“是个硬骨头。”郑知远皱眉，“怕是狄人或朝廷蓄养的死士。”
林牧之静静观察片刻，忽然开口：“你不说，我也能猜到几分。雍州府？兵部？还是北狄王庭？你们对火炮技术，倒是执着。”
那人眼皮微不可查地颤动了一下。
林牧之继续道：“刘老七废物一个，你们本就没指望他能成事，对吧？他不过是障眼法，吸引我们注意力的弃子。真正负责串联传递、甚至可能身负更高级别技术任务的，是那三个看似不相关的工匠，以及庙里的你。只可惜，你们太小看寒川了。”
那人依旧不语，但呼吸微微急促。
林牧之对王玄策道：“搜他身时，可有何发现？”
王玄策呈上几件物品：一些碎银、火折子、一枚普通的铜钱、还有...半块吃剩的干饼。
林牧之拿起那半块干饼，仔细看了看，又掰开，嗅了嗅，忽然冷笑一声：“精麦细面，掺了蜂蜜牛乳...这可不是寻常士卒或货郎吃得起的。阁下身份不低啊。”
那人脸色终于变了变。
林牧之将干饼扔回托盘，目光如刀：“你不开口，也无妨。你的同伙，那三个工匠，此刻想必已知事发。你说，他们是会立刻自尽，还是会试图最后一搏，强行窃取些什么？”
那人猛地睁开眼，眼中闪过一丝焦急，虽瞬间隐去，却被林牧之精准捕捉。
“看来是后者。”林牧之了然，“他们的任务，恐怕不只是潜伏。而是在必要时，不惜代价，制造破坏，对吧？比如...炸毁炉窑？焚烧库房？”
那人额头渗出细密汗珠。
“报！”一名巡护队员疾步闯入，“锻造坊、淬火坊、组装坊同时报告！那三名可疑工匠突然举止异常，试图靠近高温炉和火药库，已被我方潜伏人员控制！其中一人反抗，被击伤！”
林牧之看向那中年人，淡淡道：“看来，你的同伴，没你沉得住气。”
中年人面如死灰，长叹一声，闭上了眼睛，终于开口，声音沙哑：“...败了...要杀要剐，悉听尊便。”
“杀你，易如反掌。”林牧之冷声道，“但你的命，现在由《新城律》决定。王先生，依律，该当何罪？”
王玄策肃容道：“间谍刺探，意图破坏军工重地，罪同谋逆，当处极刑！”
“听见了？”林牧之挥手，“押下去，严加看管。明日公审，明正典刑！”
......
次日，公审再开。连同三名企图破坏的工匠在内，共四名潜伏极深的间谍被押上广场。罪行公布，证据确凿，民众哗然！尤其是那学徒一家，更是后怕不已，痛哭流涕。
依律，四人皆判斩立决！
血光再起，震慑人心！
林牧之借此机会，再次重申《新城律》，宣布成立“内卫司”，由郑知远兼任司正，王玄策协理，专职反谍防奸，鼓励军民检举揭发，重赏有功之人。
经此一事，新城内部进行了一场彻底的大清查，又挖出数名有可疑迹象的人员（虽无实据，但调离了关键岗位），安保措施提升至前所未有的等级。
潜在的巨大隐患，被彻底扼杀在萌芽之中。
......
然而，林牧之的心情并未轻松。揪出的间谍级别越高，手段越精妙，说明外界对寒川的觊觎越深，未来的攻击也会越致命。
“假的火炮图纸，应该已送到他们手中了。”密室中，林牧之对禽滑厘、苏婉清等人道，“他们很快会发现是假的，甚至会因此恼羞成怒。我们必须更快！”
他看向禽滑厘：“先生，火炮改良进度如何？”
禽滑厘答道：“炮管镗孔工艺已有突破，射程与精度可提升三成。开花弹的引信可靠性仍待解决。”
“加快！资源优先保障！”林牧之决然道，又看向苏婉清，“新城库藏，尤其是硝石、硫磺、精铁，还能支撑多久？”
苏婉清迅速报出数字：“若全力开工，仅能支撑两月...”
“不够！”林牧之断然道，“必须开辟新的来源。白圭的商队到哪里了？”
“已按计划前往西南夷州寻找硝石矿，但路途遥远，往返至少需三月...”
时间，异常紧迫。
林牧之沉吟良久，目光再次投向地图上的某个点：“看来，必须兵行险着了。”
他手指点向雍州以北、已被北狄占据的一处区域：“这里，黑山坳，据逃难来的工匠说，有一处旧官矿，产优质煤铁，曾被狄人短暂利用后又废弃。若能夺回此地...”
众人倒吸一口凉气！主动出击，攻击狄人占领区？
“此举太过冒险！”郑知远首先反对，“狄人虽在雍州受挫，但黑山坳必有守军！我军兵力不足，若陷入缠斗...”
“不是强攻。”林牧之眼中闪烁着锐利的光芒，“是奇袭！趁其不备，以精干小队，速战速决，抢夺资源，焚毁矿场，然后迅速撤回！此举一可获取急需资源，二可打击狄人，三可...向外界展示寒川的獠牙，让他们不敢轻举妄动！”
一个大胆至极的计划，在他心中成形。
内患虽除，外患更急。寒川新城，这头在绝境中成长起来的幼兽，在被逼到墙角后，终于亮出了锋利的爪牙，准备主动扑向强大的敌人。
暗夜中的窥探者被清除，而黎明的血战，即将到来。