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就在京师这桩豪门恩怨暂告一段落之时，远在万里之外的新齐港，传来了更加激动人心的消息。
陈长风派出的勘探队，沿着流入海湾的河流向上游探索，在距离新齐港约三十里的一处河滩上，发现了令人振奋的东西——在阳光下闪烁着诱人光芒的沙金！
消息传回营地，所有人都沸腾了！虽然储量未知，但这无疑证实了这片土地蕴藏着巨大的财富！
黄金，无论是在东方还是西方，都是硬通货，是支撑拓展海外活动最直接的动力！
然而，喜悦并未持续太久。负责与周边土着部落联络的司徒文康，从“海风族”以及其他几个接触到的部落那里，得到了一个重要的情报：有一群“红毛夷人”（从描述看，很可能是西班牙探险者），骑着一种“无角的大鹿”（马），带着会喷火冒烟的铁棍（火枪），从东面的群山之外而来。
他们行为粗暴，强迫部落交出黄金和年轻男女作为奴隶，已经与几个不愿屈服的部落发生了冲突。这些红毛夷人，同样在疯狂地寻找着黄金！
冲突，几乎是在所难免。
数日后，一支由十名陆战队员和五名勘探人员组成的小队，在司徒铮的带领下，沿着发现沙金的河流继续向上游勘探，试图寻找矿脉源头。
在一处水流较为平缓的溪谷，他们与另一支队伍不期而遇。
对方大约有十五六人，穿着肮脏的皮质外套，戴着宽檐帽，手持老式的火绳枪或十字弩，腰间挂着十字架和弯刀。
他们同样在溪流中淘洗着什么，看到大齐勘探队出现，明显也愣住了，随即露出了警惕和敌视的目光。
语言不通，但意图明确——都是为了溪流中的黄金而来。
一方指着溪流，又指了指自己，做出占据的手势。另一方则举起火枪，哇啦哇啦地叫嚷着，态度嚣张。
司徒铮眉头紧锁，他牢记陈长风的指示，尽量保持克制。他示意队员们稳住阵型，不要轻易动武，试图用手势沟通。
然而，对方的领头者，一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的西班牙人，似乎将这种克制当成了软弱。
他或许是仗着己方人数稍多，又或许是习惯了在新大陆对土着予取予求，竟然端起火绳枪，朝着大齐勘探队脚前方的地面，开了一枪！
“砰！”枪声在山谷间回荡，惊起一片飞鸟。
火药烟雾弥漫，这已经是最直接的挑衅和警告！
“防御！”司徒铮瞬间下达命令。
大齐陆战队员们反应极快，立刻寻找掩体，手中的击发枪齐齐对准了对方。
与西班牙人还需要点燃火绳不同，大齐的击发枪使用了更先进的雷汞击发装置，射速更快，可靠性更高，尤其是在这种潮湿的环境下优势明显。
西班牙人显然没料到对方的“火棍”如此精良，动作如此迅捷整齐。
那个开枪的刀疤脸愣了一下，随即恼羞成怒，挥手示意手下准备攻击。
但司徒铮没有给他们第二次机会。
“瞄准！放！”
一声令下，排枪齐射！虽然距离较远，精度有限，但密集的弹幕还是瞬间撂倒了三四个站在前面的西班牙人，其中包括那个刀疤脸。
西班牙队伍顿时大乱！他们没想到对方的火力如此凶猛，射击如此整齐划一！
剩下的西班牙人慌忙躲到石头或树后，胡乱地开枪还击，火绳点燃缓慢，射击零零落落，毫无威胁。
司徒铮没有恋战，他知道己方人数不占优，目的已达——震慑敌人，保护勘探队。
“交替掩护！撤退！”他果断下令。
陆战队员们保持着严整的队形，一边警戒，一边迅速沿着来路后撤。
西班牙人被打懵了，加上头目受伤，竟不敢追击，只是躲在掩体后无能狂怒地叫骂着。
初次交锋，大齐探索舰队陆战队，凭借更精良的装备、更严格的纪律和更果断的指挥，小胜一场。
消息传回新齐港，陈长风面色凝重。
冲突，终于还是来了。
而且对手，是同样凶悍且富有殖民经验的西班牙人。
他知道，这片看似宁静富饶的新大陆，从这一刻起，将不再平静。
争夺黄金、土地和主导权的斗争，已经拉开了血腥的序幕。
他立刻下令加强新齐港的防御工事，同时派出更多侦察小队，密切监视西班牙人的动向。
这片陌生的土地，即将成为两个东方与西方帝国，角力的新战场。