院子里恢复了寂静，可那种无形的压抑感却更重了。向奶奶走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，心头像是压着一块巨大的石头。王老汉的死太过突然，太过蹊跷，再加上枯树那些邪门的传闻，由不得人不多想。而牧尘的反应，更是让她忧心忡忡。身体的病好治，心里的锁难开。
她想起牧尘枕头下藏着的画，想起他偶尔对着空气出神的样子，想起他自从那次生病后就变得异常敏感胆小……如今再被这死亡阴影一吓，那扇刚刚开启一条缝隙的心门，恐怕又要紧紧关闭，甚至落上更沉重的枷锁。
时间一点点过去，里屋始终没有任何动静。向奶奶热在锅里的粥早已凉透，她却毫无胃口。她几次走到门边，侧耳倾听，里面只有一片死寂，连那细微的哽咽声都消失了。这种寂静，比哭声更让人揪心。
直到日头偏西，橙红色的光线透过窗纸，在泥地上投下斑驳的光影，里屋才传来一点轻微的窸窣声。
向奶奶立刻站起身，轻轻推门进去。
只见牧尘不知何时已经从被子里钻了出来，正抱着膝盖坐在炕角，脸埋在臂弯里，只露出一个黑漆漆的头顶。他身上的棉袄皱巴巴的，整个人缩成小小的一团，像是被抽走了所有力气，散发出一种近乎绝望的灰败气息。
“尘娃……”向奶奶心疼地唤了一声。
牧尘没有抬头，也没有动。
向奶奶走过去，坐在他身边，没有再试图去安慰或者询问。她只是静静地陪着，如同过去无数个日夜一样。她知道，有些坎，必须得孩子自己迈过去。她能做的，就是在他身边，给他一个可以依靠的、沉默的港湾。
不知过了多久，就在向奶奶以为他会一直这样坐到天黑时，牧尘却突然抬起了头。
他的脸上没有泪痕，只有一种异常的苍白和空洞。那双原本清澈乌黑的大眼睛，此刻像是蒙上了一层厚厚的灰尘，失去了所有光彩。他看向奶奶，嘴唇翕动了几下，最终，用一种近乎气音的、沙哑的语调，艰难地吐出了几个字：
“奶奶……是我……害的吗？”
向奶奶的心，像是被这句话瞬间撕裂了。她猛地伸出手，将孩子冰冷僵硬的小身体紧紧搂进怀里，声音哽咽却无比坚定：
“胡说！傻孩子，这跟你有什么相干！那是他的命数，是他的劫！你只是个孩子，听见没有？天大的事，有奶奶在呢！”
牧尘没有再说话，也没有挣扎，只是任由奶奶抱着，小脸埋在她散发着皂角清香和烟火气息的衣襟里。然而，他垂在身侧的手，却依旧紧紧地攥着，指甲深深陷进掌心。
那枚冰冷的长命锁，依旧牢牢地贴在他的胸口，像一块无法融化的寒冰，更像一把从他内心生长出来的、沉重的锁。王老汉那双无法闭合的眼睛，似乎已经烙印在了他的脑海里，与枯树扭曲的枝干、银锁上模糊的“永护安”字样交织在一起，构成了一幅他无法挣脱的、恐惧与自责的图景。
心锁已然落下，钥匙，又在哪里？