出发前的三天，基地里忙得跟打仗似的。
林默反而成了最闲的那个。老周给他下了死命令——除了必要的会议和检查，其他时间必须卧床休息，养精蓄锐。理由是：“你这次出去不是旅游，是干活。身体垮了，谁都救不了。”
话糙理不糙。林默乖乖听话，大部分时间都待在医疗中心，要么睡觉，要么看书，要么……被检查。
老周每天给他做三次全面监测，早中晚各一次，数据详细到让人头皮发麻。能量场波动、神经反应速度、肌肉强度、心肺功能……连瞳孔对光的敏感度都要测。
“太夸张了吧？”林默有一次忍不住说。
“夸张？”老周瞪眼，“指挥官，你体内那股力量现在就像颗定时炸弹，不知道什么时候会炸，也不知道炸了会怎么样。我这叫谨慎！”
行吧。林默认了。
青木长老也每天来，不打坐，不念经，就坐在床边跟林默聊天。聊的内容很杂——基地的历史，旧世界的碎片，精神修炼的心得，甚至……种竹子的技巧。
“长老，”林默有一次问，“您为什么不直接教我控制那股力量的方法？”
“因为老朽不会。”青木长老很坦率，“那股力量不是内力，不是念力，甚至不是老朽理解的任何能量形式。它是……外来的，就像一滴墨水滴进清水里，虽然融在一起了，但本质还是两样东西。”
“那我该怎么办？”
“学着和它共存。”老人说，“就像你和你的手、你的脚共存一样。手会累，脚会疼，但它们是你的一部分。那股力量也一样——它可能会让你冷，可能会让你变得不像自己，但它现在是你的一部分。抗拒没用，逃避也没用，只能接受，然后……找到平衡。”
平衡。
这个词说起来容易，做起来难。林默现在连那股力量什么时候会冒出来都摸不准，谈何平衡？
“慢慢来。”青木长老拍拍他的肩，“你才‘开门’一次，急什么。这次出去，就当是……练习。在安全的环境里，试着用一点点，感受一下，看看会发生什么。”
安全的环境？东亚战区现在可不算安全。但林默明白老人的意思——比起基地这种熟人扎堆的地方，外面可能反而更“安全”，至少不用时刻担心失控了会伤到谁。
苏婉和小七也每天来。小七现在不哭了，但变得特别黏人，恨不得二十四小时挂在林默身上。苏婉倒是平静，该送饭送饭，该聊天聊天，只是眼底的担忧藏不住。
“这次去……要小心。”出发前一天晚上，苏婉一边给他整理行李一边说，“那边的人不一定都好相处。有些人可能会嫉妒你的能力，有些人可能会害怕你，还有些人……”
“我知道。”林默握住她的手，“我会处理好的。”
“还有你的身体。”苏婉看着他，“如果感觉不对劲，别硬撑。让老周他们远程监测，数据不对就立刻回来。”
“好。”
“还有……”苏婉顿了顿，声音低了下去，“那股力量……能不用就别用。我知道这很难，但……”
“我尽量。”林默说，“但如果需要……”
“如果需要，就用。”苏婉打断他，抬起头，眼神坚定，“但你得答应我，用的时候，脑子里要想着——你还有家要回。”
林默心里一热，用力点头。
出发当天早上，医疗中心跟过年似的。老周最后一次做全面检查，数据打印出来厚厚一沓。青木长老给了林默一块巴掌大的玉佩——说是能“宁神静气”，虽然林默摸上去只觉得凉。
“戴着，总没坏处。”老人说。
苏婉和小七也来了。小七抱着林默的腿不肯撒手，最后还是苏婉硬把她抱开的。
“林默叔叔，你要早点回来。”小七眼睛红红的，“我等你教我焊接电路板。”
“好。”林默蹲下身，抱了抱她，“等我回来，咱们一起做个大的。”
机库那边，出发队伍已经集结完毕。雷峰、杰克、秦风都在，还有一个医疗兵叫小林——刚从医学院毕业的小姑娘，看起来有点紧张，但眼神很亮。通讯专家是个戴眼镜的中年人，叫老吴，话不多，但据说技术过硬。
“都齐了。”秦风清点人数，“装备检查完毕，飞机已经预热，随时可以起飞。”
赵将军也来了，跟每个人握了手，最后停在林默面前。
“这次任务很重要。”他说，“不只是技术支援，也是……展示。展示我们‘盘古’基地有能力对抗威胁，也有意愿帮助别人。你代表的是整个基地，甚至……整个人类残存的文明。”
压力给得很足。林默点点头：“明白。”
“还有，”赵将军压低声音，“注意安全。你活着回来，比什么都重要。”
“我会的。”
登机。飞机是改装过的运输机，内部空间很大，后半截堆满了装备和物资，前半截是乘员舱。林默被安排在最靠前的座位，老周说这里颠簸最小。
起飞很平稳。基地在舷窗外越来越小，最后变成地平线上的一个小点，消失在云层
机舱里很安静。雷峰在检查他的新腿——技术部又给他升级了一次，现在这条腿不仅能感应能量场，还能释放小范围的电磁脉冲，虽然威力不大，但至少能干扰“清道夫”的控制信号。
杰克抱着他的宝贝发射器改进版，嘴里念念有词，像是在背操作流程。小林在整理医疗包，老吴在调试通讯设备。
秦风坐在林默旁边，闭目养神，但林默能感觉到，他的注意力一直没离开过自己。
“秦队，”林默突然开口，“如果……我是说如果，这次任务中我失控了，你会怎么做？”
秦风睁开眼睛，看了他几秒，然后说：“先尝试控制你。如果控制不住……”
“就杀了我？”
“就带你离开现场，尽量减少伤亡。”秦风说得很平静，“然后想办法让你恢复。如果实在恢复不了……再考虑别的选项。”
这个答案比林默预想的温和。他点点头，没再问。
飞机飞了三个小时，进入东亚战区领空。通讯频道里传来地面塔台的引导指令，老吴快速回应，飞机开始下降。
透过舷窗，能看到平原，城市废墟连绵不绝，但也能看到一些新建的聚居点和防御工事。
“东亚战区‘龙城’基地，欢迎‘盘古’的战友。”塔台的声音很热情，“请在第三跑道降落，我们已经准备好了接待。”
飞机平稳着陆。舱门打开，外面已经等了一群人。