祠堂里的空气稠得像拌了泥的粥，油灯火苗晃得人眼晕，把每个人脸上的焦虑都拉得老长。
向太爷枯爪子似的手摸着族谱上的裂子，声音哑得像磨破的麻袋片：“契约碎了，要活，就得找真守印人。”
满屋子目光 “唰” 地扎向角落，向奶奶把牧尘往怀里紧了紧，胳膊绷得跟老树皮似的，指节攥得发白：“他才七岁！你们要让娃去送死？”
“不是送死，是去说和。” 向太爷颤巍巍指着族谱上的画，“灵枢里头藏着神木的根，只有星辉石挑中的娃，才能叫醒它。”
底下人开始嘀咕，声音压得低，却跟蚊子似的嗡嗡响。向大勇攥着拳头，青筋蹦出来：“要是…… 要是没成呢？”
烛火 “噼啪” 炸了个火星，向太爷眼窝子深得吓人：“灵枢一合，就再也醒不过来了。”
向奶奶倒抽口凉气，把牧尘搂得更紧，就在这时 ——
牧尘眼睫毛颤了颤，跟被啥拽着似的，意识 “呼” 地往下坠。耳边全是风吼，还有哭唧唧的声儿，一会儿像姑娘哭，一会儿像老太太嚎。他慌得乱挥胳膊，啥也抓不着，脚底下的雾裹着白手，要往他脚踝上缠。
“救我！” 他在心里喊，嗓子却像被堵住。
等稳住神，他一睁眼，魂差点飞了 —— 月华神木杵在跟前，叶子灰扑扑的，每片叶筋都抽抽着，跟疼得受不了似的，整棵树跟个活伤员似的，在黑地里蔫蔫的。
“妈呀……” 牧尘想退，腿却沉得跟灌了铅。心跳得跟擂鼓似的，汗把衣裳都浸透了。
树干上爬满黑虫子，甲壳亮得邪乎，触角分岔跟小蛇似的，后脚带钩，爬过树皮就留下一道深印子，绿糊糊的汁儿顺着印子往下淌，闻着跟烂菜似的。
有只虫子突然扭头冲他来，口器里伸出来的尖刺还挂着黏糊糊的东西，离他脸就寸把远。牧尘吓得抱头喊：“啊！”
“又来一个……”
树根那儿传来虚飘飘的叹声，牧尘这才看见，根须缠着个穿白衣裳的女子，头发老长，垂下来盖着脸，抬头时露双眼睛，深得跟井似的，装着百年的冷清，倒还亮堂。
牧尘像抓着救命稻草：“姐姐！救我！”
“娃，这地方不是你该来的。” 女子手腕上的铁链 “哗啦” 响，上面的符文红得跟血似的，在肉上爬，“进了灵枢，就出不去了。”
牧尘心一沉，可瞅着她虚弱的样儿，怕劲儿少了点，多了点急：“姐姐，你咋了？那些虫子……”
“九幽蚀虫。” 女子喘得费劲，每说个字都像抽力气，“喝神木的汁，吃守印人的血…… 都百年了……”
她突然咳得厉害，铁链 “咔” 地绷直，暗金色的血珠从伤口渗出来，滴在树根上。那些虫子跟疯了似的涌过来，抢着舔血，“咯吱咯吱” 的声儿听得人牙酸。