牧尘扶着树干慢慢喘气，盯着母皇逃走的方向突然明白过来：这东西不是怕他，是怕再被血沾到，把根基彻底烧坏，才赶紧躲回巢穴养伤，等恢复了指定还会来。
母皇一跑，地上那些僵住的蚀虫 “咝” 地一声，全翻了肚皮，身子慢慢变硬，成了一堆虫尸，看着恶心极了。
灵叶在他手里轻轻晃了晃，绿光弱得快看不见，跟累坏了似的，只敢贴着他的掌心蹭了蹭，像在求安慰。
这边老向头举着火把就要往山林里冲：“快追！别让那俩货跑远了！”
“别追了！” 程大夫一把拉住他，声音发紧，“母皇刚退，山林里的蚀虫还没散，进去就是送死！”
话音刚落，远处就传来 “嘶嘶” 的声响，密密麻麻的虫群正从山林里涌出来，在路口堆成黑糊糊的一片 —— 母皇虽走，倒把蚀虫留在这儿挡路，反倒给向福贵留了逃跑的时间。
牧尘扶着树干慢慢站起来，胸口疼得钻心，每喘口气都像有刀子在割，冷汗顺着脊梁骨往下淌。
他望向向福贵和猴三消失的方向，夜空里只剩黑石那点暗红的光，越来越远，快要看不见了。
“咳咳……” 他又咳了两声，嘴角的血沫滴在地上，还带着点淡淡的金影，“向福贵，猴三…… 还有母皇……”
灵叶突然亮了亮，绿光指了指矿洞，又指了指村里。
牧尘心里门儿清 —— 母皇在巢穴里养伤，迟早会再找上来；向福贵带着石头和猴三跑了，指不定还会闹出别的事；村里的人还等着他回去报信，不能让他们担心。
他捡起地上的火把，火光映着他煞白的脸，可眼神硬得很，透着股不服输的劲儿。
现在不是追向福贵的时候，得先回村，还得弄明白 —— 为啥自己的血，能烧着母皇的根基，这到底是咋回事。
牧尘一瘸一拐往回走，身后是矿洞的黑窟窿，跟张着嘴的怪物似的；前头是村里的灯火，暖融融的，透着股让人安心的劲儿。
他没瞧见，矿洞深处，母皇正蜷缩在阴脉旁，尾巴上的伤口慢慢结痂，复眼里闪着怨毒的光，触角还碰着块沾血的碎石 —— 那是他喷在尾巴上的血，被母皇小心收了起来，像是在琢磨着什么坏主意，等着下次报复。
向猛拎着猎刀赶过来时，正瞧见牧尘扶着树干晃悠，脸色白得跟纸似的，嘴角还挂着血沫。他心里一紧，大步跨过去，不等牧尘反应，一把将人抱了起来 —— 动作粗粝却透着小心，生怕碰着孩子的伤处。
“你这娃！逞啥能！” 向猛嗓门大，这会儿却刻意压着声，粗嘎的嗓音里满是急疼，“你才多大？守村的事有我们这些大人，哪用得着你硬扛！”
牧尘被抱在怀里，胸口的疼缓了些，却还想挣扎：“猛叔，我没事，得赶紧追……”
“追个屁！” 向猛瞪了他一眼，指节敲了敲他的后背，“没瞅见你脸白成啥样了？再跑两步就得栽地上！有我和程大夫在，还能让那俩货翻了天？”
这话刚落，老向头就凑过来，手里的火把抖得厉害，指着远处的林子直咧嘴：“程大夫，你快看！这虫子…… 这虫子把林子都盖满了！”
牧尘顺着他指的方向望过去，心里也咯噔一下 —— 月光下，密密麻麻的蚀虫爬满树干、铺满草地，连路边的石头都被盖了层黑，“沙沙” 的爬动声顺着风飘过来，听得人头皮发麻。有的虫子还顺着树根往地下钻，不知道要往哪去。
程大夫蹲下身，用树枝拨了拨地上的虫尸，又闻了闻空气里的腥气，脸色沉得能滴出水：“这些活虫是母皇留下的‘眼线’，一是挡我们的路，二是盯着黑石的方向。要是不管，它们迟早会顺着黑石的气找到向福贵，到时候指不定还会引母皇出来。”