瑞娜快速浏览任务详情：“货物是……高级医疗设备？这看起来更像侦探工作。”
“还有这条。”凌点开另一条，“某科研机构需要采集‘虚空裂隙’边缘的特定矿物样本，任务周期三天，报酬二十五万。要求：具备能量抗性和精准采集能力。”
墨先生的眼睛亮了一下：“虚空裂隙……那种环境的能量辐射，普通人需要特殊防护服，但凌你的混沌圣体天然就有抗性。至于精准采集……”
他看向瑞娜。
机械医官明白老者的意思：“我可以改装一台工程机器人，加装精密采集臂和样本隔离系统。但材料费至少要五万灵晶，而且任务本身有风险——虚空裂隙附近经常有能量风暴。”
“也就是说，”凌总结，“我们需要先投入五万，三天后可能拿回二十五万。净赚二十万，但不够填补三十四万的缺口。”
“再加上第一个调查任务呢？”艾莉丝插话，“如果两个任务同时接，时间安排得当……”
“不可能。”瑞娜摇头，“调查任务要求在四十八小时内完成，采集任务需要三天。时间重叠，我们人手不够。”
讨论陷入僵局。
凌看着屏幕上跳动的倒计时：68小时17分。时间像沙漏里的沙，每一粒落下都带着重量。
他忽然想起什么，转身问墨先生：“您之前说，静滞力场发生器的散件组装，需要专业技术。如果我们自己采购散件，您有把握组装成功吗？”
墨先生沉默了几秒，机械眼球的光圈快速缩放，像是在进行复杂的计算。“如果是全新的、质量合格的散件，我有九成把握。但如果是二手或报废件……要看具体状况。最坏的情况，组装出来的设备可能只能使用一次，或者稳定性只有标准产品的70%。”
“价格呢？”
“如果是报废件翻新，大概十五万灵晶。但需要现场验货，而且……”墨先生顿了顿，“卖家通常不提供保修，甚至不保证能正常启动。”
十五万对比三十五万，省下二十万。
但风险增加了。
凌在货舱里踱步，脚步在金属地板上发出规律的声响。他的大脑像一台高速运转的处理器，在权衡每一个选项的得失。
最终，他停下来。
“这样。”他说，“我们先做三件事。”
“第一，瑞娜，你用五万灵晶去采购飞船基础改装材料，优先完成护盾和动力系统的升级。这部分不能省。”
“第二，墨先生，您和我去黑市采购静滞力场发生器的散件。我们预算十五万，但要尽量挑选质量好一点的。”
“第三，基础物资的采购……我们压缩到两万灵晶。只买最必要的燃料和食物，医疗用品减半。”
瑞娜立刻反对：“燃料减半意味着我们最多只能在漂游深渊停留三十六小时，而不是原计划的三天。如果遇到意外需要绕路，或者泉水位置需要更长时间搜索……”
“那就加快速度。”凌打断她，“我们没有选择。要么压缩物资赌一把，要么放弃整个计划。”
他的声音很平静，但所有人都能听出那份平静下的决绝。
瑞娜张了张嘴，最终没再说什么。她调出采购清单，开始重新计算。墨先生则开始整理工具包，准备去黑市验货。
艾莉丝突然说：“凌，还有一件事。克罗尔集团的五十万悬赏已经在地下网络传开了，黑市现在很多人都在找你。你们去采购散件，等于自投罗网。”
“我知道。”凌走到武器柜前，取出一把便携式能量手枪检查能量槽，“所以才要趁早去。现在天刚亮，大多数人还没开始活动。而且……”
他装好手枪，看向舷窗外逐渐亮起的天空。
“而且有时候，最危险的地方反而最安全。黑市的人知道我在被追杀，但他们想不到我会主动送上门去。”
计划就此定下。
瑞娜开始准备采购清单，墨先生整理验货工具，艾莉丝则开始伪造黑市交易所需要的匿名身份和资金账户。
凌走到储物柜前，打开放着时空砂的屏蔽盒。淡银色的光雾在里面缓缓旋转，像封装了一片微缩的星空。这是他们最后的底牌，但现在还不能动。
他关上盒子，手指在冰冷的金属表面停留了几秒。
倒计时在工程台屏幕上跳动：67小时45分。
窗外的永恒集市已经完全苏醒，无数飞船在泊位间穿梭，无数交易在灯光下进行。而他们，即将带着捉襟见肘的资金，踏入那片充满贪婪和危险的黑市丛林。
出发前，凌最后看了眼财务数据。
剩余现金：191,420灵晶
计划支出：220,000灵晶
新的缺口：-28,580灵晶
还是不够。
但只能这样了。