夜色下的京城，褪去了白日的喧嚣与庄严，显露出它不为人知的另一面。城南毗邻运河的一片废弃坊区，便是京城地下交易的中心——鬼市。这里没有固定的店铺，只有影影绰绰的人影、低声的交谈和地上随意铺陈的各色物品，从盗墓所得的冥器到来路不明的珍宝，应有尽有。空气中混杂着潮湿的霉味、劣质脂粉香和一丝不易察觉的血腥气。
辛诚与沈青棠混迹在涌动的人流中，皆做了简单的易容。辛诚穿着一身半旧的青布直身，脸上抹了些许灰土，遮掩了过于清俊的书卷气。沈青棠则是一身利落的灰色短打，用布巾包住了头发，刻意压低了眉眼。
他们此行的目标，是找到能看懂“雷火机关兽”图纸，或至少能辨认出那“空心圆”印记的匠人。凭借沈青棠混迹市井的经验和一些人脉，他们打听到鬼市中有一位绰号“锁老七”的老匠人，据说精通各种奇巧机关，尤其擅制各类锁具和精巧物件，前些时日似乎被一伙神秘人胁迫去做了些活计，回来后便深居简出，讳莫如深。
两人在迷宫般的巷道中穿行，最终在一处挂着破旧“解”字布幡的角落停了下来。摊位后，一个头发花白、身形干瘦的老者正就着一盏昏黄的油灯，埋头打磨着一把造型奇特的铜锁。他手指粗大，布满老茧，动作却稳定而精准。
沈青棠上前，将一枚事先准备好的、样式普通的铜钱放在摊位上，手指却按着特定的规律轻轻敲击了三下。这是鬼市中人寻求隐秘交易的暗号。
锁老七头也没抬，沙哑着嗓子道：“修锁配钥，明码标价。”
沈青棠压低声音：“老师傅，我们想打听个图样。”她示意辛诚。
辛诚上前一步，并未直接拿出图纸，而是用手指蘸了少许摊上的灰尘，在摊位的木板上，快速而精准地勾勒出了“雷火机关兽”设计图中一个极具代表性的、关于能量传导的复杂齿轮联动结构简图。这结构精妙绝伦，绝非寻常匠人所能设计。
锁老七打磨的动作猛地一顿，浑浊的眼睛瞬间抬起，锐利的目光扫过那灰尘勾勒的图案，又迅速在辛诚和沈青棠脸上扫过，眼中闪过一丝惊骇与了然。他放下手中的工具，声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖：“这东西……你们从哪儿看到的？”
“一位故人遗物。”辛诚沉声道，“我们想知道，这图，还有这个，”他用手指在齿轮图旁边，轻轻画了一个空心的圆圈，“代表什么？是谁让您做过相关的东西？”
锁老七盯着那个空心圆圈，脸色变幻不定，恐惧与一种复杂的情绪交织。他沉默良久，才仿佛下定了决心，颓然道：“老朽就知道，沾上这东西，迟早要惹祸上身……”他警惕地看了看四周，示意两人靠近些。
“这图上的东西，匪夷所思，很多构造闻所未闻，老朽也只是被逼着做了其中几个传动的小部件，根本不知道全貌是何等模样。”他声音干涩，“至于这印记……老朽不知具体含义，但来找我的那伙人，为首的身上带着一块玉佩，上面……就有这个记号。”
玉佩！辛诚与沈青棠精神一振。
“那玉佩什么模样？那些人什么来历？”沈青棠急问。