万寿盛典的余韵尚未完全散去，那场关于“选皇夫”的风波也似乎被女帝一句“容后再议”暂时压了下去，但京师的政治空气却并未因此变得轻松，反而像是暴风雨前的宁静，弥漫着一种山雨欲来的压抑。
清漓与司徒清羽商定的、以温水煮蛙方式逐步渗透地方军权的计划，尚在兵部紧锣密鼓又秘而不宣地制定细则，还未及付诸实施。
然而，嗅觉灵敏的世家大族们，似乎已经察觉到了女帝下一步可能的动向，或者说，他们早已无法容忍女帝通过格物院、皇业司等新兴机构，不断强化皇权、侵蚀他们传统势力范围的行为。反击，比预想中来得更快，更直接。
这一日的大朝会，气氛从一开始就显得有些异样。
例行奏对之后，一位须发皆白、身着仙鹤补服的老臣，颤巍巍地出列，正是历经三朝、门生故吏遍布天下的内阁次辅，徐文渊徐阁老。
他代表着盘根错节的传统世家文官集团的利益，素以“持重”、“守正”着称。
“陛下，”徐阁老声音不高，却带着历经岁月沉淀的厚重感，瞬间吸引了所有人的注意，“老臣近日观政，有一言，如鲠在喉，不吐不快，关乎朝廷体制、士林人心，望陛下垂听。”
清漓端坐御座，心中警铃微作，面上却是一片平和：“徐爱卿乃三朝元老，国之柱石，有何建言，但讲无妨。”
徐阁老清了清嗓子，缓缓道：“陛下自登基以来，设立格物院，兴办皇业司，研奇技，开新利，于国于民，确有裨益。然，老臣观之，格物院耗费国帑甚巨，其所究之物，多涉‘奇技淫巧’；皇业司更似商贾，与民争利，非朝廷体统。且其直属内廷，绕过六部有司，长此以往，恐非国家之福。”
他抬起眼皮，目光看似浑浊，却锐利地扫过御座上的清漓，以及站在武官班列中的司徒清羽、文官队列里的韦筱梦和岑子瑜等人。
“老臣以为，”他声音提高了几分，带着一种“为民请命”的悲悯，“如今格物院诸多技艺，如那水泥、玻璃、乃至新式纺机等，既已成熟，便当惠泽天下，而非由皇业司一家垄断。理应将其相关管理、推广之职，下放至工部、户部等有司衙门，由熟悉民情、通晓典制的文官体系循例管理。如此，既可节省内帑开支，亦可示陛下‘与士大夫共治天下’之胸襟，使我大齐垂拱而治，政通人和，此乃尧舜之道也！”
这番话，说得冠冕堂皇，引经据典，将“与士大夫共治”、“垂拱而治”这样政治正确的大旗扯了出来，核心目的却只有一个——分割格物院和皇业司，夺取清漓通过新技术建立起来的权力核心和经济命脉！
朝堂之上，顿时一片寂静，随即响起了低低的议论声。
许多传统文官，尤其是与各大世家关系密切的官员，纷纷露出深以为然的表情，甚至有人暗暗点头。
“徐阁老此言差矣！”
一个清亮而带着锐气的声音立刻响起，正是皇业司主事韦筱梦。
她出列行礼，毫不畏惧地迎上徐阁老的目光：“阁老言‘奇技淫巧’，敢问若无格物院改进农具、研制新药、打造坚船利炮，何来南疆丰收、将士康健、海军扬威？阁老言‘与民争利’，皇业司所获利润，大半充盈国库，支撑陛下开拓海外、兴修国道、水利等宏图伟业，何曾中饱私囊？若将技术贸然下放，无统一标准，无长远规划，各地自行其是，恐非惠民，反成扰民！且核心技术乃国之重器，岂能轻易示人？”
户部侍郎岑子瑜也紧随其后，声音冷静而清晰：“徐阁老，户部账目清晰可查。去岁至今，皇业司上缴利润，已占国库岁入近两成五，且逐年递增。其所支撑之路网、电报、港口建设，皆关乎国计民生长远大计。若按阁老所言，将其职能拆分下放，短期内或可见‘节省’，然长远看，恐令新兴之工商事业陷入混乱，反损国帑收入，动摇改革根基。所谓‘节省开支’，从何谈起？”
海军提督司徒清羽亦沉声开口：“徐阁老，海军新式战舰、火炮、乃至导航之仪，皆赖格物院与皇业司支持。若无此等‘奇技’，何来马六甲之捷，何来美洲航线之通？军国大事，岂能因循守旧？”
双方各执一词，在朝堂之上展开了激烈的辩论。
徐阁老一方占据着道德制高点和传统礼法，而韦筱梦等人则手握实实在在的业绩和皇帝的支持。
争论愈发激烈，唾沫横飞，引经据典与数据事实碰撞，一时间谁也说服不了谁。
清漓高坐御座，冷静地观察着下方的唇枪舌剑。
她看到徐阁老眼中那抹不易察觉的得意，看到不少官员闪烁的眼神，心中寒意渐生。
她知道，这绝非徐阁老一人之意，而是整个世家集团对她权力的一次试探性围攻。
“够了。”就在争论趋于白热化时，清漓终于开口，声音不大，却带着帝王的威压，瞬间让整个朝堂安静下来。
她目光扫过徐阁老，又看了看韦筱梦等人，淡淡道：“徐爱卿心系国体，其情可悯。韦爱卿、岑爱卿与皇兄所言，亦不无道理。格物院、皇业司关乎国策，其职能归属，牵一发而动全身，不可不慎重。”
她用了和应对选皇夫风波时类似的措辞：“此事容朕……细细思量，交由内阁并相关各部详议后，再行决断。今日暂且到此，退朝。”
一句“容后再议”，再次将汹涌的暗流强行压下。
但清漓知道，这不过是权宜之计。世家大族的反扑，已经亮出了锋利的獠牙。
然而，更让她心惊的事情，还在后头。
刚回到御书房，还没来得及换下沉重的朝服，黎川便悄无声息地出现，呈上了两封通过加密电报传来的密信。