这座城市，并非他想象中那般纯粹。光辉之下，阴影同样浓重。迪菲亚的威胁并非只存在于偏远的西部荒野，腐败与漠视，如同霉菌，在人们看不见的角落里滋生。
他沉默地走上前，帮那个老贩子扶起箩筐，捡起尚未摔坏的苹果。老贩子连声道谢，声音里充满了恐惧与疲惫。“谢谢您，好心的大人……但、但您快走吧，别惹上他们……他们背后有人……”
艾伦没有追问“背后有人”指的是谁，他只是感到一种沉重的无力感。个人的勇武，在面对盘根错节的黑暗时，显得如此渺小。
他心事重重地离开旧城区，按照路牌的指引，走向矮人区。还没靠近，一阵熟悉的、充满节奏感的打铁声和隐约传来的豪迈笑声，就驱散了一些他心头的阴霾。
与人类区域的石质建筑不同，矮人区的建筑显得更加粗犷、坚固，充满了山岩与金属的气息。巨大的熔炉散发着炽热，空气中弥漫着煤炭、麦酒和油脂的混合味道。留着大胡子的矮人们穿着皮围裙，在铁砧前挥汗如雨，或是三五成群地围坐在酒桶边，端着巨大的酒杯畅饮。
就在这时，一阵激烈的犬吠和一声气急败坏的矮人咆哮从旁边的一个铁匠铺门口传来。
“抓住那只该死的土拨鼠！它叼走了我刚打好的精铁扣环！”
艾伦转头看去，只见一个留着红色大胡子、身材敦实的年轻矮人猎人，正手忙脚乱地试图抓住一只动作极其灵敏、嘴里叼着亮闪闪东西的肥胖土拨鼠。他的猎犬在一旁兴奋地狂吠，却总是扑空。那土拨鼠显然是个惯犯，利用各种杂物和矮人堆放的矿车灵活躲闪，眼看就要钻进一个墙洞。
几乎是出于本能，艾伦没有拔剑，而是迅速判断着土拨鼠的逃跑路线。他看到一个半开的木箱，猛地一脚踢过去，木箱滑动，恰好堵住了那个墙洞的入口。
土拨鼠显然没料到这招，愣了一下。就这一瞬间的停顿，红胡子矮人一个猛扑，终于将它牢牢按住，从它嘴里抢回了那枚亮晶晶的扣环。
“哈哈！得手了！你这狡猾的小偷！”矮人得意地大笑起来，拎着不断挣扎的土拨鼠的后颈皮，然后才抬起头，看向艾伦，那双藏在浓密眉毛下的眼睛亮晶晶的，充满了感激和豪爽。
“干得漂亮，朋友！要不是你，今晚我的靴子就得用绳子捆了！”他用力拍了拍身上的灰尘，大步走过来，伸出粗糙的手，“我是布雷恩·铜铃，来自丹莫罗！你可是帮了我一个大忙！”
艾伦握住他的手，感受到那股真诚和力量，之前因旧城区事件而郁结的心情，似乎也开朗了一些。“艾伦·斯托姆，从北郡来。”
“北郡？哈！圣骑士学徒？”布雷恩上下打量着他，咧嘴笑道，“好家伙！刚才那一下够机灵！不像那些死脑筋的……”他似乎意识到说错了话，赶紧打住，晃了晃手里的土拨鼠，“为了表示感谢，我请你喝一杯！闪金镇的黑啤酒，保证你没尝过这么好的东西！”
看着布雷恩热情洋溢的脸，听着他直率的话语，艾伦第一次在这座庞大的城市里，感受到了一丝真正的暖意。或许，暴风城的阴影确实存在，但这里同样存在着像布雷恩这样，如同岩石般坚实、如同炉火般温暖的灵魂。
他的冒险，似乎才刚刚真正开始。
与矮人猎人布雷恩的意外相遇，为艾伦的暴风城之旅增添了第一抹亮色。然而，旧城区的阴影与迪菲亚兄弟会的威胁如同阴云笼罩。艾伦将在布雷恩的带领下初步熟悉这座雄都，而来自远方的紧急军情，将很快把他们推向真正的战场——动荡的西部荒野。