皇甫嵩通过极其隐秘的渠道，再次联系上了赵元敬那位贪财怕死的师爷。威逼（透露已知其更多贪腐证据）利诱（许诺重金及未来商贸份额）之下，师爷战战兢兢地答应牵线。
雍州府衙，密室之内。
赵元敬正为萧铁心的催命符和孙不二的查账搞得焦头烂额，几近崩溃。听到师爷转述的寒川“条件”，他先是暴怒，随即陷入沉思。
寒川的“援助”，无疑是饮鸩止渴。那“军粮”肯定是垃圾，“征集民夫”的帮助恐怕会惹出更大乱子。但…那份能攻击萧铁心的“铁证”，却让他怦然心动！若真能借此扳倒或重创萧铁心，他不仅能摆脱眼前困境，甚至可能成为“揭发功臣”！
贪婪与恐惧再次压倒理智。
“罢了！富贵险中求！”赵元敬一跺脚，咬牙道，“答应他们！但…‘军粮’需尽快送达！‘证据’…需绝对可靠！”
交易在极度隐秘中再次达成。
数日后，一批打着“雍州官粮”标记、实则装满沙土霉谷的粮车，浩浩荡荡地运往萧铁心军前。同时，一批寒川细作混入雍州差役队伍，以“协助征夫”为名，四处活动，表面镇压，实则煽动，将民怨的矛头悄悄引向“萧铁心强征军粮、致使雍州民不聊生”。
最精彩的是，赵元敬拿到那份“铁证”后，如获至宝，经过一番“精心”编排和“润色”，选择在一个“恰当”的时机，“痛心疾首”地向钦差孙不二“坦白”，并“泣血”呈上了这些“偶然获得的”、“揭露萧铁心通敌纵寇”的“密信”和“账册”！
孙不二看到这些“证据”，大惊失色！他虽然怀疑赵元敬的动机，但证据链看似完整，涉及内容触目惊心，且与他自己暗中调查的一些线索隐隐吻合！他不敢怠慢，立刻以八百里加急，密奏京师！
消息很快反馈回来：朝廷震怒！下旨严查！萧铁心被申饬，兵权虽未立刻解除，却已受到极大掣肘，来自朝廷的补给和支援被暂缓，其行动自由度大减！
消息传回前线，萧铁心暴跳如雷！
“赵元敬！老匹夫！安敢诬我！！”他立刻意识到是赵元敬搞鬼，虽无实证，却恨之入骨，“待本将军攻破寒川，必将其碎尸万段！”
他虽未立刻撤兵，却不得不分出大量精力应对朝廷的质询和调查，对前线的指挥难免分心，对赵元敬更是彻底失去信任，后续的粮草催逼，反而变本加厉。
而赵元敬呢？他本以为献上证据能摆脱困境，甚至立功。却没想到，萧铁心未倒，反而对他恨入骨髓，催逼更甚！朝廷的嘉奖没等到，孙不二的调查也并未停止（孙不二觉得他献证据是丢车保帅，反而更怀疑他自身不干净）。雍州民怨在他和寒川细作的“共同努力”下，愈发高涨，几乎到了官逼民反的地步！
他这才猛然醒悟，自己似乎…又上了寒川的恶当！ 好处没捞到，反而惹了一身骚，里外不是人，处境比之前更加艰难！
“林牧之！奸贼！恶贼！！”赵元敬在府衙后堂气得吐血，砸碎了心爱的玉壶春瓶，却无可奈何。把柄在寒川手中，他打落牙齿和血吞，这暗亏，吃定了！
寒川指挥所内，接到皇甫嵩传回的“佳音”，众人终于露出了久违的笑容。
“主公神机妙算！赵元敬此番，怕是肠子都悔青了！”王玄策笑道。
“一石三鸟！既暂缓了萧铁心攻势，又离间了其与赵元敬，更让朝廷对萧起了疑心！”苏婉清眼中充满敬佩。
“只可惜，未能一举扳倒萧铁心。”郑知远还有些不满足。
“足矣。”林牧之淡淡道，“经此一事，萧铁心投鼠忌器，赵元敬自顾不暇，我军…又赢得了数日喘息之机。这暗亏，够赵元敬喝一壶了。”
然而，他脸上的笑容很快收敛，目光再次投向城外敌军连绵的营寨。
“萧铁心…不会善罢甘休。朝廷的疑心，反而可能促使他…狗急跳墙，发动更疯狂的进攻，以求速战速决，戴罪立功。”
“传令全军，不可有丝毫松懈！抓紧这最后的时间，修复工事，休整士卒…真正的决战，即将到来。”
寒川，以一场精妙的权谋算计，让雍州府吃了个结结实实的暗亏，再次于绝境中撬开了一丝缝隙。但所有人都明白，这仅仅是延缓了最终审判的到来。城外，复仇的火焰正在积聚，更猛烈的风暴，已在酝酿之中。
寒川的最后命运，依然悬挂于千钧一发之间。