沙海静了。
战后的寂静比厮杀更沉重。百里战场再无四凶大军，只余遍地狼藉——琉璃化的沙地冒着青烟，焦黑的藤蔓残骸如枯骨散布，骨魔留下的白色粉末被风吹起，在空中打着旋。
楚天跪在桃林边缘，大口喘息。体内那股狂暴的力量正在消退，夏之印记的炽烈与冬之印记的寂灭逐渐分离，重新归入各自的位置。他的修为从元婴初期跌回金丹后期，经脉如被火焰灼烧后又冻结，每一寸都在剧痛。
但他顾不上这些。
他抬起头，望向桃林中央。
那里，风清雪的虚影正在重新凝聚——比之前更加稀薄，像是随时会被风吹散的晨雾。她的身形几乎完全透明，只有眉心的印记位置还留着一抹暗金色的残影。
“风清雪……”楚天挣扎着想站起来，却双腿一软，又跪了下去。
“别动。”风清雪的声音传来，轻得像耳语，“你强行融合夏冬印记，经脉受损严重。再动，会碎的。”
她飘到他面前，虚影在风中摇曳。近距离看，楚天能看清她脸上细微的裂痕——那些裂痕从眉心开始，像蛛网般向四周蔓延，每道裂痕里都透出暗金色的光芒，那是夏之印记暴走失控的征兆。
“你……”楚天喉咙发紧，“你的虚影……”
“撑不住了。”风清雪平静地说，低头看自己半透明的手掌，“三百年前那一战，我肉身已毁，全靠夏之印记维持这一缕残魂。三百年镇压怨煞之脉，印记早已不堪重负。今日又强行启动大漠焚天阵……”
她顿了顿，轻笑：“也该到尽头了。”
“有什么办法？”楚天急道，“轮回种子呢？我的冬之印记呢？能不能——”
“不能。”风清雪摇头，“夏之印记是‘生长到极致’的法则，它与冬之印记的‘归藏沉寂’天生相克。你能暂时融合，是因为轮回种子强行构建了不完整的循环，但这只是权宜之计。真正要修复我的虚影，需要完整的四季轮回，而现在……”
她望向北方：“春与秋，都还在敌人手中。”
楚天沉默。
远处传来人声——守界盟的援军终于赶到。他们从各绿洲驰援而来，看到战场惨状时，所有人都倒吸一口凉气。焦黑的沙地、琉璃化的区域、空气中残留的化神级法则波动……这一切都超出了他们的理解范畴。
“长老！”一个年轻修士发现了楚天，惊呼着跑过来，“您受伤了！”
“我没事。”楚天摆手，看向风清雪的方向——但那片空地已经空了。
她回到了桃林深处。
楚天挥手让赶来的修士们先去救治伤员、清点战场，自己撑着剑站起来，一步步走向桃林。每一步都像踩在刀刃上，经脉的剧痛让他额头冷汗直冒，但他没有停。
桃林大半已在战斗中损毁。最大那株桃树还立着，但树干焦黑，枝叶凋零。风清雪的虚影坐在树下，背靠着树干，仰头看着枝头。
那里还挂着最后一颗桃子。
“你看。”她轻声说，“第九十八次花开结的果，只剩下这一颗了。”
那颗桃子不大，红得也不均匀，表面甚至有几处焦痕，但它顽强地挂在枝头，在风中轻轻摇晃。
风清雪伸手，虚影的手指穿过桃枝，却碰不到那颗桃子。她试了几次，最终收回手，笑了：“三百年了，我种下这片桃林，看着它开花结果九十八次，却从未尝过一口自己种的桃子。”
楚天走到树下，伸手摘下了那颗桃子。
入手微温，有淡淡的桃香。他将桃子擦干净，递到风清雪面前：“现在尝。”
风清雪看着桃子，虚影微微波动。她伸出手，这次不是去摘，而是去接——虚影的手指依然穿透了桃子，但桃子的表面开始泛起暗金色的光芒。那是夏之印记的力量在共鸣，让这颗普通的桃子短暂拥有了介于虚实之间的状态。
她终于触碰到了。
小心翼翼地捧起桃子，凑到嘴边，咬了一小口。
咀嚼。
然后，她愣住了。
楚天紧张地看着她：“怎么了？不好吃？”
风清雪没说话。她又咬了一口，细细地咀嚼，吞咽。然后第三口、第四口……她吃得很慢，很认真，仿佛在品尝世间最珍贵的珍馐。
最后一口咽下，桃核留在掌心。
她抬起头，看着楚天，眼中有什么东西在闪烁——不是泪，虚影没有泪，但那光芒比泪更动人。
“真甜啊……”她轻声说，声音里带着楚天从未听过的柔软，“原来桃子……是这个味道。”
三百年来第一次。
楚天喉头哽咽，说不出话。
风清雪捧着桃核，看了很久，然后递给楚天：“替我收着。等明年……不，等以后每年的新桃成熟时，替我尝尝。要最甜的那个。”
楚天接过桃核，握在掌心，用力点头：“好。”
风清雪笑了，那笑容很满足。她靠着桃树，虚影又淡了几分，裂痕在扩大，暗金色的光芒从裂痕中溢出，像即将破碎的瓷器。
“楚天，你过来。”她轻声说。
楚天走到她面前，蹲下身。
风清雪看着他，眼神认真：“夏之印记，我要完整地托付给你。这不是传承，是……转交。我撑不住了，但印记不能散，更不能落入玄黄手中。”
“我该怎么做？”
“什么都不用做。”风清雪说，“只需要接受。”
她双手结印——那是古老的、楚天从未见过的手印。每一个动作都引动周围空气的炽热波动，桃林中残存的桃树开始发光，那些光芒汇聚到她身上，让虚影暂时凝实。
“夏之印记的本质是‘生长’。”风清雪一边结印一边说，声音平静，“但它不是无限制的生长，而是有节律、有起伏的生长——就像四季轮转，春生夏长，秋收冬藏。我守了南域三百年，印记中积累了太多的‘生长之力’，却缺乏‘收敛’的环节。所以它才会暴走。”
她的手印越来越快：“现在，我要把这些力量完整剥离，注入你体内。你体内有冬之印记，有轮回种子构建的循环雏形，你能让它们轮转起来，让‘生长’之后有‘收敛’，让炽烈之后有沉淀。”
“那你呢？”楚天急道，“剥离印记后，你会——”
“会消散。”风清雪坦然道，“但这是最好的结局。与其让印记在我失控时炸开，毁掉南域，不如让它以完整的状态托付给你。楚天，答应我两件事。”
“你说。”
“第一，守护好南域。”风清雪看向远方，眼神温柔，“这里的每一片绿洲，每一株桃树，每一粒沙子，都见证过太多的生死与守护。别让它们再流血了。”
“我答应。”
“第二……”风清雪转回头，看着楚天，“替我看遍九荒的四季。春天去北域看雪融花开，夏天来南域尝新桃，秋天去西域赏金黄的麦浪，冬天……冬天去东域看海上升明月。替我看看，这个我们曾经拼命守护的世界，究竟有多美。”
楚天的眼眶红了：“我答应你。”
“好。”风清雪笑了，那笑容如释重负，“那我可以放心走了。”
最后一个手印完成。
她眉心那抹暗金色残影开始剥离——不是之前分给楚天的那一缕权能，而是完整的、承载了她三百年修为和记忆的夏之印记本体。
印记剥离的过程很慢。
每剥离一丝，风清雪的虚影就淡一分。她在剧痛——虚影本不该有痛觉，但剥离印记是触及灵魂本源的痛苦。她的身形在颤抖，裂痕在扩大，但她咬紧牙关，没有发出一声呻吟。
“楚天……”她在剧痛中艰难开口，“记住……夏不是结束……只是轮回的一环……你要让四季……真正轮转起来……”
“我记住了。”楚天声音沙哑。
暗金色印记完全剥离的瞬间，风清雪的虚影几乎完全透明，只剩一个模糊的轮廓。印记悬浮在空中，是一枚拳头大小的、缓缓旋转的暗金色光球，球体内隐约可见烈日、沙海、桃林的虚影。
“接住它。”风清雪的声音微弱如蚊蚋。
楚天伸出双手。
印记缓缓落下，触碰到他掌心的瞬间，化作无数暗金色光点，顺着他双臂的经脉涌入体内。
那一瞬间，楚天感觉自己被扔进了熔炉。
不是之前融合时的炽热，是更深层的、概念层面的“生长”。他感觉自己的经脉在疯狂扩张，丹田在重构，识海在翻腾。夏之印记的力量如决堤洪水般涌来，冲击着他体内本就不稳固的循环。
冬之印记被动激活，冰蓝色的光芒涌出，试图抵抗这股入侵。两股力量在楚天体内再次冲突，比之前更剧烈。
但这一次，楚天有了准备。
他闭上眼睛，回忆轮回种子内九百年的感悟。
春生、夏长、秋收、冬藏。
四季轮转，周而复始。
他不是要让夏与冬融合，而是要让它们进入循环——夏之炽烈生长到极致后，自然应该转向秋之收敛；冬之寂灭沉寂到尽头后，自然会迎来春之复苏。
“轮转……”楚天喃喃自语，开始主动引导体内力量。
他不再抵抗夏之印记的涌入，而是敞开所有经脉，任由那股炽烈的力量流淌。但当力量流到丹田位置时，他引动了冬之印记——不是对抗，是“接引”。
冰蓝色的光芒在丹田处铺开一片“深潭”，炽烈的夏之力量流入深潭，被冷却、被沉淀、被压缩。然后，沿着轮回种子构建的循环通路，开始缓慢流转。