离开高老庄，西行队伍多了叶天的身影。一路晓行夜宿，孙悟空在前开路，猪八戒牵着白马，沙悟净挑着行李，唐僧骑着马默念经文，叶天则走在一旁，偶尔与几人闲谈，倒也安稳。
这日，队伍行至一座荒山，周遭静得诡异，连飞鸟虫鸣都听不到。孙悟空跃上云端眺望，回来时眉头紧锁：“师父，这山里妖气重，怕是有妖精作祟，你们待在原地，俺去探探路。”
唐僧点头应允，却在孙悟空离开后，被一阵呼救声吸引。只见一个女子倒在路边，衣衫褴褛，捂着腿哀叫：“长老救命啊……小女子被山贼所劫，腿被打断了……”
猪八戒看得眼都直了，凑到唐僧身边：“师父，这姑娘可怜，咱们救她吧？”
叶天看着那女子，锁魂玉在掌心微微发凉——这不是普通的妖气，而是带着刻意伪装的“弱”，像是在引诱同情心。他刚要开口，唐僧已翻身下马：“阿弥陀佛，施主莫怕，贫僧这就救你。”
“师父小心！”叶天上前一步，挡在唐僧身前，“这女子有问题。”
那女子闻言，眼中闪过一丝怨毒，随即又换上楚楚可怜的模样：“长老，我只是个弱女子，这位仙长为何要污蔑我？”
正争执间，孙悟空回来了，火眼金睛一扫，厉声喝道：“好个白骨精！竟敢变作人形骗我师父！”金箍棒一挥，就要打下去。
“悟空！不可伤人！”唐僧连忙拦住，“她只是个普通女子，你怎可滥杀无辜？”
“师父！她是妖精！”孙悟空急道。
“就算是妖精，也该先问明缘由，怎能一上来就打杀？”唐僧固执己见，还从行囊里取出伤药，递给那女子，“施主，这药你先用上。”
叶天看着这一幕，忽然明白这劫难的关键——不是白骨精的伪装多高明，而是唐僧的“慈悲”被执念困住，分不清真假善恶。
“叶仙长，你倒是说句公道话啊！”猪八戒帮腔道。
叶天看向那女子，锁魂玉的凉意更甚：“姑娘，你说被山贼所劫，可你衣衫虽破，头发却梳得整齐；说腿被打断，却能撑着坐起来，未免太矛盾了。”
白骨精脸色一变，却依旧强辩：“我……我是怕长老嫌弃，才勉强整理了头发……”
孙悟空不耐烦了，一把将唐僧拉到身后，金箍棒直指白骨精：“休要狡辩！看打！”
白骨精见势不妙，化作一道青烟逃走，原地只留下一具白骨。唐僧见状，愣住了，半晌才道：“这……这竟真是妖精？”
“师父，这妖精狡猾得很，怕是还会再来。”叶天沉声道，“她抓准了你心软的性子，才敢屡屡试探。”
唐僧叹了口气，没再说话。
没过多久，果然又有动静。 这次来的是个老婆婆，拄着拐杖，哭哭啼啼地找女儿：“长老见过我那苦命的女儿吗？她出门采买，到现在还没回来……”
猪八戒嘀咕：“这老婆婆看着不像妖精啊……”
孙悟空却冷笑：“又是那白骨精变的！师父，这次可别拦着俺了！”
“等等。”叶天拦住他，对老婆婆道，“你女儿叫什么名字？家住哪里？”
老婆婆眼神闪烁，支支吾吾说不出个所以然。唐僧看着她佝偻的背影，又动了恻隐之心：“悟空，或许真是我们误会了……”