夜色如墨，浸透了中路大营。
白日里决意南下的喧嚣已然平息，取而代之的是一种死寂般的压抑。中军大帐内，邓安独自一人坐在阴影里，宛如一尊失去灵魂的石像。
他甚至没有勇气，也没有脸面，去面对被张三丰拼死护送来的天子、家眷和那些追随他至此的文臣。
一切都发生得太快了。
快得像一场荒诞而残酷的噩梦。
就在数月前，他还意气风发，指点江山，以为荆襄已是囊中之物，天下亦不远矣。
可转眼间，烽火连天，基业崩塌，战友凋零。
他的脑中不受控制地翻涌着，勾勒出一幅幅让他心胆俱裂的画面，无比清晰，无比真实：
他“看到”了袁崇焕被俘的那一刻——
洛阳城头，最后的旗帜在烈焰与浓烟中缓缓倾倒。袁崇焕拄着卷刃的长剑，站在尸山血海之中，甲胄破碎，浑身浴血，连站立都需倚靠残垣。
无数敌军如同潮水般涌上，将他层层包围。他没有挣扎，只是缓缓抬起头，望向南方，那双曾洞悉白河渡口战机的眼睛里，没有恐惧，只有一片深不见底的疲惫与……未尽其责的遗憾。
几名敌将上前，用粗重的铁链锁住他的手脚，他身躯微微一晃，却依旧挺直了脊梁，如同他坚守了三十日的洛阳城墙，纵使陷落，风骨犹存。那沉默的、被押解下城的身影，像一根烧红的铁钎，狠狠烙在邓安的心上。
他“看到”了徐庶被俘的那一幕——
颍川街巷，残垣断壁间，徐庶的长衫已被鲜血和尘土染得看不出本色。他手中的剑已然崩缺，身边最后几名亲兵相继倒下。他被数十支长矛逼至墙角，退无可退。
敌军将领呼喝着让他投降，徐庶却猛地将手中残剑掷于地上，发出“当啷”一声脆响。他整理了一下散乱的发髻，目光平静地扫过围上来的敌军，嘴角甚至扯出一丝讥诮的弧度，仿佛在嘲笑这命运的捉弄。
他没有看押解他的人，只是望向陈群突围的方向，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，随即化为一片决然的沉寂。那掷剑的脆响，在邓安脑中反复回荡，如同丧钟。
“我怎么……怎么就没想到袁绍会如此不顾后果地落井下石？”
“我怎么……就忽略了吕布这头受伤的猛虎，对他的仇恨竟能驱使他爆发出如此力量？”
“还有……李元昊……”
想到这个名字，邓安感到一股寒意从脊椎直冲头顶。
历史上的那个李元昊，可是在白手起家的情况下，硬生生从宋、辽两大帝国夹缝中建立起西夏王朝的枭雄！其手段之狠辣，战略之刁钻，用兵之诡诈，堪称一代人杰。
自己居然一直忽略了系统召唤出的这个平衡者的存在，任由他在凉州默默积蓄力量……