宝应元年秋末，剑南道的晨雾还未散尽，大渡河南岸的安西军大营已响起晨号。湿漉漉的校场上，士兵们正擦拭着铠甲上的露水，远处的了望塔上，猩红的“李”字大旗在微风中猎猎作响。李倓刚在中军帐与郭昕敲定突袭七盘关的细节，帐外就传来急促的马蹄声——是负责警戒南诏军营的斥候，马鞍上还挂着染血的箭囊。
“殿下，太子仪仗已过雅州，距大营不足三十里！”斥候翻身下马，单膝跪地，“另有一事蹊跷，昨夜南诏军营异动频繁，马俊使者的帐篷外，多了几个形迹可疑的货郎。”
李倓心中一凛。三日前他收到太子心腹快马送来的蜡丸密信，知晓鱼朝恩在长安构陷之事，也得知长兄亲赴剑南的消息。他本已命巡逻队加强对马俊的保护，没想到鱼朝恩的动作竟如此之快。“郭昕，你立刻带三百弩骑去南诏军营外围接应，若遇突发状况，优先护住马俊。”他抓起案上的横刀，“我去营门迎接太子。”
此时的营门外，尘土飞扬的官道上已出现一队整齐的仪仗。太子李豫的青色旌旗在晨雾中格外醒目，五百名东宫卫率身着明光铠，手持陌刀，队列严整如墙；而鱼朝恩派来的“护卫”则穿着杂色军服，跟在队伍末尾，眼神不时扫向营内的防御工事。李豫掀开车帘，远远就看到立于营门的李倓，一身银甲衬得他面容愈发刚毅，只是眉宇间带着几分战场的风霜。
“长兄！”李倓快步上前，单膝跪地行礼，“末将李倓，恭迎太子殿下。”
李豫连忙扶起他，指尖触到他甲胄上的凉意，心中一酸：“三弟一路辛苦，父皇在长安日夜牵挂你的安危。”他刻意加重“父亲”二字——这是皇子对皇帝的私下表称，既避违制之嫌，又暗透皇室亲厚，“这些将士们面有风霜，却目光如炬，不愧是安西铁军。”他目光扫过李倓身后的士兵，话语里带着由衷赞许。
就在两人寒暄之际，南诏军营方向突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着几声短促的呼哨。郭昕带着一队弩骑疾驰而来，马鞍上绑着一个被绳索捆住的汉子，汉子身披破烂的货郎衣衫，脸上的刀疤在晨光下格外狰狞——正是潜入南诏军营的死士陈六。马俊紧随其后，青色短打被划破数处，手中仍紧紧攥着那枚铜制翻译令牌。
“殿下！太子殿下！”郭昕翻身下马，将陈六狠狠按在地上，“此人深夜潜入马俊帐中行刺，被巡逻队当场擒获！从他怀中搜出了这个！”他将一封用油纸包裹的书信递了上来，信封上还沾着些许血渍。
李豫的脸色瞬间沉了下来。他接过书信，指尖刚碰到信封上的火漆，便认出这是神策军常用的封缄样式——与鱼朝恩呈给父亲的密报如出一辙。就在此时，人群中突然冲出一个身着绯色官袍的身影，声如洪钟地喝道：“李将军！此等通敌铁证，你还欲狡辩？”
众人循声望去，正是鱼朝恩安插在剑南的眼线、神策军监军窦文场。他本是负责“协理”军需的监军，仗着鱼朝恩的势，在营中素来跋扈。此刻他抢步上前，从太子手中“请”过书信，展开后朗声道：“‘致异牟寻王：待某破吐蕃，当为大王奏请复封云南王，开黎、雅二州互市，茶马之利三分予南诏……’”他念到“复封云南王”时，故意停顿，目光扫向太子带来的东宫卫率——这“私许封号”四字，本就是朝廷大忌。
“太子殿下明察！”窦文场将书信高举过顶，语气沉痛如泣血，“云南王封号乃先皇所定，非陛下亲旨不得复封。李将军手握三万大军，私与外藩定约，此乃僭越之举！若他效仿安禄山，以‘清君侧’为名拥兵自重，剑南半壁江山危矣！为保大唐基业，请殿下即刻将李将军收押，交由圣人发落！”他刻意不提“通敌”，只以“僭越”“拥兵”构陷，既触痛肃宗对安史之乱的阴影，又为自己留了转圜余地。
东宫卫率们闻言，下意识地握住了腰间的刀柄，目光齐刷刷地看向李豫。而安西军士兵则怒目圆睁，纷纷将手按在兵器上，营门前的气氛瞬间剑拔弩张。李倓身后的亲兵队长刚要开口反驳，就被李倓用眼神制止了。
“窦监军何必危言耸听？”李倓缓步上前，银甲上的霜气逼退几分浮躁，“此人乔装货郎行刺我军使者，身份不明；此信既无某之印信，又无南诏签章，仅凭字迹相似便定僭越之罪，恐难服众。”他转向李豫，躬身行了个军礼，“长兄既奉父命前来查察，当知某素来以军纪为天。营中自有往来文书、人证为凭，恳请入帐详核，还将士们一个清白。”
李豫心中已有判断。他昨夜在驿站收到李涵的第二封密报，知晓窦文场与鱼朝恩的勾结，此刻见窦文场急于定罪，更觉事有蹊跷。“传朕口令，所有人原地待命，任何人不得擅自喧哗。”他沉声道，“窦监军，李将军，随我入中军帐。”
中军帐内，烛火通明。李豫端坐于主位，李倓与窦文场分立两侧，郭昕、马俊及几名核心将领侍立帐下。陈六被两名安西军士兵按在地上，头颅死死抵着冰冷的地面，浑身不停颤抖。
“窦文场，你指证此信为李倓所书，凭据何在？”李豫将书信平铺于案上，指尖点在“互市”二字上，“三弟在灵武时所书战报，某随身携带。你看这字迹——他久在西域，握笔力道沉雄，转折处有沙场风霜之气；而此信笔锋拘谨，倒像长安书吏的笔法。更兼墨色不同，战报用龟兹墨，黑亮不晕；此信用松烟墨，色灰易洇，你如何解释？”
窦文场心头一紧，额角渗出细汗，却仍强撑着辩解：“殿下有所不知，剑南多产松烟墨，李将军或许入乡随俗换用本地墨锭！何况此信从刺客身上搜出，刺客欲杀马译语灭口——马译语是李将军亲派的使者，这难道不是‘杀人灭口’的铁证？”他转向马俊，声调陡然拔高，“马译语！你与李将军商议南诏盟约时，他是否提过‘复封’‘互市’之事？若有隐瞒，便是同罪！”
马俊吓得浑身一哆嗦，连忙从怀中掏出一本线装簿册，双手举过头顶：“太子殿下明鉴！小人每次与异牟寻会谈，都按安西军规制记录，每页都有南诏长史的签字和营印！异牟寻只盼朝廷能念及先皇旧恩，恢复他祖父皮逻阁的封号，共同夹击吐蕃，从未提过私分茶马之利！这簿册请殿下过目，小人若有半句虚言，甘受军法！”
“一派胡言！”窦文场还想狡辩，就被李倓打断了。
“窦监军既不知墨，又不知某的习性，何以断言此信是某所写？”李倓命亲兵取来墨匣，将龟兹墨放在案上，墨锭泛着西域松脂的光泽，“某在西域五年，惯用以龟兹松脂混合油烟制成的墨锭，书写时力透纸背而不洇。你看此信‘利’字，右侧竖画已晕开半分——这是长安松烟墨的通病，某从不使用。”他拿起李豫带来的战报，两相对比，“字迹仿得再像，也仿不出沙场拼杀的笔力。”
李豫拿起书信仔细一看，果然如李倓所言，“治”字右下角有淡淡的墨晕，而他随身携带的李倓亲笔战报，字迹清晰锐利，墨色饱满发亮，两者对比悬殊。窦文场的额头渗出冷汗，却仍嘴硬：“就算墨锭不同，也不能证明信不是他写的！或许是他故意用松烟墨混淆视听！”
“好，那我再请两位证人进来。”李倓拍了拍手，帐外走进两人。一人身着安西军校尉服饰，腰佩横刀，正是擒获陈六的巡逻队长；另一人身穿驿卒服饰，肩上背着一个红色的驿包，包上绣着“加急”二字，腰间挂着一枚鎏金驿牌。
“末将赵虎，参见太子殿下、李将军。”巡逻队长单膝跪地，“昨夜三更，末将率队在南诏军营外围巡逻，发现此人鬼鬼祟祟地潜入马译语的帐篷，手中握着匕首和这封信。末将当即下令放箭，射中他的左肩，随后将其擒获。此人被抓时，还想吞毒自尽，是末将及时撬开他的嘴，搜出了这瓶鹤顶红。”他将一个小玉瓶呈了上来，瓶身上刻着神策军的标记。
窦文场的脸色瞬间变得惨白——那小玉瓶是鱼朝恩赐给死士的信物，他曾在神策军大营见过。