这场战斗，成为苏北抗战的重要转折点——它不仅粉碎了日军“扼死”新四军的图谋，更提振了盐阜地区军民的抗日信心。此后，新四军在苏北的根据地更加巩固，越来越多的百姓加入抗日队伍，为后续的反攻作战奠定了坚实的基础。而独立旅陆沉、宋清、谢振华与二十四团战士们的名字，也永远刻在了八滩的老百姓心里，成为盐阜地区军民共同的记忆。
二十一、见·盐阜反“清乡”
一＞、见·陆沉、宋清与军民共筑的人民战争铁壁
苏北“清乡”区，日伪军的阴影像毒雾般笼罩在盐阜平原的村落与河道上。为彻底摧毁新四军抗日根据地，日军调集重兵，辅以伪军，推出所谓“军事清剿、政治清乡、经济封锁”三位一体的“清乡”计划——竹篱笆封锁线纵横田野，伪乡镇公所的“户口清查”步步紧逼，机动部队的“三光”政策更是让百姓陷入恐慌。
然而，在党的一元化领导下，陆沉、宋清带领抗日军民以“人民战争”为盾，从秘密斗争到武装反击，从破拆封锁到粉碎政治图谋，终将日伪的“清乡”美梦拖入失败的泥潭。
二＞、见·秘密战线破局：从党组织到锄奸队的隐蔽抗争
日伪“清乡”之初，首要目标是摧毁根据地的党组织与群众基础。他们挨村搜查、逮捕抗日干部，妄图切断新四军与百姓的联系。
面对高压，陆沉与地方党组织迅速调整策略：将公开的党组织转为秘密状态，党员们以“货郎”“雇工”“佃农”的身份潜伏在村落中，悄悄串联群众；同时，宋清的闪电小队、尖刀小队与地方民兵骨干联合，组建起数十支“短枪队”和“锄奸小组”，在夜色中展开隐蔽斗争。
短枪队的队员们个个身怀绝技——有的擅长爬墙越脊，能悄无声息摸进伪据点；有的熟悉当地方言，能伪装成伪军刺探情报。一次，阜宁某伪乡镇公所的“清乡”主任正带领手下挨家查户口，勒索百姓钱财，短枪队队员趁着夜色摸进公所，用匕首将其制服，连夜押往根据地。
第二天清晨，伪主任的尸体被挂在集镇的牌坊上，身上贴着“汉奸下场”的标语，吓得周边的伪职人员再也不敢肆意妄为。 锄奸小组则专找“铁杆汉奸”和敌特分子下手。日伪曾派一批“情报员”伪装成逃难百姓潜入根据地，试图摸清新四军的兵力部署。锄奸小组通过群众提供的线索，逐一识别出这些敌特——有的因为“逃难”却带着崭新的棉衣露出破绽，有的因为不熟悉当地田埂走向被识破。
短短一个月，锄奸小组就抓获、镇压了二十余名敌特，让日伪的情报网彻底瘫痪。 除了硬打击，军民还注重“软争取”。针对伪军内部的动摇分子，秘密党组织通过家属、同乡等关系，悄悄传递“抗日不分早晚”的信念。有个伪军小队驻守在竹篱笆附近的碉堡，队员多是本地农民，被日军强征入伍。
短枪队通过其队长的亲戚带话：“只要不帮鬼子作恶，新四军就会留一条生路。”后来，这个小队在一次战斗中故意放空枪，还偷偷给新四军送了两箱子弹，最终在夜色中带着武器投奔了根据地。 帮会势力是当时苏北地区不可忽视的力量。日伪曾试图拉拢帮会头目，让其协助“清乡”，陆沉则派人与帮会中的爱国人士接触，晓以民族大义。
盐城某帮会的“堂主”原本已答应日军出面“劝降”百姓，却在与我方代表交谈后改变主意——他亲眼看到日军烧毁百姓的房屋，而新四军却在帮百姓春耕。最终，这位堂主不仅拒绝了日伪，还暗中为新四军传递情报、掩护干部，成为反“清乡”的秘密力量。
这些隐蔽战线的斗争，像一把把无形的尖刀，刺破了日伪的“清乡”伪装，为后续的武装反击筑牢了根基。
三＞、见·军事反“清剿”五十次战斗与三百八十五名日伪的覆灭
一九四三年春到夏，日伪的“军事清剿”来得凶猛而密集 。日军先后发动次大规模“清剿”，每次都出动千人以上兵力，配备坦克、汽艇和飞机，对根据地展开“梳篦式”扫荡。面对强敌，陆沉率领的独立旅与地方武装采取“避实击虚、灵活机动”的战术——不与日军主力硬拼，而是抓住其分散“清剿”的弱点，以小股部队袭扰、伏击，积小胜为大胜。
第一次“清剿”时，日军一个大队带着伪军，分三路进攻阜宁某根据地中心区。陆沉没有集中兵力防守，而是将部队拆成十几个战斗小组，有的在日军必经的桥梁下埋地雷，有的在芦苇荡里设伏，有的则绕到日军后方破坏其粮道。
日军一路行军，一路遭袭：刚过一座桥，桥就被地雷炸断；刚走进芦苇荡，就被机枪扫射；等到了目的地，才发现携带的粮食早已被新四军截走。短短三天，日军不仅没找到新四军主力，还损失了几十人，不得不狼狈撤退。
这样的战斗在反“清剿”期间上演了五十多次。宋清的闪电小队尤其擅长“掏心战术”——专门袭击日军的指挥中枢。在一次伏击战中，闪电小队得知日军一个中队的指挥官将途经某公路，立刻在公路两侧的高粱地里设伏。当日军的指挥车开过来时，队员们先用手榴弹炸毁车头，再用机枪扫射车厢，当场击毙日军中队长，其余日军因失去指挥陷入混乱，被随后赶来的新四军主力全歼。
到第四次“清剿”结束时，独立旅及地方武装共歼灭日伪军三百八十五名，俘虏三百七十名，平毁碉堡四十三座。那些曾经耀武扬威的日军，渐渐患上了“恐袭症”——白天不敢单独外出，夜晚不敢关灯睡觉，甚至听到风吹草动就以为是新四军来了。日伪的“军事清剿”不仅没能摧毁根据地，反而让新四军的威名在盐阜地区越传越广，更多百姓主动报名参军，武装力量不断壮大。
四＞、见·破拆封锁线：四万军民烧光一百公里竹篱笆
日伪见“军事清剿”未果，又想出了“经济封锁”的毒计——从苏南运来大量毛竹，在根据地周边修建了一百多公里的“竹篱笆封锁线”。竹篱笆高两米多，每隔一段就有一个碉堡，碉堡里的日伪军日夜看守，禁止粮食、药品、布匹等物资流入根据地，妄图用“饥饿战术”困死抗日军民。
“竹篱笆就是鬼子的‘囚笼’，咱们必须把它拆了！”陆沉在军民动员大会上喊道。为了避免日伪军的反扑，新四军第三师、独立旅主力部队提前部署在封锁线外围，负责牵制碉堡里的敌人；而破拆任务，则交给了四万余名群众和民兵。 行动定在一个满月之夜。
夜幕降临后，百姓们拿着锯子、斧头、柴刀，从四面八方涌向竹篱笆。有的青壮年负责锯毛竹，动作又快又轻，避免发出声响；有的妇女和老人负责搬运竹片，堆成一个个柴堆；孩子们则提着煤油桶，在柴堆上浇上煤油。靠近碉堡的地段，民兵们先朝着碉堡开枪，吸引日伪军的注意力，百姓们则趁机快速破拆。
当第一堆竹篱笆被点燃时，火光瞬间照亮了夜空。紧接着，第二堆、第三堆……一百多公里的封锁线上，火光连成一片，像一条火龙在田野里翻滚。碉堡里的日伪军看着熊熊大火，吓得不敢出来——他们知道，外面是成千上万的百姓，开枪只会激起更大的愤怒。
等到天亮时，曾经横亘田野的竹篱笆已化为灰烬，只剩下满地的竹炭和被烧毁的碉堡残骸。这次破拆行动，不仅粉碎了日伪的经济封锁，更让百姓们看到了团结的力量。有位老农摸着被烧毁的竹篱笆，笑着对战士们说：“鬼子想把咱们困住，可他们忘了，咱们苏北的百姓，比这竹篱笆结实多了！”
五＞、见·粉碎政治“清乡”：烧掉五万本户口簿的民众抗争
军事与经济封锁接连失败后，日伪将重心转向“政治清乡”，而“清查户口”“编组保甲”是其核心手段——他们强迫百姓登记户口、领取“良民证”，试图通过保甲制度控制群众，找出隐藏的抗日干部。伪乡镇公所的人员带着日军，挨家挨户查户口，稍有反抗就烧房抓人，百姓们敢怒不敢言。
“他们要编保甲，咱们就烧户口簿；他们要查户口，咱们就跟他们斗！”宋清的闪电小队、尖刀小队与秘密党组织迅速行动，带领群众展开“反户口清查”斗争。 行动从“烧户口簿”开始。
短枪队的队员们潜入伪乡镇公所，将存放户口簿的房间门锁撬开，把五万多本户口簿搬到院子里，一把火点燃。火光冲天时，队员们还在墙上写下“百姓不是亡国奴”的标语，吓得伪职人员连夜逃跑。没有了户口簿，日伪的“编组保甲”成了无米之炊，不得不重新登记，可百姓们要么故意报错信息，要么拖延不办，让登记工作迟迟无法完成。
针对伪“清乡”人员的嚣张气焰，军民还展开了“镇压震慑”行动。有个伪编查员在清查户口时，不仅勒索百姓的粮食，还强奸了一名妇女，百姓们恨之入骨。短枪队得知后，在一个深夜将其抓获，押到集镇上召开公审大会。百姓们纷纷控诉他的罪行，最终，这个伪编查员被当场镇压。
此后，其他伪“清乡”人员再也不敢肆意作恶，有的甚至找借口辞职，“政治清乡”的队伍渐渐瓦解。据统计，在反“政治清乡”斗争中，军民共烧掉门牌七万块、户口簿五万本，镇压作恶多端的伪“清乡”人员五十三人。
当最后一个伪乡镇公所因“无法开展工作”被日军撤销时，标志着日伪精心策划的“政治清乡”彻底破产——他们终究没能驯服盐阜地区的百姓，反而让更多人站到了新四军这边。
六＞、见·终结“延期”与“高度”：石港伏击战的最后一击
接连的失败让日伪恼羞成怒，他们不甘心“清乡”计划落空，又相继推出“延期清乡”和“高度清乡”——增派机动部队，对“清乡”区展开更疯狂的烧杀抢掠，妄图用“三光”政策迫使百姓屈服。日军的机动部队所到之处，村庄被烧毁，粮食被抢走，百姓被杀害，盐阜平原一度陷入黑暗。
“不能让鬼子这么嚣张！咱们要主动出击，把他们打回去！”新四军第三师、独立旅的指挥员们召开紧急会议，决定以“攻克据点、伏击机动部队”的方式，粉碎日伪的最后反扑。
各部队迅速行动：第三师攻克了盐东地区的3个伪据点，缴获大量武器弹药；独立旅则在淮安附近伏击了日军的运输队，截断其补给线；四分区武装更是深入“清乡”核心区，拔除了多个日军岗楼。而真正让日伪“高度清乡”沦为强弩之末的，是石港伏击战。
一九四三年秋，日军山本大队长带领一支机动部队，准备对石港周边的根据地展开“扫荡”。陆沉与宋清通过情报得知这一消息，立刻在石港附近的河道两岸设伏——这里是日军的必经之路，河道狭窄，两岸芦苇茂密，适合打伏击。
当山本大队的汽艇驶进河道时，新四军的迫击炮率先开火，将打头的汽艇炸沉；紧接着，两岸的机枪同时扫射，日军被打得晕头转向，纷纷跳船逃生，却被芦苇荡里的民兵用鱼叉、镰刀袭击。
山本大队长想组织反击，却被宋清的闪电小队盯上——队员们用狙击枪精准射击，一枪击中他的胸口。失去指挥的日军瞬间崩溃，有的举手投降，有的被河水淹死。 石港伏击战，新四军击毙日军山本大队长以下八十余人，缴获汽艇三艘、机枪五挺。
这一战彻底打垮了日伪的嚣张气焰，他们的机动部队再也不敢轻易深入根据地，“延期清乡”和“高度清乡”成了纸上谈兵。
日伪在苏北的“清乡”计划全面破产——军事上损兵折将，政治上失去民心，经济封锁被彻底打破。陆沉、宋清站在盐阜平原上，看着百姓们重新回到田里耕作，看着孩子们在村落里奔跑嬉戏，脸上露出了欣慰的笑容。
这场反“清乡”斗争，不仅保卫了抗日根据地，更证明了“人民战争”的无穷力量——只要军民同心，再狡猾、再凶残的敌人，也终将被淹没在人民的海洋里。而盐阜军民的抗争故事，也成为苏北抗战史上一段永不褪色的记忆。