时间悄然滑入九月，秋意渐浓，汝水两岸的草木染上了些许金黄。
然而，这份宁静很快被来自南阳的政令打破。
袁术为应对日益紧张的局势和庞大的军需，在其核心控制区南阳、汝南两郡，悍然推行 “计口征粮” 之策。
不再按田亩，而是直接按户丁人口强征粮食，每户更需额外多缴绢一匹、粮二斛。
此令一出，民间怨声载道，但袁术凭借强权，硬是在短时间内囤积了过冬粮食十五万斛、草料八万捆，展现了他不顾民力、穷兵黩武的作风。
几乎与此同时，袁术的使者亦带着新的任命，趾高气扬地来到了邓安的郎陵大营。
使者当众宣读袁术的表奏，言邓安前番断粮之功，卓着非凡，特擢升其为征南中郎将！
这已是不低的军职，更实际的是，随任命一同到来的，是实实在在的兵马——两千骑兵、五千新募步兵！
这意味着，邓安麾下的兵力将瞬间膨胀！
原有五千步兵扩充至一万，一千骑兵扩充至三千，总兵力达到一万三千人！在这豫南之地，已是一股不容任何势力小觑的力量。
使者宣读完毕，满脸堆笑地恭贺邓将军高升，言语间暗示这是后将军的莫大信任与恩宠，望邓将军知恩图报，继续为袁公效死力。
邓安面上带着恰到好处的“感激”与“惶恐”，恭敬地接下令箭印信，又厚赏了使者，将其打发走。
待使者离去，议事堂内只剩下核心几人时，邓安脸上那层谦恭瞬间褪去，取而代之的是一抹讥诮与玩味。
“征南中郎将……一万三千人马……”邓安把玩着那枚沉甸甸的中郎将印信，嗤笑一声。
“袁公路这手笔，倒是不小。这是要把我邓安架在火上烤，更是要让我成为他手中最锋利的那把刀，指哪打哪啊。”
戏志才摇着不知从哪弄来的蒲扇，幽幽道。
“明升实锢，以兵驭将。主公如今兵多将广，看似风光，却也成了众矢之的。
袁术这是要让我郎陵，替他挡住来自刘表、乃至袁绍可能的方向的兵锋。”
徐庶点头：“且这新拨来的七千兵马，成分复杂，难免混有袁术耳目。主公，此乃机遇，亦是险局。”
邓安自然明白这天上不会掉馅饼的道理。
他冷笑道：“他袁公路倒是真敢给，也不怕我这出了名的‘反骨仔’，哪天带着他这一万三千人，反噬其主？”
他想起了自己“手刃董旻、叛出西凉”的“光辉事迹”，袁术此举，无异于养虎为患。
“他既敢给，我便敢接！不仅要接，还要把这些兵马，彻底变成我邓安的‘邓家军’！”
几天后，袁术许诺的兵马陆续抵达郎陵城外。
两千骑兵虽非最精锐，但马匹装备还算齐全；五千步兵则良莠不齐，多是新募之卒，面带菜色，纪律涣散。