艇和大量叛军步兵组成的混合部队，气势汹汹地扑向永昌水寨。真正的江河血战，在永昌城外的宽阔江面上爆发。
赵铁鹰亲自坐镇水寨指挥。寒川水师依托岸防火炮和预设障碍，与奥伦特舰队展开激战。江面上炮火连天，硝烟弥漫。奥伦特炮艇凭借射程和火力优势，不断轰击水寨。寒川军则依靠熟悉水道和悍不畏死的精神，驾驶着小船贴近敌舰，进行自杀式的爆破攻击。
战斗从清晨持续到黄昏，江水被染成淡红色，水面上漂浮着破碎的木板和尸体。永昌水寨多处起火，伤亡惨重，但终究顶住了奥伦特的猛攻，击沉敌艇两艘，击伤数艘。奥伦特舰队见无法迅速攻克，又忌惮寒川军的夜战和偷袭，最终被迫退去。
赵铁鹰站在残破的寨墙上，望着退去的敌舰和满江的狼藉，脸上没有丝毫胜利的喜悦，只有深深的疲惫和凝重。这是一场惨胜，消耗的是永昌本就不多的底蕴。而“雏鹰”基地依旧像一颗毒瘤，不断汲取着养分。
就在这时，一匹快马冲破夜色，带来一个令所有人震惊的消息：一支身份不明的精锐小队，袭击了“雏鹰”基地上游的一座叛军粮仓，造成重大破坏后遁入丛林，行动风格……极似失踪已久的慕容铮！
赵铁鹰猛地抓住信使：“消息可靠吗？可有见到慕容将军本人？”
“回都督，未曾亲眼见到将军，但幸存叛军描述带队者所用刀法和战术，与慕容将军极为相似！而且，他们留下了一个标记……是慕容将军亲卫队的暗记！”
赵铁鹰的心脏狂跳起来，眼中重新燃起希望的火光。慕容铮还活着！他不仅在敌后幸存了下来，更在以其特有的方式，继续战斗！
“传令！”赵铁鹰的声音因激动而颤抖，“加派斥候，向慕容将军可能活动的区域靠拢，设法取得联系！同时，将消息密报朝廷和郑大都督！”
南线的江河血战，因慕容铮可能幸存并活跃于敌后的消息，陡然增添了新的变数。永昌军民的士气为之一振。然而，奥伦特在西南的经营根深蒂固，真正的决战远未到来。慕容铮的敌后行动能起到多大作用？赵铁鹰能否守住永昌，并等到反击的时机？沧澜江的血水，依然滚滚向前，预示着更加残酷的战斗，还在后面。