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翌日，天光微亮，邓安被身体的僵硬和寒意唤醒。他揉了揉发胀的太阳穴，唤人送来热水和简单的早膳。
很快，徐庶奉命前来，邓安一边小口喝着温热的粟米粥，一边口述回信的要点。
给孙策的回信要热情洋溢，肯定其帮助，并暗示未来在江淮地区有更多合作可能；
给陈华的回信要诚恳尊重，感谢其支持，赞扬陈到之能，并委婉表示目前尚可支撑，但未来或需仰仗，维持紧密联系；
给曹操的回信则最为斟酌，需既念旧情，又保持距离，承认现实格局的无奈，表达对“并辔驰骋”的向往，却又含蓄点明眼下各自发展的必要性，留足转圜空间。
徐庶笔走龙蛇，将邓安的意思转化为文采斐然又分寸得体的辞章。
这时，戏志才也步入厅中，他先看了眼邓安依旧不佳的脸色，但还是尽责地提醒道：“主公，刘度之事已了，需尽快派人，不，最好主公亲自前往鲁阳，向袁公路禀报结果，以示尊重，亦可探听其下一步意图。”
邓安放下粥碗，接过沈括刚刚呈上的最新财务报表和军械装备进度汇总，一边快速浏览着上面密密麻麻的数字和条目，一边听着戏志才结合当前局势，分析袁术可能的心态与动向——袁术与陶谦联盟却按兵不动，北面袁绍压力日增，南面孙坚与刘表对峙，他这位“征南中郎将”及其两万兵马，在袁术棋盘上的分量正在加重，但也更容易被推到风口浪尖。
信息再次如同洪流般冲击着邓安的感官。他放下报表，沉默片刻，然后习惯性地又摸出了一根“安牌”香烟点燃。辛辣的烟雾吸入肺中，短暂地驱散了脑中的混沌。
“备马。”他吐出一口烟圈，声音不大，却带着不容置疑的决断，“选一匹快马，我一人去鲁阳。”
“主公，您刚回来……”徐庶忍不住出声。
邓安摆了摆手，打断了他，脸上是掩饰不住的倦色，眼神却异常坚定：“无妨，早去早回。朗陵诸事，暂由志才、元直、叔宝等共同决断。”
他没有再多做解释。有些路，必须他亲自去走；有些局面，必须他亲自去面对。袁术那里，需要安抚，也需要展示力量和价值。
匆匆用过几口早已微凉的早餐，邓安甚至没来得及好好休息一个上午，便再次披上外袍，大步走出府门。侍卫早已牵来一匹神骏的凉州大马。
他翻身上马，勒紧缰绳，最后看了一眼朗陵城头初升的朝阳，以及闻讯赶来送行的几位核心下属那担忧的眼神。
“走了！”
一声轻叱，马蹄扬起尘土。一人一骑，再次汇入通往鲁阳的官道，将身后的基业与短暂的安宁，再次抛给了未知的征途。身影在晨曦中，显得孤独而决绝。