长安城内的厮杀声终于彻底平息，取而代之的是伤兵的哀嚎、民夫的清理以及巡逻队沉重的脚步声。
空气中弥漫的血腥与焦糊味，非但没有散去，反而混合了初春泥土的气息，形成一种令人作呕的怪异味道。
邓安在临时征用的一处尚算完好的府邸中，昏昏沉沉地睡了一整天。
即便是他如今，连续数日高强度的神经紧绷与血腥厮杀，也几乎榨干了他的精力。
醒来时，只觉得浑身骨头如同散架般酸痛，精神上的疲惫更是如同潮水般一波波涌来，远非一日休息所能缓解。
亲卫送来的饭食他吃得很少，只是强迫自己喝了些水。
李元昊逃脱的郁结依旧堵在胸口，但他也明白，乱世之中，这等枭雄人物若真那么容易授首，反倒奇怪了。
这才是真正难缠的对手，如同滑不留手的泥鳅，总能找到一线生机。
接受现实，是乱世生存的必修课。
就在这时，曹操的请柬送到了。
地点设在原本属于李元昊的一处奢华府邸，如今被曹军接管。
“孟德兄相邀，岂能不去。”
邓安揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，换上一身较为轻便的锦袍，在裴旻及数名亲卫的护送下，前往赴宴。
宴席设在一间装饰华丽的大厅内，灯火通明，驱散了长安夜间的寒意。
在座的都是曹操的嫡系核心，也是邓安的旧识：夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯。
见到邓安进来，众人纷纷起身，脸上都带着久别重逢的笑意，只是这笑意背后，有多少是纯粹的情谊，有多少是政治考量，就难以分辨了。
“元逸！快快入席！”
曹操亲自起身相迎，拉着邓安的手，将他引到自己身旁的主位坐下，态度亲热得仿佛两人从未分开过六年。
“一别六载，愚兄可是日夜挂念啊！听闻你在荆襄之地，文治武功，震惊天下，更是接回天子，安定社稷，真乃我大汉栋梁！为兄心中，既是欣慰，又是惭愧啊！”
邓安勉强笑了笑，拱手道：
“孟德兄言重了。安当年多蒙兄长与诸位照拂，方能立足。
今日些许微末成就，亦是时势使然，不敢当兄长如此盛赞。”
他目光扫过夏侯惇和夏侯渊，语气真诚了些，“元让兄，妙才兄，别来无恙。没想到再见，竟是在这长安城下。”
夏侯惇哈哈一笑，用力拍了拍邓安的肩膀（依旧是那么大力）：
“是啊，六年了！当年你小子还是个精悍的愣头青，如今已是威震天下的大将军了！时间过得真快，这世道也变得真快！” 他语气中不无感慨。
夏侯渊也笑道：“谁能想到，当年一起喝酒吹牛的兄弟，如今一个坐拥中原，一个威加海内，真是世事难料。” 他提及往事，刻意拉近着距离。
众人推杯换盏，气氛看似热烈。
曹操不断回忆着当年的趣事，询问邓安这些年的经历，言辞恳切，关怀备至。
邓安也打起精神应对，心中却警铃微作。
曹操是何等人物？如此叙旧，绝非仅仅是怀念过去。
酒过三巡，菜过五味，曹操忽然放下酒杯，看着邓安，语气变得郑重起来：
“元逸，你我兄弟，虽分隔多年，但情谊未变。
如今天下纷扰，袁本初虎视河北，孙伯符鹰扬江东，西凉未平，益州不明。
天子虽安于洛阳，然四方不臣，社稷依旧飘摇。”