六耳猕猴怔怔望着仇敌背影，未料他就这样轻易放手。
“看什么看！”
行至殿门的孙悟空忽然回头，“不过是嫌你老得牙都掉了，懒得动手！”
说罢扛起金箍棒驾云而去，只剩天兵押着六耳转往天牢。
那道金光并未直返下界，而是转向玄坛真君府——适才朝会未见赵公明身影，猴王决意前去一探究竟。
太华山顶的玄坛真君府祥云缭绕，赵公明的一道三尸化身斜倚玉榻，慢饮仙茶。
门外忽传禀报，守将隔着珠帘恭敬道：“齐天大圣求见。”
“这猴子来得倒快。”
赵公明挥袖掀翻茶盏，翡翠杯在云砖上滚了三圈方止，“请他进来。”
孙悟空一进正厅便跃至案前，火眼金睛里燃着焦灼：“真君既通晓古今，且说说为何当年天庭那群庸碌之辈，如今竟个个身绕大罗仙光？连太白金星都成了通天之辈！”
“你倒敏锐。”
赵公明袖中飞出二十四颗定海珠，在殿顶布下隔绝天机之阵，“实话相告，五百年前他们本有此修为。”
此言如惊雷灌顶。
孙悟空握棒的手指节发白，忽想起八卦炉中留情的三昧真火，想起杨戬那本该穿山透岳的第三只眼偏对云霞而射。
“原来……整个天庭都在陪俺演这一出？”
“灵山以八宝功德池换这戏码。”
赵公明袍袖轻振，“你可知自己早已载入佛经？他们要将未来‘斗战胜佛’之名，先烙在你元神上。”
孙悟空忽然异常平静，连毫毛都顺帖下来：“那须菩提祖师……”
“不过是准提圣人的善尸。”
赵公明冷笑，“当年玄门压境，这步弃子倒换得划算。”
见猴王欲再问，他径直截断：“至于唐僧？他比你更糊涂。
金蝉子十世轮回，早将前尘忘尽。”
殿外惊雷乍响，定海珠阵微颤。
孙悟空仰观晃动的星斗投影，忽觉五百年前大闹天宫时砸碎的，尽是他人早备好的戏台道具。
听着赵公明的话语，悟空怒火渐消。
虽曾被三藏逐出师门，但数载同行之情早已深种心底。
除去师父偶有的固执与唠叨，那份师徒温情始终真切。
在悟空心里，三藏早如至亲。
若连此情皆存算计，实在难平。
见悟空默然，赵公明朗声道：“容我说句公道话。
佛门虽对你多番谋算，却也有相助之恩。
若非佛门庇护，依你当年惹祸的本事，恐已……”
话音未落，悟空已陷沉思。
确然，若无佛门点拨，自己或许仍是花果山懵懂石猴，甚或早已化为尘土。
如此想来，对佛门竟是怨感交杂。
“何必困扰？”
赵公明轻捋长须，“虽命属佛门，却未必终老于此。
待功成之日，去留由你自决。”
悟空微微点头。
天意难测，或许届时自己反不愿离佛门而去。
思及此，悟空抱拳：“多谢真君指点。
他日若需相助，只要不违本心，俺老孙必不推辞。”
赵公明含笑应道：“大圣此言，贫道记下了。”
闻此称呼，悟空面露涩意：“真君莫要取笑。
这名号如今听来，倒像讽刺。”
“何不使它名实相副？”
赵公明意味深长。
悟空先是一愣，随即会意，拱手道：“真君良言，俺老孙领教。”
言罢纵身离去，驾云直赴西天路。
瑶池仙境中，王母轻摇羽扇：“赵公明倒将那猴头不相干的事都说透了。”
玉帝品着琼浆，淡声道：“早知也罢。
这般灵慧的猴子，迟早会悟透一切。”
彼时经观音点拨，三藏法师亦反省前非，重新收留悟空。
师徒四人整备行装，再上征途。
行至火焰山地界，热浪滚滚袭面。
悟空尚不知晓，此行竟将面对满怀怨怼的铁扇公主——只因他昔日害其爱子险些被佛门收去，这份仇怨，恐怕难以化解。
这一切皆因红孩儿被降伏而起。
那时，红孩儿差点便被带去度化，幸得截教之主赵公明与冥河老祖一同出手拦阻，才迫使其将红孩儿交还。
即便如此，牛魔王与铁扇公主对孙悟空已毫无好感。
得知他将至火焰山，铁扇公主早已决心要让他难堪。
此刻的孙悟空犹未察觉真相，面对这座能将人烤熟的火焰山，纵使曾在八卦炉中熬炼的他，也颇觉不适，更不必说肉体凡胎的唐僧。
连沙僧与猪八戒也装出痛苦之态。
无奈之下，孙悟空唤来本处土地神。
土地躬身行礼：“不知大圣召见小神，有何事吩咐？”
孙悟空开门见山：“土地老儿，此处是何地方？为何热得这般厉害？”
土地苦笑：“这事说来……其实与大圣有些干系。”
孙悟空登时恼怒——他从未涉足此地，这土地竟敢栽赃于他，若让师父误会，怎生是好？
见他即将发作，土地赶紧拱手：“大圣且听缘由，若听完仍要责罚，小神甘愿领受。”
孙悟空冷笑收势：“好！俺倒要听听你能说出甚么名堂！”