眼见主力及核心人员已大半渡过汉江，周瑜立于南岸，目光扫过北岸依旧鏖战的断后部队，以及江面上所剩无几的船只，眼中闪过一丝决绝。
“传令！”他声音清冷，却带着不容置疑的力量，“将所有剩余船只，尽数焚毁！”
“都督！”身旁副将愕然，“这……万一还有弟兄未过江……”
周瑜断然挥手，打断了他：“慈不掌兵！吕布铁骑转瞬即至，若留片板，便是留给敌人追击的阶梯！为保全军，唯有壮士断腕！执行命令！”
军令如山。
很快，汉江南岸剩余的数十条大小船只被泼上火油，点燃了冲天烈焰。
熊熊火光映照着浑浊的江水，也映照着北岸那些尚未登船、正拼死阻击的士卒绝望而决然的脸庞。
他们知道，退路已绝。
烈火焚舟，不仅断绝了吕布军即刻渡江追击的可能，更以一种惨烈的方式，宣告了邓安残部与北地的彻底割裂，也点燃了幸存者背水一战的最后血气。
吕布率军追至江边，看到的只有满江碎木余烬和对岸严阵以待的敌军。
他暴跳如雷，却无可奈何。
并州铁骑虽悍，却不习水战，更不熟悉荆南错综复杂的水网地貌。
加之孙策撤军退回江东前，为牵制荆州军，沿途焚烧劫掠了江夏至荆南的不少粮仓和补给点，导致吕布军南下所需的粮草补给变得异常困难。
“可恶！”吕布狠狠一戟劈在江边岩石上，火星四溅。
前有江河阻隔，侧翼有荆州军虎视眈眈，后勤难以为继，他虽不甘，却也知穷寇莫追的道理，至少此刻，难以迅速南下。
于是，吕布果断调整战略，将目光投向了尚在邓安残部名义控制下的荆北据点——新野与穰城。
若能拿下这两座城池，不仅能稳固后方，更能与占据襄阳的刘表形成某种对峙甚至讨价还价的资本。
然而，他很快就发现，这两块骨头并不好啃。
新野与穰城，此刻仅由一人镇守——张义潮。
这位此前主要负责后勤转运的将领，在主力南逃、四面皆敌的绝境中，爆发出了惊人的能量。
他手中兵力严重不足，却凭借着对城池防务的深刻理解和过人的韧性与组织能力，硬生生扛起了守卫两座城的重任。
他利用两城互为犄角的地理位置，将有限的兵力灵活调配。