“户部尚书。”李奕毅的声音传出马车。
“臣在。”一个声音急忙应道。
“即刻传令沿途各州府，张榜公告，发起民间捐饷。
告示写明：凡捐银五百两者，免其家族十年赋税；捐百两者，免五年；捐十两者，免两年；即便只捐一两，也可免一年赋税！
此乃国战，需举国上下同心协力！”
户部尚书闻言，面露难色：“陛下，若免赋税者众，恐伤及国库根本，日后……”
“国库之事，朕自有考量，你们的俸禄一文不会少。照办便是。”李奕毅打断他，语气不容置疑。
他心中早已在盘算推行银行机构之事。
一旦成立皇家银行，天下财富皆可流通汇聚，以钱生钱，何愁军饷匮乏？
行军途中，忽有快马来报：“陛下，大齐帝国遣使送来国书，愿主动归还我大乾九座城池！”
高大人将国书呈上。
李奕毅接过，扫了一眼，便对着龙辇内说道：“嫣然皇后，修书给你母后，请她速派五万精兵，前往接收大齐归还的城池。朕这里分不出兵力。”
车内，传来一个慵懒而艳丽的声音：“知道了，我的小皇帝。”
正是南昭女帝、现大乾皇后王嫣然。
李奕毅嘴角勾起一抹坏笑，压低声音道：“你说谁小？昨夜不知是谁在连连讨饶？”
王嫣然的脸瞬间绯红，隔着帘幕嗔道：“呸！我是说你年纪小，心思却坏得很！想到哪里去了，臭不要脸的！”
随即，她清了清嗓子，对外面的侍女吩咐道：“小蝶，速传信给我母后，让她即刻派兵五万，接收大齐归还的……嗯，就说是十座城池吧。”
她临时又多加了一座。
“是，女帝陛下！”车外的小蝶应道。
“叫娘娘！我现在是大乾的皇后。”嫣然纠正道，语气中却带着一丝笑意。
“是，娘娘！”小蝶抿嘴轻笑。
大齐的恐惧显而易见。
他们害怕一旦大魏被这股恐怖的钢铁洪流碾碎，下一个就轮到自己。
此刻的魏国使节正不断穿梭于齐国朝堂，苦苦哀求支援，却悉数被拒。
齐王深知，一旦卷入，南昭帝国的大军必将从背后袭来，齐国危矣。
更何况，连魏国的红尘仙老祖都陨落在李奕毅剑下，他岂敢拿自己的项上人头去赌。
齐国王宫，大殿之上一片愁云惨雾。
“大王，不如……我们再追加三座城池，送给大乾，以示诚意？”有大臣颤声建议。
“不急！”齐王烦躁地挥手，“先看！看乾魏之战结果如何！给朕死死盯住李奕毅的每一步动向！快去！”
“李玄渊之妹，现为陛下淑妃，或可派她前往，试探一下李奕毅的口风？”礼官小心翼翼地道。
“试探？现在谁不知道那小崽子六亲不认？派去送死吗？”齐王想起被李奕毅斩杀的数名使臣，历来不斩来使的规矩在他面前形同虚设。
昨日魏国使臣呈上归还十三城的国书，人头此刻恐怕已被送回魏国都城了！
“他们的军队到何处了？与杨洪锋部何时会合？魏国那边情况如何？各大宗门是何态度？”齐王连珠炮似的发问。
“回陛下，魏国除‘从龙宗’誓死效忠外，其余各大宗门均已封山，避世不出。”
“宗门强者不出，魏国如何抵挡乾国的上四宗支援？”
“即便他们出山，恐怕也非李奕毅一合之敌，传闻他手持一柄绝世魔剑……”
“他真是为了前朝皇后和那个孽障皇子？还是……这只是个出兵借口？”
恐惧和猜疑，如同瘟疫般在各国朝堂蔓延。
而在大乾边境，兵马大元帅杨洪锋已率先锋部队抵达多日。
这一日，他再次纵马出阵，来到魏国边关巨城“铁岩城”下，声如洪钟：
“城内魏将听真！速将我国逆后及其孽子交出，再割让边境三十八城赔罪！否则，我大乾天兵一到，必踏平你魏国山河，鸡犬不留！”
城头之上，魏国副将强作镇定，高声回骂：“杨洪锋！你这老匹夫休得猖狂！
要战便战，我大魏男儿何惧你乾国！背信弃义之徒，有何颜面叫阵！”
“呸！信用？与尔等窃国藏逆之贼何谈信用！归还十三城乃天经地义！尔等包庇罪该万死之逆后，便是自取灭亡！”
杨洪锋长枪直指城头，“待我皇陛下御驾亲临，必灭你国，诛尽从龙宗满门，九族皆斩！”
城楼上，一位身着从龙宗服饰的老者冷哼一声，强大的气息弥漫开来。
就在这时，一道身影悄无声息地出现在两军之间的空中，衣袂飘飘，仙风道骨，正是玄天宗主。
他冷漠地看着城头上的老对手，声音平淡却传遍战场：
“念在昔日同道份上，奉劝一句。若我是从龙宗，此刻便该回山解散宗门，令弟子各自逃命去。何必为注定倾覆之舟，陪葬千年道统？”
从龙宗长老面色铁青：“玄天！你等自诩方外之人，何时也成了帝国走狗？”
“道不同，不相为谋。良言难劝该死鬼。”玄天宗主淡淡摇头，不再多言。
他脑海中浮现出李奕毅那深不可测的身影，和他那柄令人神魂皆颤的战戟，一旦那位杀神降临，此地必将化为一片尸山血海。