左谷蠡王望着眼前混乱的战场，望着那依旧死战不退的寒川守军，望着南方那杆刺眼的“林”字大旗和越来越近的神秘大军，一股巨大的恐惧和不甘涌上心头。
功亏一篑！功亏一篑啊！
但他深知，再拖下去，一旦被这支生力军彻底合围，后果不堪设想！
“呜——————”
凄厉的退兵牛角号终于响起，充满了不甘与仓皇。
狄人闻讯，如蒙大赦，再也顾不上攻城，纷纷掉头，如同潮水般向北溃退！兵败如山倒！
“追！”林牧之岂肯放过如此良机，率军衔尾追杀！城头剩余的火炮也发出最后的轰鸣，为狄人的溃退送行！
寒川城外，彻底化为狄人的修罗场！丢盔弃甲，尸横遍野！
那支南来的神秘大军，见狄人溃退，并未过分追击，而是迅速收拢部队，整顿阵型，其主力依旧停留在远处，只有那支“林”字旗骑兵向前推进，与寒川追兵汇合，肃清残敌。
......
黄昏时分，厮杀声渐渐平息。狄人大军狼狈北窜，只留下满目疮痍的战场和无数尸骸。
寒川守军与那支神秘的援军，在硝烟弥漫的战场上遥遥相对。
林牧之在郑知远、王玄策、苏婉清等人的簇拥下，拖着疲惫不堪的身躯，走向那支缓缓停下的“林”字旗骑兵。
骑兵阵列分开，一员中年将领策马而出。此人约莫四十余岁，面容儒雅，却带着久经沙场的沉稳与威严，身披精良山文甲，目光锐利，正仔细地打量着眼前这座伤痕累累却屹立不倒的雄城，以及城前这群血染征袍、却目光炯炯的守军。他的目光最终落在为首的林牧之身上。
“在下林承宗，奉家父、原雍州都督林破虏之命，率雍州残部并江北义士，前来勤王助战！”那将领拱手，声音洪亮，却带着一丝不易察觉的审视，“阁下可是寒川主事，林牧之林先生？”
林承宗？林破虏？雍州都督？
林牧之心中剧震！林破虏！这个名字他听说过！乃是朝廷镇守雍州的大将，数月前与北狄大战中兵败失踪，传言已殉国！其子林承宗亦在乱军中失散…没想到，他们竟然没死，还集结了这样一支兵马，在此关键时刻出现！而且，也姓林？！
“正是在下。”林牧之压下心中翻腾的思绪，拱手还礼，语气不卑不亢，“多谢林将军及时来援，解我寒川倒悬之危！此恩，寒川军民永世不忘！”
林承宗目光扫过林牧之年轻却坚毅的面庞，以及身后那群虽然疲惫却眼神锐利的军民，眼中闪过一丝惊异与赞赏：“林先生以孤城抗暴狄，血战经月，力保北境屏障不失，此等壮举，方令人敬佩！勤王御寇，乃我等本分，何足言谢。”
他话锋微转，语气变得有些意味深长：“只是…林先生此举，虽功在社稷，然擅兴工坊，私蓄甲兵，抗衡王师…朝廷方面，恐非长久之计啊。”
这话，既是提醒，也是试探。
林牧之心中冷笑，面上却淡然道：“寒川所为，皆为自保抗狄，不得已而为之。朝廷若以国士待我，我自以国士报之。若必欲除之而后快，林某…也唯有自保而已。”
语气平静，却带着不容置疑的决绝。
林承宗眼中精光一闪，哈哈一笑：“林先生快人快语！如今狄患未平，此事容后再议。我军远来疲惫，粮草亦是不济，不知可否入城休整一番，再从长计议？”
林牧之目光微凝。这支军队来得蹊跷，目的不明，虽解了围，但让其轻易入城…
就在这时，王玄策悄悄拉了一下林牧之的衣角，低声道：“主公，谨防…鸠占鹊巢。”
林牧之微微点头，朗声道：“林将军及诸位将士援手之恩，寒川没齿难忘。然城中狭小，经此血战，破损严重，粮草医药奇缺，恐难安置大军。不若请将军于城外扎营，寒川愿竭尽所能，提供粮秣补给，并邀将军入城一叙，共商抗狄大计，如何？”
委婉的拒绝，却合情合理。
林承宗闻言，面色不变，眼底却闪过一丝不易察觉的冷芒，随即笑道：“既如此，便依林先生。我等便在城外扎营。稍后，再入城拜会。”
双方看似和睦，空气中却弥漫着无形的紧张与猜忌。
这支突如其来的“林”字援军，解了寒川燃眉之急，却也带来了新的、更加复杂的变数。
寒川的危机，似乎并未随着狄人的退却而真正结束。