林逸站起身，示意苏浅浅留在原地，自己悄无声息地走到门边，缓缓拉开一条门缝。
门外月光清冷，街道空无一人。
然而，在杏林斋门口的青石台阶上，静静地放着一件东西。
那不是普通的物件，而是一株植物——一株连根拔起的杏树幼苗。
这本不稀奇，或许是谁恶作剧。
但借着月光，林逸和苏浅浅都能清晰地看到，这株本应生机勃勃的幼苗，此刻通体焦黑枯萎，叶片蜷缩如同被烈火焚烧过，更有一股若有若无的、与“黑莲”同源的阴邪死气，从枯死的根茎处散发出来。
一株被邪气侵染、象征“杏林”的枯死树苗。
这是一个警告。
一个针对苏浅浅，针对她正在进行的筛查工作的、赤裸裸的死亡警告。
苏浅浅走到林逸身边，看着那株死去的杏苗，脸色瞬间变得煞白，手下意识地捂住了嘴，眼中闪过一丝惊惧。
林逸的眼神则在瞬间变得冰寒刺骨，他轻轻揽住苏浅浅微微颤抖的肩膀，将她护在身后。目光如刀，扫过门外沉沉的夜色，仿佛要穿透这黑暗，找出那个藏匿在阴影中的投递者。
“他们…发现我了…”苏浅浅的声音带着一丝不易察觉的哽咽，但更多的是一种被侵犯领地后的愤怒。
林逸握紧了她的手，声音低沉，却带着一种斩钉截铁的力量：
“别怕。有我在。”
他弯腰，小心翼翼地用一块布帕将那株死寂的杏苗包起，眼中寒光闪烁。
“他们既然出了招，那我们…接着便是。”
这无声的警告，非但没有让他们退缩，反而如同投入静湖的石子，激起了更大的涟漪。战斗，从此刻起，进入了新的阶段。