离开了那座承载着亘古秘密的晶体金字塔，重新驶入黑暗的隧道，“猛犸”车内一片沉默。并非疲惫，而是每个人都在消化着那足以颠覆一切认知的信息。地球是“摇篮”，文明在循环，而他们，这群来自废墟的幸存者，竟阴差阳错地触碰到了这宇宙尺度的真相，并肩负起了打破循环的钥匙。
“所以…我们这个世界，已经毁灭又重生了很多次？”玛莎的声音带着一丝颤抖，打破了沉寂。亲眼目睹那些辉煌文明的兴衰影像，比任何传说都更具冲击力。
“看起来是的。”杰克的声音通过扬声器传来，带着科研人员特有的、试图用理性压制震撼的语气，“那座金字塔，像是一个…宇宙级的考古学家或者程序员留下的日志记录仪。它记录，但不干涉。直到…我们出现。”
“它提到了‘钥匙’和‘频率’。”苏婉的目光锐利，将思绪从宏大的历史拉回紧迫的现实，“这意味着，我们前往南极，不仅仅是要找到‘起源之地’，更要找到能与之‘对话’，解开其‘封锁’的方法。里奥，你对那个‘频率’有概念吗？”
里奥沉思着，努力回忆与金字塔短暂沟通时的感觉：“很…复杂…不像我们之前构建的任何‘秩序密钥’…更像是一种…很多种‘正确’的波动…叠加在一起…形成的…唯一的‘密码’。” 他描述得有些艰难，“需要…慢慢试…或者…找到…‘密码本’。”
这个“密码本”可能是什么？是另一处遗迹？是沉眠外星幸存者记忆中的知识？还是隐藏在南极冰层下的某种设施？
“无论如何，我们先离开这里。”克罗宁握紧方向盘，“这条隧道总有出口。按照小指头之前说的，穿过林地，我们离南下路线就不远了。”
他们沿着来路返回，小心翼翼地避开了之前“洞穴掠食者”的巢穴区域。或许是之前的战斗让那些生物暂时退缩，回程的路上异常顺利。
几个小时后，前方终于出现了微弱的光亮，那是隧道的出口。清新的（尽管带着辐射尘）空气涌入，取代了地底沉闷的气息。
然而，就在“猛犸”即将驶出隧道的那一刻，里奥和阿雅几乎同时出声：
“有埋伏！”阿雅眼神一凛，已经举起了武器。
“外面…很多人…带着敌意…”里奥的感知捕捉到了隧道外两侧山林中隐藏的、充满贪婪和杀意的“光点”。
克罗宁猛地踩下刹车，“猛犸”庞大的车身堪堪停在隧道出口的阴影里。他迅速切换到倒车档，试图退回隧道深处。
但已经晚了。
轰！轰！
两声巨响，隧道入口上方的岩壁被预先设置的爆炸物炸塌，大量的碎石混合着泥土轰然落下，瞬间将退路堵死！
与此同时，隧道外的山林中，响起了嚣张的、带着口哨和怪叫的呐喊声。数十个身影从隐蔽处站起，手中的武器对准了被困在隧道口的“猛犸”。他们的穿着比“拾荒者”稍微整齐些，但眼神中的疯狂和暴虐如出一辙，不少人的身上或武器上，都喷涂着那个熟悉的滴血狼头图案！
是“血狼”！他们竟然追踪到了这里，并且设下了埋伏！
“妈的！是那群阴魂不散的疯子！”克罗宁低骂一声，额头青筋暴起。
小指头吓得面无人色，缩在角落瑟瑟发抖：“完了…完了…他们找到我们了…”
为首的一个“血狼”成员，正是之前见过的“碎骨”。他扛着一支粗大的火箭筒，走到队伍前方，用金属面甲下那双充满血丝的眼睛盯着“猛犸”，声音通过一个粗糙的扩音器传来，带着扭曲的笑意：
“里面的老鼠！以为躲进地里就没事了？把车，还有车里所有的东西，特别是那个会发暖光的石头，还有那个懂点古怪把戏的小子，统统交出来！博士对你们很感兴趣！不然，就把你们连人带车炸成碎片！”
他们不仅是为了报复或抢劫，更是冲着里奥和可能存在的“混沌碎片”来的！那个神秘的“博士”，嗅觉竟然如此灵敏？
“怎么办？冲出去吗？”阿雅冷静地评估着外面的火力，对方人数众多，且占据了有利地形，强冲损失会很大。
“退路被堵死了。”克罗宁检查着后方的坍塌情况，眉头紧锁。