脱离刘表？依附远在北面的袁术？而且还是通过一个年纪轻轻的邓安？这简直是拿整个零陵的前途开玩笑！
厅内顿时响起一片压抑的议论声。
“太守三思啊！”
“此举是否太过冒险？”
“那邓安……毕竟年少，且是外人，如何能信？”
刘度早有预料，他抬手压下议论，沉声道。
“诸位稍安勿躁！刘某岂是鲁莽之人？尔等可知，邓元逸公子，年方十三，便已手握近两万雄兵，坐拥郎陵！
文能七步成诗，名动京师；武能阵斩董旻，威震天下！更兼麾下猛将如云，谋士如雨！此等人物，古之甘罗、项橐亦不能及！
其势已成，其锋正锐！放眼当今天下，能有几人，在此年纪便有如此成就？与其困守零陵，坐待他人宰割，不如放手一搏，依附潜龙，或可搏出一片新天！”
当刘度点明邓安的真实年龄和恐怖的实力后，厅内的质疑声明显小了下去，取而代之的是一种深深的震撼。
十三岁，近两万兵马！这是何等概念？寻常士族子弟在这个年纪或许还在埋头苦读，而此人已是一方诸侯，能与他们这些官场老吏平起平坐，甚至决定一郡之命运！
其潜力，简直可怕！仔细一想，似乎……也确实没有比这更好的选择了。
见众人情绪逐渐稳定，刘度与邓安相视一笑，继续宴饮。
席间，邓安谈笑自若，偶尔与零陵官员交谈几句，皆能切中要害，展现出不俗的见识，进一步打消了众人的疑虑。
宴席终了，邓安便向刘度提出辞行。
“刘太守，诸事已定，邓某心系郎陵，不敢久留，明日一早便启程返回。”刘度虽出言挽留，但邓安去意已决。
深夜，回到客舍。
秦琼低声道：“主公，是否需加强戒备？以防刘度反复……”
邓安目光闪烁，点了点头，低声道。
“小心无大错。叔宝，今夜你与公孙先生轮流守夜，警醒些。虽然观刘度态度，不似作伪，但人心难测，在这异地他乡，我等身负重任，不得不防。”
他看似对刘度推心置腹，甚至立下重誓，但内心深处那份的多疑与谨慎从未消失。
他可以将“护身符”交给刘度以示诚意，同样也会做好最坏的打算，防止自己被当作向刘表或袁术邀功的“投名状”。
这一夜，客舍内外，看似平静，实则暗流涌动。
直到天明，都无任何事情发生，邓安才稍稍安心，知道刘度至少暂时是真心选择了合作。
翌日清晨，邓安三人辞别刘度，在零陵方面安排的向导带领下，踏上了返回郎陵的漫漫长路。
荆南之行，虽未尽全功未能招揽到庞统等大才，但成功将零陵郡拉入自己的潜在联盟体系，已是一笔巨大的战略财富。