“嗯。”李奕毅微微颔首，“你们也准备一下，过几日随朕征伐大齐，一统六国九州。”
“怎么？怕了？”端坐一旁的王嫣然女帝见众人神色僵硬，淡淡开口。
“不，不是……只是臣等修为仅二境，只通箭术，恐难杀敌。”进士们慌忙解释。
“届时你们编入轻骑弓手营即可，近身搏杀用不着你们。”李奕毅安抚道。
“臣等遵旨。”
众人心下稍安，却仍不免担忧——寒窗苦读换来七品官职，不知有没有命活着回来。
“活着回来，便是你们一生的荣耀，你看你们身后的老臣们，都是跟随朕上阵杀敌，到这里来的哦。”
李奕毅画下一个大饼说道：“此后每五年晋升一级，年至六十可请致仕。退休金可一次领取，也可按年支取。一次领取数额较少，按年领取则逐年发放，活得越久，领得越多。”
“陛下，宫宴已备妥！”殿外太监高声禀报。
“若无事，便移步用膳。宴后各司其职。”李奕毅对身旁的南宫灵儿等人笑道。
“是。”众女闻言，眼中放光。
自李奕毅不知从何处弄来诸多新奇食材与菜谱，宫中膳食一日比一日精致。
小龙虾、大闸蟹、各式海味……每每让人回味无穷。
今日加菜，更是有龙虾、海参、生蚝等珍馐，牛羊肉亦有多种烹法，连见多识广的大臣们都忍不住咽了咽口水。
宴席采用自助形式，众人持盘自取，吃完再添。
“陛下，不是说国库空虚吗？”崔仁望着琳琅满目的美食，不禁疑惑。
“崔大人，这是陛下特为你们准备的。”一旁的老官员解释道，“平日膳食简单，多是土豆、米饭、猪肉。”
“偶尔奢侈一回无妨，但不可日日如此。”李奕毅对崔仁笑道，“快去用膳吧，吃不完的打包带走，路上食用。”
“谢陛下！”崔仁感激不尽。
陛下不仅给予他施展抱负的机会，更在生活上如此关照。
这些美味佳肴，是他平生未曾尝过的。
“陛下，火锅已备好了。”吕公公上前禀报。
“皇后，爱妃们都过来吧，一起吃火锅。”李奕毅招呼南宫灵儿等人。
“来啦！”她们匆匆尝了几口菜，便欢快地围坐到李奕毅身边。
“素琴姑娘也一起来坐，不必拘礼。”李奕毅朝那位新科女官招手。
素琴虽是才女，但比起苦读出身的状元们，文章稍逊一筹。
李奕毅看重的是她的聪慧与美丽，让她担任沈曼玉的秘书，协助处理六部事务与皇商账目，应该能胜任工作。
“谢陛下。”素琴向年仅大她一岁的天子行礼。
“坐，坐，不必如此拘谨。”李奕毅温和地道，“朕虽为天子，也与常人一样有七情六欲。”
他顿了顿，继续道：“朕之所以征战四方，为的是天下百姓。唯有统一六国九州，方能换来数百年太平……”
说着，他提高声音对众臣道：“当然，百姓能否安居乐业，能否幸福美满，就要倚仗诸位臣工了。”
“陛下放心，臣等定当为江山社稷、天下百姓鞠躬尽瘁！”高大人一边享用美食，一边郑重回应。
“那些蛀虫务必严加清理。你们要记住——水能载舟，亦能覆舟。江山是人民的江山，朕的天下就是百姓的天下。朕要的是人人平等，人人有饭吃、有收入，不受欺压剥削！”
热气腾腾的火锅在一旁咕嘟作响，红油翻滚，香气四溢。
李奕毅夹起一片薄嫩的羊肉，在滚汤中涮了涮，放入口中，满足地眯起眼。
众美女见状，也纷纷动筷，席间气氛温馨融洽。
素琴小心翼翼地尝了一口涮好的肉片，鲜香麻辣的味道在口中绽开，她忍不住轻叹：“真好吃。”
“喜欢就多吃点。”李奕毅笑道，“日后有的是机会。”
崔仁站在不远处，看着这一幕，心中百感交集。
这位少年天子，既有杀伐决断的冷酷，也有体恤臣民的温情。
他暗暗发誓，定要竭尽所能，辅佐陛下成就霸业，为天下苍生开创太平盛世。
宴至酣处，李奕毅举杯起身，朗声道：“这一杯，敬天下寒士，敬每一位心怀理想之人！愿我朝人才辈出，愿四海升平，百姓安康！”
“敬陛下！”群臣齐声呼应，举杯共饮。
阳光透过雕花窗棂洒入殿中，映照着众人脸上洋溢的希望与豪情。
一场宫宴，不仅填饱了肚子，更坚定了君臣同心、共创盛世的决心。