就在陈奕在燕京隔离医院的实验室里争分夺秒、与时间和死神赛跑的同时，远在庐州的科学岛，羲和项目也遭遇了前所未有的重大挫折。
东方超环装置实验大厅内，气氛原本因为连续16次成功的模拟启停测试而显得有些乐观。
这证明了新装置在动态运行和控制上的卓越性能。
然而，就在准备开始第17次测试前的最终检查中，一个令人心惊的数据异常出现在监控屏幕上——核心区域的第一壁材料内部监测信号显示异常应力集中。
紧急停堆，深入检查。
当远程机械臂小心翼翼地从装置内部取出一小块关键区域的样品，通过电子显微镜进行分析时，屏幕上呈现的图像让所有人心沉谷底。
清晰可见的氦气泡，如同恶毒的肿瘤，密集地分布在原本致密的纳米复合钨基材料晶界处。
在长期、高强度的中子辐照下，材料内部嬗变产生的氦原子无法有效扩散排出，聚集形成气泡，极大地削弱了材料的力学性能，导致了辐照肿胀和提前脆化，最终引发了微裂纹和结构断裂。
一年的心血，无数个日夜的攻坚，寄予厚望的新型自修复材料，在真实且极端的环境考验下，还是没能完全克服这个困扰了国际聚变界数十年的梦魇——中子辐照损伤。
控制大厅里一片死寂，落针可闻。
先前测试成功的喜悦被这盆冷水彻底浇灭，沉重的挫败感压在每个人心头。
孙立死死盯着屏幕上那些刺眼的氦气泡图像，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，自责几乎要将他淹没：
“怪我……都怪我！是我没用！没能找到更完美的材料方案！如果……如果我能找到适合第一壁的材料，或许……或许就能承受住……”
楚箫走上前，用力按住他不断颤抖的肩膀，声音带着安抚的力量：
“胖子，别这么说！这根本不是你的责任！中子辐照导致氦气泡脆化是国际公认的材料学极限难题，ItER那边投入了海量资源也没能彻底解决。
你能在这么短时间内，带领团队搞出具有自修复能力的复合材料和那惊世骇俗的常温超导样品，已经是创造了奇迹！我们都看在眼里！”
杨蓉看着失败的分析报告，无声地叹了口气，眼中难掩失望，但更多的是一种面对科学难题的凝重与接受。
她环视着情绪低落的团队，沉稳地开口：
“好了，同志们。科研的道路从来都不是一帆风顺的，失败是常态，成功才是偶然的奖赏。
现在不是灰心丧气的时候，大家立刻开始整理所有相关数据，尤其是这次失效的详细过程和微观结构分析。
我们要搞清楚失败的根本原因，才能找到下一步改进的方向。”
赵宇看着那令人沮丧的数据，忍不住低声嘟囔了一句：
“要是小奕在这就好了……他肯定有办法……”
这句话仿佛刺激到了孙立，他猛地抬起头，通红的眼睛里燃烧起一股不服输的火焰，声音带着嘶哑却异常坚定：
“不！我们不能什么事都指望奕哥！他信任我们，把这么重要的任务交给我们，我们就得靠自己闯过去！
他既然不在，说明他那边一定有更重要、更紧急的事情！我们这里，必须自己扛起来！”
杨蓉赞许地看了孙立一眼，点了点头：“小立说得对。各就各位，开始工作！”