晨霜凝结在残破的城堞上，如覆一层惨白的薄雪。李光弼靠在城门内侧的立柱上，后背的箭伤仍在渗血，医官刚为他换好药，浸透血水的布条便又染成暗红。城外传来叛军沉闷的攻城鼓声，每一声都震得城砖微微颤抖，仆固瑒提着染血的陌刀跑进来，甲叶上的霜花被体温融化成水：“大人，叛军又在架云梯了，这次用的是带车轮的重型梯！”
李光弼扶着城墙站起身，透过箭窗望向城外，只见叛军士兵正推着数架高数丈的云梯逼近，梯身包裹着湿牛皮，显然是为了防备火攻。他刚要下令放箭，一名斥候从城楼下狂奔而上，手中举着一封插着羽毛的信笺：“大人！商州急报，建宁王殿下的安西军已出子午谷，三日内必至洛阳！”
李光弼眼中瞬间亮起精光，他一把抓过信笺，只见上面是李倓的亲笔字迹，末尾“星夜驰援，共围逆贼”八个字力透纸背。他将信笺攥在手中，伤口的疼痛仿佛都减轻了几分，转身对仆固瑒道：“传我将令，即刻准备‘粮尽突围’的戏码，咱们得给史朝义演一出好戏。”
不到一个时辰，洛阳城东门外便乱作一团。唐军士兵抱着半袋糙米从城上扔下，不少人“慌乱”中摔下城墙，挣扎着爬起来后往东南方向逃窜，沿途还丢弃了数十辆破损的粮车，车中散落着少量发霉的谷物和几具士兵的尸体——那是从城外战场找来的叛军尸身，换上唐军号服伪装的。
叛军哨探将这一幕报入大营时，史朝义正踞坐案前与李怀仙议事，手指摩挲着舆图上“洛阳”二字的鎏金纹路。听闻回报，他猛地拍案而起，银匕戳在舆图中央：“李光弼果然粮尽！”他转头对李怀仙冷笑，帝王威仪自生，“老东西撑了这么久，终究扛不住。你率两万兵马守死西门与石梁堡，朕亲率四万主力追击，定要在李倓抵达前，取李光弼首级献于太庙！”
李怀仙慌忙起身垂首，甲叶碰撞声中难掩迟疑：“陛下，李光弼老谋深算，河阳之战便以诈败诱敌……此役恐是圈套，是否再遣细作探察？”
“圈套？他有兵可设圈套吗？”史朝义指着帐外，声如洪钟，“洛阳城仅万五守兵，石梁堡分去五千，他能藏多少伏兵？”他抓起龙纹头盔扣在头上，“李倓的安西军刚出子午谷，疲敝不堪，待他们至洛阳，朕早已提着李光弼的人头回师！”说罢大步出帐，龙旗引路下高声传令，“曳落河骑兵开道，步兵紧随！全军追击，漏过一兵一卒，皆以通敌论罪！”
四万叛军如潮水般涌出大营，朝着唐军“溃逃”的方向追去。史朝义骑着高头大马走在中军，看着沿途丢弃的粮车和“散乱”的脚印，嘴角勾起得意的笑容。他哪里知道，那些“溃逃”的唐军都是朔方军最精锐的斥候，正一步步将他引向预设的陷阱——龙门石窟。
龙门石窟坐落于洛阳城南七公里的伊阙之间，西山为龙门山，东山为香山，两山夹峙伊水，地形险峻如门户。李光弼早在三日前便命人将三千朔方军埋伏在石窟的洞窟之中，这些士兵用干草和布条遮住铠甲，与崖壁上的佛像、龛洞融为一体。洞窟深处，数十架投石机早已架设完毕，粗大的木架深深钉入岩石，二百名士兵一组，正蓄势待发。
“大人，叛军先锋已过伊水桥！”埋伏在奉先寺大佛头顶的哨探低声回报。李光弼站在药方洞前，透过佛龛的缝隙望去，只见叛军的曳落河骑兵已冲进伊阙峡谷，铁蹄踏得尘土飞扬，史朝义的帅旗在中军队伍中格外醒目。他抬手示意，身旁的号手立刻将号角凑到嘴边。
“呜——呜——”雄浑的号角声在峡谷中回荡，原本寂静的石窟突然爆发出震天的喊杀声。奉先寺、宾阳洞、潜溪寺等数十个洞窟同时打开，朔方军士兵推着投石机冲至崖边，将五十斤重的巨石填入抛石窠中。“放！”随着李光弼的令旗挥下，二百名士兵同时发力拉动绳索，巨石如流星般砸向峡谷中的叛军，瞬间将前锋骑兵砸得人仰马翻。
史朝义的龙旗刚过伊水桥，身后便传来山崩般的巨响。他勒马回望，见峡谷出口已被巨石封死，麾下士兵如蝼蚁般被砸落的石块碾压，顿时脸色惨白。“不好！中伏了！”他挥刀劈断身旁惊马的缰绳，高声传令，“全军回撤！不惜一切代价冲破退路！违令者，以谋逆论处！”
可狭窄的峡谷中挤满了叛军，前后军相互推搡，根本无法组织有效的反击。朔方军的弓箭手从洞窟中探出身，箭雨如注般射向叛军，崖壁上的滚石不断落下，将峡谷变成了死亡陷阱。李光弼亲率伏兵从石窟中冲出，陌刀手排成整齐的方阵，如一道钢铁长城般压向叛军，与回撤的叛军展开激战。
就在龙门石窟激战正酣时，李倓率领的安西军已抵达洛阳西门外。两万大军在西门外列阵，银甲在阳光下泛着冷辉，陌刀手的刀穗随风飘动，猎猎作响。李倓勒住乌骓马，望着西门城头的叛军旗帜，对身旁的马璘道：“史朝义亲率主力追击李将军，西门守军只有两万，这是咱们的机会。传我将令，梯次进攻！”
军令一下，安西军阵形瞬间变化。第一波两千名弩手快步上前，架起特制的建宁弩。这种弩是李倓督造的改良版，射程远达三百步，搭配的“破甲箭”箭簇由精铁打造，尖端呈三棱状，专门针对叛军的轻甲骑兵。弩手们分成三列，第一列发射完毕后迅速后退上弦，第二列紧接着补射，形成密集的箭雨。