几乎同时开口，又同时顿住。气氛一时有些微妙的尴尬。
苏婉清垂下眼帘，福了一福：“夜色已深，主公还未休息？”
林牧之看着她，目光深邃，似乎想从她脸上看出些什么，最终只是淡淡道：“心中有些事，难以成眠。苏小姐亦是？”
苏婉清心中一紧，下意识地想避开这个话题：“只是…户政司有些账目尚未理清，出来走走，清醒一下。”
林牧之沉默片刻，忽然道：“柳文渊之事，你怎么看？”他问得直接，目光灼灼地看着她。
苏婉清猝不及防，心跳骤然加速。她强迫自己冷静下来，斟酌着语句，以尽可能客观平和的语气回答：“回主公，柳家乃北境望族，其背后关系盘根错节。若能与其中几家达成同盟，短期内，于我寒川粮草、物资、乃至声望，确有极大助益。然，旧族贪婪，所求甚多，更欲左右我寒川未来方向。联姻…风险与机遇并存，需慎之又慎。”
她顿了顿，补充道：“婉清以为，或可如主公所言，先以贸易往来试探其诚意，逐步捆绑利益，观察其心，再定行止。联姻…终究太过重大，一旦缔结，恐难回头。”
她说得条理清晰，完全是从寒川利益出发的角度分析，将自己那点私心深深掩藏。
林牧之静静地听着，目光始终未曾离开她。待她说完，他缓缓道：“你说得不错。柳家之利，在于眼前；柳家之弊，在于长远。寒川，不能为解一时之渴，而饮鸩止渴。”
他向前走了两步，望着天边那轮冷月，声音低沉却清晰：“我林牧之的婚姻，若非两情相悦，便只能是巩固寒川、造福军民之利器。柳家小姐…我未曾谋面，更谈不上情谊。其家所求，无非投资押宝，待价而沽。此等婚姻，与交易何异？”
他转过身，目光再次落在苏婉清身上，那目光似乎比月光更加明亮，带着一种不容置疑的坚定：“寒川的路，要靠我们自己走出来，而非倚仗那些首鼠两端的旧族。他们的资源，我们可以交易换取，但寒川的魂，必须掌握在自己手中！”
这番话，如同拨云见日，瞬间驱散了苏婉清心中积压多日的阴霾与忐忑。她抬起头，迎上林牧之的目光，看到他眼中那份熟悉的、一往无前的锐气与决心，心中涌起一股难以言喻的暖流和激动。
“主公…”她声音微颤，一时不知该说什么。
林牧之看着她微微泛红的脸颊和亮起来的眼眸，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以察觉的笑意，语气却依旧平静：“夜深了，苏小姐早些休息。户政司诸多事务，还需你多多费心。”
说完，他微微颔首，转身离去，背影在月光下显得挺拔而孤傲。
苏婉清站在原地，望着他远去的方向，久久没有动弹。夜风吹拂着她的发梢，带来一丝凉意，却吹不散她心中那股骤然升腾的暖意和力量。
他…并没有被柳家的诱惑所动摇。他依然是那个她所熟悉、所敬佩的林牧之。
心中那块巨石悄然落地，取而代之的是一种更加深沉的责任感和与之并肩奋斗的决心。她深吸一口清冷的空气，眼神重新变得坚定而明亮。无论前路如何，她都会站在他身后，为他打理好这寒川的家业，直到最后一刻。
然而，他们都不会想到，柳文渊并未离开寒川，而是在暗中密切关注着寒川的一切，尤其是林牧之身边的核心人物。苏婉清这位“大管家”与林牧之之间那非同寻常的默契与信任，早已落入了他的眼中。
一场围绕寒川未来、夹杂着政治算计与个人情感的暗流，才刚刚开始涌动。苏婉清那微蹙的眉梢，或许能暂时舒展，但更大的风浪，已然在酝酿之中。