春风掠过库车河时，龟兹城的城门口正举行着一场简朴的送别仪式。高仙芝身着崭新的绯色官袍，腰间佩着当年玄宗御赐的鱼袋，正与李倓执手道别。疏勒大捷后，西域局势初定，老将军奉诏回长安述职，将安西军事屯田的重任交给了刚从河西驰援而来的郭昕。“殿下，郭昕这孩子有乃父之风，治军严谨且通晓农务，军事屯田交给他，我放心。”高仙芝拍了拍李倓的肩膀，目光扫过城门外翻耕的田垄，“此去长安，我必向陛下力陈安西实情，求拨更多籽种与农具来。”
李倓望着高仙芝的驼队消失在东方驿路尽头，转身便见郭昕已穿戴整齐站在身后，一身银甲纤尘不染，手中捧着一本摊开的《屯戍令》：“殿下，龟兹、焉耆两处置营田使，我已将两地驻军分为五班，每班轮值五日，四班耕作一班戍守，既保防务又不误农时。”他指向田埂上正在示范犁地的士兵，“这些弟兄多是河北农家出身，教西域将士耕作正合适。”
龟兹城外的屯田区已热闹非凡。新翻的泥土散发着湿润的气息，田垄被划分得整整齐齐，每隔三丈便有一条灌溉水渠与库车河相连。郭昕亲自扶着曲辕犁，给几名西域籍士兵演示：“这犁铧是按中原样式改的，入地深且省力，犁的时候要跟着田垄走，别让土块压了种苗。”一名高鼻深目的士兵学着他的样子推动犁杖，虽动作生疏，却格外认真——他是前吐蕃战俘，如今分到了三亩水浇地，早已把这里当成了家。
民屯区的景象更为鲜活。郭清鸢穿着便于劳作的短褐，裙摆掖在腰间，正与于阗籍农妇古丽一起筛选麦种。她面前的竹筛里，饱满的河北麦种与西域耐旱的粟米被分置两侧，旁边还堆着几袋沙枣树苗。“古丽嫂子，这麦种泡过温水催芽，种的时候间隔五寸，盖土不要太厚。”郭清鸢抓起一把麦种塞进古丽手中，“朝廷免两年赋税，第三年也只收三成，种得好，冬天就能给娃做白面馒头。”
古丽的丈夫去年死于吐蕃劫掠，如今带着两个孩子相依为命。她捧着沉甸甸的麦种，泪水落在粗糙的手背上：“王妃娘娘，去年这时我们还在躲吐蕃人，如今竟能安稳种地，都是托大唐的福。”不远处，陈三正蹲在田埂上，给一群少年讲解选种的诀窍。这位河北老兵的脸被晒得黝黑，指着竹筛里的空瘪麦种说：“这种浮在水上的不能要，种下去也长不出好苗。你们看这粒，饱满有光泽，这才是好种。”
休息的间隙，陈三从怀中掏出一封叠得整齐的家书，信纸边角已被磨得起毛。他小心翼翼地展开，儿子稚嫩的笔迹跃然纸上：“爹，家里种的河北新麦收了千斤，娘说留了一斗最好的，等您回来蒸馒头。官府说西域安定了，明年就能通驿车，娘要给您寄新做的布鞋。”陈三摩挲着“千斤”二字，眼角泛起泪光，转头对围坐的少年们道：“看见没？守好西域的田，就是守好家乡的粮囤。咱们在这多种一斤粮，长安的百姓就少受一分苦。”
屯田的蓬勃发展，离不开军备的坚实保障。龟兹城西的兵器工坊内，叮叮当当的锻造声此起彼伏，三十名铁匠光着膀子挥锤，火星溅在墙壁的毡布上，烫出一个个小黑点。工坊角落堆着小山似的铁器——那是从大食军缴获的弯刀、铠甲，还有吐蕃军遗留的铜制箭镞，如今都被熔炼成打造农具和兵器的原料。
李倓正拿着一把刚锻造好的陌刀端详。这改良型陌刀比传统样式短了半尺，刀身采用大食的折叠锻打工艺，刀刃泛着青幽的寒光，刀柄裹着防滑的骆驼皮，更适合安西骑兵在戈壁中挥舞。“重量减轻三成，劈砍力度不减，”负责锻造的铁匠头李铁匠得意地说，“按殿下的法子加了吐蕃铜料，刀身不易生锈，就算泡在库车河的水里也不怕。”
工坊另一侧，几名工匠正在组装“建宁弩”。这是李倓结合安西多戈壁、风沙大的地形特点设计的新武器，弩身比普通弩箭加长两寸，采用桑木与牛角复合制成的弓臂，射程可达三百步，比制式弩箭远出五十步。弩箭尾端加装了从于阗采购的羽毛尾翼，能有效抵消风沙影响，保持射击精准。“试射看看。”李倓下令，工匠立刻架起弩箭，对准百米外的稻草人，扣动扳机的瞬间，弩箭如流星般射出，穿透稻草人后仍钉进地里半寸，箭羽在风中微微颤动。
“有了这建宁弩，戍堡的弟兄们守关更有底气了。”郭昕的副将匆匆走进工坊，递上一份文书，“疏勒传来消息，互市重启第一天就来了三十支商队，郭王妃和阿依慕姑娘让殿下过去主持开市仪式。”李倓放下手中的弩箭，眼中闪过笑意——丝路复苏的速度，比他预想的还要快。
疏勒互市设在城南的麻沟河畔，原本荒废的空地被圈起丈高的夯土围墙，入口处立着“互市监分署”的木牌，牌上刻着大唐的龙纹与于阗的卷草纹，彰显着两地的紧密联系。郭清鸢与阿依慕正并肩站在木牌旁，前者手中捧着《互市章程》，后者则用粟特语和于阗语向商队首领们解释规则，两人一主内一主外，配合得极为默契。
“沿用黎州茶马互市的规矩，”郭清鸢对围拢的吏员们强调，“粟特商队的宝石、玉石抽税一成，蜀地茶商的茶砖抽税半成，回纥的战马按等级定价，由互市监统一登记造册。税款分作三用：一成充军饷，一成修驿路，一成用于屯田水利。”阿依慕则走到一群于阗商人面前，指着身后的卫兵道：“你们放心，凡在互市交易的商户，都由唐军和于阗军共同保护，再不会有吐蕃人劫掠的事发生。”
互市场内早已人声鼎沸，各色口音的叫卖声交织在一起，形成一曲独特的丝路交响。粟特商人的驼队刚卸下沉甸甸的货囊，红宝石、蓝宝石被盛在铜盘里，在阳光下折射出耀眼的光芒，引得围观者阵阵惊呼；来自蜀地的茶商掀开布篷，浓郁的茶香立刻飘散开来，西域牧民纷纷围拢过来，用羊皮和马匹换取茶砖——在干燥的西域，茶叶是解腻助消化的珍品，价比黄金。
“阿术郎君，可算盼到你了！”一名留着络腮胡的粟特商人快步上前，握住阿术的手。如今的阿术已褪去往日的青涩，身着唐军制式皮甲，腰佩李倓赏赐的弯刀，肩上扛着“安西互市通译”的木牌，负责联络粟特商队。他是康国遗民，精通粟特语、汉语和于阗语，成了商队与唐军之间最可靠的桥梁。
“沙普尔大叔，这次带来的货不错。”阿术笑着拍了拍商人的肩膀，目光扫过货囊上的联珠纹标记——这是粟特商队的安全标识。沙普尔压低声音，从怀中掏出一卷羊皮地图：“这是你要的大食商栈分布图，从疏勒到怛罗斯的所有据点都标清了。另外，我还带了二十峰骆驼的葡萄干，都是你说的那种甜度高的，给弟兄们当军粮正好。”