通信员的马蹄声尚未远去，唐国兴已将地图重新铺开在篝火旁，指腹重重叩击着鹰嘴崖西侧的溶洞群：“师部电报漏了关键——敌军三营背后，还藏着敌军团部直属的加强连。”他抬头看向佟晓月，“今夜必须拿下西洞口，否则明天支援娄山关会腹背受敌。”
佟晓月解开左臂绷带，露出还在渗血的伤口，用烧酒简单擦拭后重新包扎：“我带突击组从野猪沟绕后，你率主力在东门佯攻。记住，迫击炮平射的法子，赵班长改装得怎么样了？”
赵卫国提着改装后的八十二毫米迫击炮走过来，炮尾新增的拉火装置泛着冷光：“按刘司令当年的法子改的，底板倾斜着地，倾角控制在五度以内，能当平射炮用。”他拍了拍炮管，“试射过了，三百米内打碉堡枪眼，准头没问题。”
夜幕降临时，李小虎跟着佟晓月的突击组钻进野猪沟。雨后的山路泥泞湿滑，探雷器在腐叶层下发出细碎的警报，少年的手指在笔记本上飞速记录：“戌时三刻，野猪沟南段，发现陶罐诡雷三枚，引信缠于野葛藤。”赵卫国突然按住他的探雷器，工兵铲挑起一根浸过桐油的棉线：“是照明雷，一碰就炸，能把咱们的位置全暴露。”
队伍在凌晨两点抵达西洞口。溶洞入口被铁丝网层层缠绕，顶端的碉堡里架着重机枪，探照灯每隔十秒扫过一次空地。佟晓月示意队员隐蔽在石缝后，自己则摸到铁丝网旁，用铁丝剪在底部剪出半人高的缺口。突然，碉堡里的敌军似乎听到动静，探照灯猛地定格在他藏身的位置。
“打！”佟晓月一声低喝，手中的驳壳枪连续点射，打掉探照灯的瞬间，身后的掷弹筒已发射出照明弹。借着短暂的光亮，李小虎看清洞口两侧的暗堡，迅速在笔记本上标注坐标：“左三右二，暗堡射界交叉！”赵卫国的迫击炮随即开火，平射的炮弹精准钻进右侧暗堡的枪眼，爆炸声震得溶洞顶落下簌簌石屑。
溶洞喋血：白刃生死局。突击组突入溶洞时，一股浓烈的硫磺味扑面而来。洞内岔路纵横，钟乳石构成天然的掩体，敌军在暗处疯狂扫射。佟晓月端着冲锋枪在前开路，军靴踩过积水的声音在空旷的溶洞里格外清晰。突然，左侧岔路冲出两名敌军，他侧身避开子弹，军刺顺势捅进前者的胸膛，同时抬脚将后者踹倒在石笋上，颈椎断裂的脆响令人牙酸。
“注意脚下！”李小虎突然大喊，一把拉住佟晓月——前方的水洼下藏着翻板陷阱，木板缝隙里露出锋利的竹签。少年从背包里掏出工兵铲，用力将陷阱撬翻，竹签上还挂着友军的军布碎片。赵卫国趁机在岔路口布置手雷：“用绊发线，给追兵留份‘礼物’。”
深入溶洞百米后，前方传来密集的机枪声。佟晓月贴着岩壁探头观察，主溶洞的高台上架着两挺重机枪，敌军营长正挥舞着手枪嘶吼。他回头比了个手势，三名战士立刻将集束手榴弹投向高台，爆炸的烟尘中，佟晓月如猎豹般扑上去，军刺穿透一名机枪手的喉咙，另一名敌军刚要举枪，就被他用枪托砸烂了颅骨。
“抓活的！”唐国兴的声音从洞口传来，主力部队已突破东门防线。佟晓月转头望去，只见唐国兴正与四名敌军缠斗，他的步枪已断成两截，右手攥着颗手榴弹，左手死死扼住一名敌军的手腕。佟晓月刚要上前支援，斜刺里突然冲出敌军士官，军刀直劈他的脖颈。
电光火石间，佟晓月矮身翻滚，军刺擦着对方的大腿划过，带出一道血柱。敌军士官惨叫着转身，却见少年李小虎已举着工兵铲扑来，铲刃重重砸在他的膝盖上。佟晓月趁机欺近，军刺从他的肩胛刺入，刀尖穿透心脏的瞬间，他听到对方喉咙里发出的绝望咕噜声。
炮火破晓：碉堡攻坚战。天色微亮时，鹰嘴崖主峰的核心碉堡仍在顽抗。这座混凝土结构的碉堡高三层，每层都有六个射击孔，底层还连通着溶洞暗河，敌军凭借天险负隅顽抗。唐国兴站在临时观察所里，望远镜的镜片反射着炮火的红光：“赵班长，把迫击炮推到两百米处，目标碉堡二层机枪眼！”
赵卫国的炮兵组立刻行动，战士们用肩膀扛着迫击炮，在敌军的炮火覆盖下匍匐前进。一名炮手刚架好炮位，就被流弹击中胸膛，鲜血喷溅在炮管上。赵卫国接过他的炮镜，调整着底板倾角：“听我口令，拉火！”炮弹呼啸而出，准确命中碉堡的射击孔，里面传来敌军的惨叫和机枪坠地的声响。
“突击组上！”佟晓月带着二十名战士冲了上去，他们举着浸透煤油的棉被抵挡子弹，逼近碉堡时突然投掷燃烧瓶。火焰顺着碉堡的缝隙蔓延，里面的敌军哭嚎着冲出，刚露面就被外围的机枪手扫射倒地。佟晓月踩着焦黑的门槛进入碉堡，发现底层竟藏着十余名老百姓，他们被捆在石柱上，嘴里塞着布条。
“快松绑！”林小梅带着卫生员冲进来，解开一名老妇的绳索时，发现她怀里还抱着个熟睡的婴儿。突然，碉堡顶层传来枪响，一名敌军狙击手正瞄准唐国兴。佟晓月立刻举枪射击，子弹擦过狙击手的耳朵，对方慌乱中从三层坠落，摔在庭院的石块上脑浆迸裂。
此时，赵卫国的迫击炮已转移到碉堡侧面，正对着底层的暗河入口。“装填炸药包！”他一声令下，战士们将十公斤炸药捆在炮弹上，拉火后迅速撤离。剧烈的爆炸将暗河入口炸塌，河水瞬间漫出，淹没了残余的敌军工事。唐国兴站在碉堡顶端，挥舞着红旗大喊：“同志们，拿下鹰嘴崖了！”
残敌清剿：深山追猎者。战斗并未就此结束。据被俘的敌军士兵交代，敌军团长带着百余残兵逃进了黑风岭深处的野猪岭，那里有个可容纳千人的地下溶洞。唐国兴立刻召集队伍：“佟晓月带一排搜西坡，我带二排搜东坡，赵班长的排雷组居中策应，务必在日落前抓住那个团长！”
李小虎跟着佟晓月钻进西坡密林，探雷器在灌木丛中发出持续的警报。“这是敌军故意留下的雷区，想拖延时间。”赵卫国蹲在地上，用工兵铲挑起一颗绊发雷，“是制式装备，比陶罐雷威力大十倍。”他转头看向李小虎，“按天门山的法子，用爆破索开辟通道。”
少年立刻取出爆破索，将其固定在树干上，拉火后迅速扑倒。爆炸声过后，一条安全通道赫然出现。队伍继续前进时，林小梅突然发现地上的血迹：“是新鲜的，敌军就在前面！”佟晓月立刻示意队伍隐蔽，自己则与两名战士迂回包抄。
前方的空地上，十余名敌军正围着篝火煮玉米，他们的枪支随意丢在一旁，显然以为已经摆脱追击。佟晓月做了个合围手势，战士们突然冲出，敌军惊恐之下纷纷跪地投降。一名俘虏颤抖着指向北侧的山洞：“团长…… 团长在里面，还有三十多个人。”
山洞内弥漫着酒气，敌军团长正抱着酒壶狂饮，身边围着几名卫兵。唐国兴一脚踹开洞口的木板，驳壳枪指着团长的脑袋：“李占山，你跑不掉了！”团长突然掀翻酒桌，卫兵们立刻举枪射击。唐国兴侧身避开子弹，一枪打掉为首卫兵的手腕，随即扑上去与团长扭打在一起。
残敌清剿：深山追猎者。山洞内弥漫着劣质烧酒的酸腐味，松油火把插在岩壁裂缝里，将人影拖得忽长忽短。敌军团长李占山光着膀子斜倚在石台上，油腻的肚皮随着喘息起伏，怀里的锡制酒壶还在滴漏，地上横七竖八躺着空酒坛。听到洞口响动时，他醉眼惺忪地抬头，看到唐国兴黑洞洞的驳壳枪口，突然将酒壶狠狠砸向地面：“反了你们！给我开枪！”
“砰！”木板门被唐国兴一脚踹得粉碎，木屑飞溅中他顺势侧滚，避开卫兵慌乱射出的三发子弹。落地瞬间，驳壳枪精准点射——为首卫兵的手腕炸开一团血花，步枪“哐当”砸在石地上。“抓活的！”唐国兴低吼着扑上去，李占山已掀翻沉重的青石酒桌，借着桌案掩护挥拳袭来。
这一拳带着酒气的蛮力砸向面门，唐国兴矮身避开，左手死死扣住对方手腕，右手手肘顶向其肋骨。“咔嚓”一声脆响，李占山痛得闷哼，却仗着一米八的身高反扑过来，蒲扇大的巴掌扇向唐国兴后脑。唐国兴借势弯腰，肩头顶住对方啤酒肚猛地发力，两人轰然撞在岩壁上，钟乳石碎屑簌簌落下。
“老子弄死你！”李占山抽出腰间匕首，寒光直刺唐国兴腰眼。千钧一发之际，唐国兴突然松开左手，任由对方匕首划破衣袖，同时右手闪电般锁住其喉结。拇指用力按压的瞬间，他膝盖狠狠顶向李占山膝盖弯，三百斤的壮汉踉跄着单膝跪地。唐国兴膝盖顶住其脊背，左手反扣其手腕，匕首“当啷”插进石缝。
三名卫兵嘶吼着从侧洞冲出，刺刀直指唐国兴后背。“小心！”李小虎的呼喊刚落，一道黑影如猎豹般扑入——佟晓月左臂绷带渗着鲜血，右手军刺却精准无比，第一刀穿透最前卫兵的胸腔，拔刀时带起的血珠溅在钟乳石上。第二名卫兵的刺刀刚递出，就被他侧身避开，军刺顺势从其肩胛刺入，刀尖穿透心脏的滞涩感顺着刀柄传来。
最后一名卫兵见势不妙，转身要逃，却被李小虎用工兵铲柄横劈后脑。“咚” 的一声闷响，卫兵脸朝下摔进酒渍里。佟晓月喘着粗气拔出战刺，血珠顺着刃口滴落，看向被按在地上的李占山：“唐营长，这杂碎还嘴硬吗？”
李占山的脸已憋得青紫，喉间发出绝望的“咕噜”声，指甲在石地上抠出几道血痕。唐国兴揪着他的衣领将人拎起，驳壳枪顶住其太阳穴：“李占山，你手下的加强连全灭了，还想顽抗？”李占山眼珠翻白，突然啐出一口血沫：“有种…… 给老子个痛快！”
“留着你当战利品。”唐国兴冷笑一声，解下绑腿将其捆在石柱上。佟晓月踢了踢地上的卫兵尸体，军刺在石地上划出 “李占山被俘”五个字：“通知师部，野猪岭残敌肃清——这混蛋藏的弹药库，够咱们补充半个连！”
李小虎蹲在一旁包扎唐国兴被匕首划破的衣袖，发现伤口不算深，却渗着血珠：“营长，您刚才那招锁喉太险了！”唐国兴摸了摸发烫的枪管，望向洞外渐沉的夕阳：“对付这种亡命徒，就得比他更狠——赵班长那边还等着咱们汇合呢。” 远处的密林里，传来排雷器细碎的“滴滴”声，一颗接一颗地雷被清理出来，残敌最后的屏障正在瓦解。
当晚，师部的电报再次抵达：“特战一师及特种兵营即刻回归东突建制，向广东韶关靠拢，参与南线战役。”唐国兴召集全体战士，站在纪念碑前庄严宣布：“明天一早，我们出发！带着英烈的骨灰，去解放更多的土地！”
战士们连夜整理行装，石大叔带着老乡们送来干粮和草药。“这是俺们采的止血草，敷上能止痛。”石大叔的闺女递给林小梅一个布包，又给李小虎塞了个玉米饼，“路上饿了吃。”李小虎接过玉米饼，眼泪又掉了下来：“谢谢婶子，我们会回来的。”
次日清晨，两万多人的特战一师部队在黑风岭下集结。徐定山、常无畏、宋清、唐国兴等骑着马走在队伍最前面，佟晓月和特种兵营紧随其后，赵卫国的排雷组在前方开路，李小虎背着探雷器走在中间，林小梅的医疗队垫后。队伍浩浩荡荡向东南方向进发，红旗在晨风中猎猎作响。
路过鹰嘴崖时，战士们纷纷回头望去，纪念碑在晨光中矗立着，野菊花在风中轻轻摇曳。唐国兴举起右手敬礼，心中默念：“弟兄们，等着我们胜利的消息。” 佟晓月握紧腰间的军刺，眼角的疤痕在阳光下格外清晰，他知道，前方的韶关还有更残酷的战斗，但只要战友们在一起，就没有打不赢的仗。
队伍越走越远，黑风岭渐渐消失在视线中。李小虎走在队伍中间，手里紧紧攥着笔记本，封面上的“天门山英烈”五个字被朝阳镀上金边。他抬头望向东南方向，那里的天空一片晴朗，仿佛在等待着他们这些铁血战士，去开辟一个崭新的时代。