那直接作用于精神的低语，如同投入死水潭的石子，在三人心海中激起层层涟漪。“后来者……知识……代价……” 这断断续续的讯息带着一种非人的古老和深沉的疲惫，没有敌意，却充满了警示的意味。
林默瞬间将小七和苏婉护在身后，尽管他自己也伤痕累累。他紧握着金属碎片，目光锐利地扫视着前方那片被壁画光芒隐约照亮的广阔空间，那里似乎是一个巨大的圆形大厅的入口。
“谁在那里？”林默沉声问道，声音在空旷的回廊中回荡。
没有回应。但那精神低语再次传来，比之前清晰了一丝：
“……残响……记录者……非生非死……守望终结……”
“是遗迹本身的意识残留？”苏婉压低声音，带着难以置信的震撼，“或者说，是制造了这个遗迹的文明留下的……自动应答系统？或者是一个被禁锢在此的……古老灵魂？”
小七却轻轻拉了拉林默的衣角，小脸上少了些恐惧，多了些困惑和……同情？“它……好像没有想伤害我们……它只是……很累很累了……一直在重复着这些话……”
林默稍微放松了紧绷的肌肉，但警惕未减。他示意大家慢慢向前，靠近圆形大厅的入口。
踏入大厅的瞬间，三人都不由自主地屏住了呼吸。大厅的穹顶高不见顶，无数发光的符号如同星辰般镶嵌其上，缓缓流转，构成一幅浩瀚的星图。大厅中央，有一个悬浮着的、由纯净能量构成的复杂几何体，正以一种恒定的频率微微脉动，散发着柔和的辉光，那仿佛是整个遗迹的心脏。而四周的墙壁上，不再是单一的符号，而是如同动态画卷般，展示着更加详尽的“筛选”过程——星海的播种，生命的萌发，病毒的降临（被描绘成一场“净化之雨”或“进化之风”），文明的兴起与挣扎，以及在“筛网”之下，无数形态生命的璀璨绽放与黯然湮灭。
这景象宏大、残酷，却又带着一种冰冷的、属于造物主视角的公正。
“……观察……记录……筛选……不可逆……” 精神低语再次响起，源头似乎就是中央那个脉动的能量几何体。
“它在告诉我们这里的规则。”苏婉喃喃道，她的目光痴迷地扫过四周的动态壁画，“病毒是工具，这个系统是管理者。筛选一旦启动，就无法停止。周云想控制的，正是这个‘不可逆’的过程，他想成为新的‘筛选者’！”
林默看着壁画中那些在病毒下变异、挣扎最终消亡的生命形态，心中充满了寒意。他想起了“仓库”里那些失败的“作品”，那不过是这宏大而残酷的筛选过程中，微不足道的一隅。
“代价是什么？”林默抬起头，对着中央的能量几何体，或者说那个“记录者”的残响，大声问道，“获取知识的代价？”
能量几何体的脉动似乎加快了一丝。
“……理解……即背负……真相……即是诅咒……” 低语声带着一丝悲悯，“……知晓起源……便窥见终末……汝等……确定要前行？”