技术扩散的涟漪，正以远超任何人预期的速度，向着帝国肌体的每一个角落蔓延。
深夜，司徒清漓在烛光下批阅着堆积如山的奏章。
一份来自西北边镇的普通军报中，竟夹带着守将的一封私人信笺。
信中除了例行问候，竟提到驻军利用新学到的手册，自行烧制水泥加固了关隘，省下的朝廷拨款，官兵们自发组织了一支小型商队，打算下次随官船前往美洲，用本地的瓷器换些“新鲜玩意儿”。女帝对着跳动的烛火，不由轻笑出声。
黎川的身影，如同融入夜色的墨痕，悄然从梁柱阴影中显现，低声禀报：“徐家，今日暗中又收购了京城附近三间由皇业司学徒开办的玻璃工坊，出价是市面的三倍。”
“很好。”司徒清漓提起朱笔，在一份关于漕运价格管制的改革方案上利落地画了一个圈，“是时候，给那些还在观望的旧舟船，狠狠加上一把新柴火了。”
月光如水银泻地，漫过太液池平静的湖面。
她独自一人站在瀛台水榭的栏杆旁，望着波光中破碎摇曳的星月倒影。
恍惚间，眼前仿佛又出现了另一个世界的景象——超市货架上琳琅满目的杂交玉米种子袋，闪烁着科技的光泽。
身后传来熟悉的、刻意放重的脚步声，将她从遥远的回忆中拉回。
“陛下。”司徒清羽捧着一个制作极为精良、管线错综复杂的蒸汽明轮战舰模型，立在汉白玉石阶下，“水师学堂的学员，用了格物院刚送去的改进型六分仪，重新测定了前往美洲的航线，发现了一条能节省至少五天的更短路径。这模型，是学员们向您敬献的贺礼。”
仿佛是为了印证他的话，那战舰模型上的微型汽笛突然“呜——”地发出一声短促而清晰的鸣响，一股更浓的白雾喷涌而出，在清冷的月色中升腾、扩散，宛如一朵骤然绽放的昙花。
司徒清漓伸出手，指尖触碰着那尚带余温的金属外壳，一股暖意顺着指尖蔓延开来。
“皇兄，”她转过身，绣着金凤的裙裾在夜风中轻拂，扫过满地流淌的星辉，“你说，明天早朝，当朕宣布连漕运的定价权也要逐步放开，引入民间商船竞争时，徐阁老会不会气得当场掀了议事厅的那张紫檀木大案？”
司徒清羽望着妹妹眼中那抹他无比熟悉的光芒——那是在南疆的土地上，亲手种出第一季杂交水稻时才有的、混合着疲惫与无限憧憬的神色。
他不由地笑了，顺手解下自己肩上的海军大氅，动作自然地披在女帝肩上：
“无妨。司徒明雅那丫头，前几日刚以‘测试新材料’为名，把议事厅所有桌腿都偷偷加固了一遍，据说还加了什么…嗯，‘减震装置’，说是专防拍桌子。”
夜风里，隐约飘来一丝酸甜的清新气息，那是御膳房的值夜太监，正按照女帝随手写下的方子，小心翼翼地在烛火下熬制着第一批“番茄酱”。
而更遥远的东方，津门码头的夜空下，又一艘满载着平板玻璃、水泥和廉价玻璃器皿的巨型货轮，在皎洁的月光映照下，安静地闪烁着无数碎金般的光泽，即将驶向充满未知与希望的新大陆。