村子里，五名国军士兵正用枪托殴打一名老汉，旁边的民房门口堆着抢来的粮食和衣物。“住手！” 罗刚大喝一声，冲锋枪的枪口对准了敌军。敌军见状赶紧举起枪投降，其中一人却突然转身想跑，陈锐的枪声瞬间响起，对方应声倒在红土上。罗刚快步上前扶起老汉，老汉的额头流着血，却笑着说：“同志，你们来得太及时了！这些狗东西刚才闯进家里抢粮，还把我儿子打伤了。”
村民们听到动静纷纷走出家门，看到解放军后都激动得热泪盈眶。一名中年妇女端出一筐红薯，硬要塞给战士们：“同志，吃点东西再走，这是我们自家种的，甜得很！” 罗刚推辞不过，让战士们每人拿了一个，临走时留下五块银元：“大娘，这是红薯钱，我们有纪律，不能拿百姓的东西。”
同一时间，右路队伍在云石山的山坳中遭遇了敌军暗哨。两名敌军潜伏在茂密的灌木丛里，看到队伍后立即开枪，子弹打在旁边的树干上，树皮飞溅。王近山抬手示意：“隐蔽！狙击组反击！” 狙击手吴浩迅速架起枪，瞄准镜里锁定了山坳处的火光，两枪过后，枪声戛然而止。
“继续前进！” 王近山挥了挥手，队伍刚要起身，工兵长孙卫国突然大喊：“等等！前面有雷区！” 他蹲下身，探雷针在红土中轻轻试探，当探雷针深入十厘米时，清晰的金属震颤传来。“是松发雷！” 孙卫国的脸色凝重起来，“这种雷只要一抬脚就炸，而且是连环布设的。”
战士们立即后退，孙卫国掏出绝缘剪，趴在红土上小心翼翼地拨开表层泥土。月光下，一排黑色的松发雷整齐地埋在路面下，引线相互连接，形成一张死亡之网。他屏住呼吸，手指捏着绝缘剪，对准最左侧的引线 —— 这是整个雷区的关键，剪断它就能切断所有连接。汗水顺着额角滴落在红土上，他的手却稳如磐石，随着 “咔嚓” 一声轻响，第一根引线被成功剪断。
接下来的一个小时里，孙卫国趴在地上，逐个剪断引线。红土沾满了他的手掌和脸颊，汗水浸湿了军装，但他丝毫不敢松懈。当最后一根引线被剪断时，他长长舒了一口气，瘫坐在红土上，笑着对战士们说：“搞定了，安全了！” 王近山走过来，拍了拍他的肩膀：“老孙，又立大功了，回头给你请功！”
凌晨一时，左路队伍终于抵达瑞金北门外围。李铁山趴在土坡后，用望远镜观察着北门的防御 —— 城墙高达十米，城楼上布满了射击孔，重机枪的枪口在月光下泛着冷光，城门外的护城河宽约五米，河水在夜色中静静流淌。“传我命令，原地隐蔽，等待右路会合！” 李铁山对通信员说，“让战士们检查装备，补充弹药，随时准备总攻！”
此时，右路队伍已抵达南门附近。王近山看着城门楼上的敌军火力点，对身边的二营营长说：“通知工兵组，准备炸开水门，从侧翼迂回！” 南门东侧的水门是当年红军修建的，后来被国民党军封堵，只留下一个狭窄的通道。孙卫国带领工兵分队，悄悄摸到水门处，用铁锹挖开封堵的石块，然后将炸药包贴在水门的铁门上。
“引爆！” 孙卫国大喊一声，拉燃引信后撤离。“轰！” 铁门被炸开一个缺口，战士们趁机潜入城外的民房。民房的主人是一位七十多岁的大爷，看到解放军后激动得说不出话，指着屋内的地道说：“同志，从这里下去，能通到城里的小巷，敌人不知道这个地道！” 王近山喜出望外，立即让战士们进入地道，自己则留在民房内，等待与左路会合的信号。
第三章 云龙会合：破晓前的集结
凌晨两点五十分，左路队伍的通信员突然收到右路的信号 —— 三发绿色信号弹在夜空中亮起，如三颗明亮的星星。李铁山立即站起身，对罗刚下令：“发起佯攻，吸引敌军注意力！” 一营的战士们迅速在北门城外架设迫击炮，炮口对准城墙上方。“放！” 随着一声令下，十几发照明弹腾空而起，刺眼的光芒照亮了整个城楼，敌军顿时慌乱起来，重机枪的枪声密集地响起，子弹打在护城河的水面上，溅起阵阵水花。
南门方向，王近山看到北门的照明弹后，猛地举起驳壳枪：“总攻开始！” 民房内的战士们从地道冲出，迅速占领附近的街巷；城外的战士们则从炸开的水门缺口冲入，与城内的敌军展开激战。城楼上的敌军腹背受敌，纷纷弃城逃窜，有的甚至直接从城楼上跳下来，摔在红土上哀嚎。
王近山带领右路队伍沿南大街推进，沿途肃清残余敌军。街道上，敌军丢弃的枪支、弹药箱、军用背包散落一地，偶尔能听到零星的枪声，那是战士们在清除躲在民房里的残敌。行至云龙桥时，王近山突然看到桥头挥舞着一面红旗 —— 那是左路队伍的旗帜！李铁山已带领队伍攻占北门，率先抵达会合点。
“王营长，来得正好！” 李铁山快步走上前，与王近山紧紧握手。两人的脸上都沾满了红泥和硝烟，眼神中却充满了胜利的喜悦。李铁山指着城内的方向说：“城内残敌不多，主要集中在苏维埃政府旧址附近，赵坤很可能就在那里。”
“旧址被敌军占据了？” 王近山皱起眉头。他知道那座红土墙建筑的意义 ——1931 年，中华苏维埃共和国临时中央政府就在那里成立，毛主席曾在里面办公。李铁山点点头：“没错，敌人依托旧址的红土墙构筑防线，还在门口架起了重机枪，看样子是想负隅顽抗。” 他顿了顿，加重语气，“而且那是革命旧址，上级有命令，绝对不能用重武器，不能损坏一砖一瓦！”
王近山思索片刻，眼睛突然一亮：“我有办法！让工兵组从旧址后侧的小巷迂回，在墙上凿个洞口；步兵组在正面佯攻，吸引敌人的注意力；等工兵组到位后，里应外合拿下旧址！” 李铁山刚要点头，通讯员突然气喘吁吁地跑过来：“营长，团长！城内百姓自发组织起来了，说要给我们带路，还说知道旧址的秘密通道！”
两人相视一笑，李铁山赶紧说：“快让他们过来！” 不一会儿，十几名百姓跟着通信员走来，带头的是一位六十多岁的老汉，胸前挂着一枚褪色的红军徽章。“同志，我叫谢老根，当年是苏维埃政府的通讯员！” 老汉激动地说，“旧址后院有个秘密通道，是当年为了防备敌人突袭挖的，现在只有我们几个老人知道，从那里能直接进入旧址的后院！”
凌晨三时，两路队伍在云龙桥完成会合。李铁山和王近山召集营连干部开会，部署进攻方案：“罗刚带一营在正面佯攻，用轻武器吸引敌人火力；谢老根带二营从秘密通道进入后院，占领制高点；陈锐和吴浩的狙击组负责压制敌人的重机枪手；孙卫国的工兵组准备破障工具，随时支援！”
会议结束后，战士们立即行动起来。谢老根带着二营的战士们，沿着狭窄的小巷向旧址后院走去。小巷仅容一人通过，两侧的红土墙高达三米，墙上布满了弹孔。谢老根边走边介绍：“前面左转就是通道入口，被柴火垛挡住了，敌人不知道。” 战士们跟着他转过弯，果然看到一个被柴火垛封堵的洞口，搬开柴火后，一条狭窄的地道出现在眼前。
与此同时，罗刚带领一营的战士们在旧址正面展开佯攻。轻机枪的枪声密集响起，子弹打在红土墙上，溅起细密的土粒。旧址门口的重机枪立即开火反击，枪口喷吐着火舌，形成一道火网。陈锐趴在对面的屋顶上，瞄准镜里锁定了重机枪手，手指轻轻扣动扳机 ——“砰！” 重机枪手应声倒地，另一名敌军刚要补位，又被吴浩的子弹击中。
“就是现在！” 王近山大喊一声。二营的战士们从秘密通道冲入旧址后院，迅速占领了后院的炮楼。他们架起轻机枪，对着前院的敌军扫射，敌军顿时陷入混乱。罗刚趁机带领一营的战士们冲上前，与敌军展开肉搏战。刺刀刺入肉体的闷响、枪声、喊杀声交织在一起，在黎明前的瑞金城上空回荡。
就在这时，一名战士突然大喊：“营长，发现赵坤了！他想从后门跑！” 李铁山抬头望去，只见一名穿着国民党军军官制服的人正从后门逃窜，正是叛徒赵坤！“追！” 李铁山拔腿就追，战士们紧随其后。赵坤慌不择路，钻进一条狭窄的小巷，却没想到巷子尽头是死路。他转身掏出驳壳枪，刚要开枪，陈锐的枪声突然响起，子弹击中了他的手腕，驳壳枪掉在红土上。
李铁山冲上前，一脚将赵坤踹倒在地，用枪指着他的头：“赵坤，你这个叛徒，终于抓到你了！” 赵坤趴在红土上，浑身发抖，嘴里不停求饶：“同志，饶命啊，我是被逼的……” 李铁山冷哼一声：“被逼的？你出卖红军的时候怎么不说被逼的？苏区百姓被你害惨了，你对得起他们吗？”
凌晨三时三十分，旧址内的残敌全部被肃清。战士们押着赵坤走出旧址时，东方的天空已经泛起鱼肚白。李铁山走到旧址门口，看着墙上的弹孔，心疼地用手抚摸：“让人找块木板补上，一定要保护好这里。” 他转身对战士们说：“通知各营，立即肃清城内残敌，保护好革命旧址和百姓财产！”
此时，三发红色信号弹腾空而起，在黎明的天空中划出三道美丽的弧线。信号弹升空的瞬间，瑞金城内响起了欢呼声。百姓们纷纷打开家门，看到佩戴红五星的解放军，激动地奔走相告：“红军回来了！毛主席的队伍回来了！” 有的百姓端出刚煮好的鸡蛋，有的拿出珍藏的米酒，硬要塞给战士们。谢老根捧着一碗米酒，递给李铁山：“同志，喝碗酒吧，这是我们苏区的米酒，甜得很！”
李铁山接过米酒，一饮而尽，泪水在眼眶里打转。他望着欢呼的百姓，看着远处的红土山峦，心中暗暗发誓：一定要守护好这片红色的土地，让革命先烈们用鲜血换来的胜利，永远照耀着瑞金的红土。