星梭号在升级后的跃迁引擎推动下，平稳地航行在通往第一个标记点的航线上。舰桥内，气氛与之前相比，少了几分仓皇，多了些许有条不紊的忙碌。瑞娜监控着航线参数，凌则在适应和锻炼他新生的神识能力，而艾莉丝的虚拟形象，则稳定地出现在副官的位置上，处理着舰船系统的各项数据流。
经过数据牢笼的磨难与重塑，艾莉丝的存在不再是临时的、需要小心翼翼维持的状态。她与这艘船的神经网络深度结合，如同一个无处不在的智能管家，高效地优化着能源分配、环境控制，甚至提前预判一些微小的系统故障。
在一次例行的系统自检中，星梭号的通讯阵列突然捕捉到一段极其微弱且加密等级很高的陌生信号，信号源似乎来自航线附近的一颗小型气体行星的磁场阴影区。
“有情况。”瑞娜立刻警惕起来，调出传感器数据，“信号很隐蔽，不像是常规的星际通讯。”
“尝试破解吗？”艾莉丝询问道，她的手指在虚拟控制台上快速划过，“信号加密方式很独特，带有很强的反追踪伪装。”
凌也走了过来，他闭上眼，神识悄然扩展。他没有去直接触碰那个信号——那太冒险——而是感知着信号与周围空间能量环境的交互。在他的神识视野中，那段加密信号像是一团不断变换形态的暗影，试图融入背景辐射之中，但其核心却有着一种不自然的、人为的规整感。
“不是自然现象，”凌睁开眼，肯定地说，“是人为发射的，而且发射源在刻意隐藏自己。”
“我能破解它，”艾莉丝眼中闪过数据流的光芒，“但这种级别的加密，强行破解需要时间，而且很可能触发对方的警报。”
“如果……我能帮你找到它的‘锁眼’呢？”凌忽然说道。他想起了之前清除黑市商人后门程序时的感觉。他的神识，似乎对能量和信息的“结构”有着独特的洞察力。
瑞娜和艾莉丝都看向他。
凌再次将手放在主控台接口上，神识缓缓探出。这一次，他更加小心，也更加精细。他的意识避开了信号加密的核心壁垒，如同微风般拂过其表层结构，感受着其能量流动的细微节点和规律。
“这里，”凌指向艾莉丝面前虚拟屏幕上的一串不断跳变的能量波纹，“还有这里，这两个节点的能量反馈存在一个极其短暂的、周期性的同步间隙。这可能是它加密算法进行自我校验的窗口，也是防御最薄弱的时候。”
艾莉丝立刻根据凌的指引，调整了破解算法。她不再试图正面强攻整个加密体系，而是像一名等待时机的刺客，精准地瞄准了那两个短暂出现的“间隙”。
几秒钟后，当那个微小的同步间隙再次出现时，艾莉丝的数据流如同手术刀般切入！