皇帝的苏醒与铁腕整顿，如同狂风扫过落叶，迅速将京师的混乱与血腥压了下去。
九门提督府的残余势力被黑甲精骑与效忠皇帝的禁军联手清剿，周旺在乱军中被格杀，其党羽或死或擒。
朝堂上那些曾经摇摆或暗中投靠二皇子的大臣，此刻无不战战兢兢，等待着龙椅上那位刚刚从鬼门关挣扎回来的君主的最终裁决。
然而，肃清叛逆、重掌权柄的短暂振奋，还未来得及化作重整河山的动力，从皇陵送来的噩耗，便如同最冰冷的利刃，狠狠刺入了勤政殿，刺穿了皇帝司徒星竹刚刚凝聚起一丝力气的心房。
“陛……陛下！”内侍监高德全连滚爬爬地冲进殿内，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子。
“皇陵……皇陵急报！二殿下、三殿下、四殿下、七殿下、八殿下、九殿下……他们……他们……在祭祀时遭遇惊天爆炸，斋宫坍塌……诸位殿下……悉数……悉数罹难了！”
“噗——！”
端坐在龙榻上，正强打着精神听取张威汇报京师防务情况的皇帝，身体猛地一僵，双目圆睁，似乎想说什么，却一个字也未能吐出，一大口殷红的鲜血猛地从他口中喷溅而出，染红了身前明黄色的锦被，触目惊心！
“陛下！”
“皇兄！”
“快传沐夫人！”
殿内瞬间乱作一团。守在旁边的平南王司徒星河一个箭步上前扶住摇摇欲坠的皇兄，皇后更是吓得魂飞魄散，连忙用帕子去擦拭皇帝嘴角的血迹。
清漓也是心中一紧，立刻示意殿外候命的沐夫人进来。
沐夫人快步上前，也顾不得太多礼节，迅速取出银针，手法如电，连刺皇帝胸前几处大穴，稳住他翻腾的气血。
她眉头紧锁，沉声道：“陛下刚醒，元气未复，体内余毒未清，最忌大喜大悲，情绪剧烈波动！此次呕血，乃急火攻心，牵动毒素所致！万请陛下节哀，保重龙体为要！若再这般激动，纵是华佗再世，也难回天！”
皇帝靠在司徒星河怀里，脸色金纸一般，胸口剧烈起伏，眼神先是涣散，随即凝聚起一种难以形容的、混合着极致悲痛、愤怒与荒诞的复杂情绪。
他所有的儿子……除了那个一直不起眼的老五……全死了？死在了祭祀先祖的皇陵？死在了他刚刚苏醒的这一天？
这简直是上天对他这个皇帝，对这个王朝最恶毒、最残酷的玩笑！
就在这片愁云惨雾笼罩勤政殿之时，京师城门处，却是一番截然不同的景象。
五皇子司徒清瑜，正带着他仅存的几名心腹，风尘仆仆却又难掩意气风发地抵达了城门。
如今，他是父皇唯一幸存的皇子！那至尊之位，除了他，还能有谁？
他甚至已经在脑海中勾勒出回京后，如何以“唯一孝子”的身份，迅速接管朝政，安抚群臣，然后在“万众期盼”中，顺理成章地登基为帝的景象。
至于皇宫里的“刺杀”，他相信，在二三四哥那些精锐死士的联手围攻下，昏迷不醒的父皇，绝无生还可能。
就算万一……还有清漓那个变数在，但双拳难敌四手，她又能如何？
然而，当他策马来到城门前，看到的却不是预想中的混乱或迎候的新君仪仗，而是戒备森严、甲胄鲜明的禁军士兵，以及……一些身着独特黑色玄甲、气息冷冽的骑士在城头巡逻。
“五殿下，请。”守将一板一眼地行礼，侧身让开道路，但那种公事公办的态度，让司徒清瑜心中的得意瞬间凉了半截。
他强作镇定，打马入城。街道上秩序井然，甚至比他们离开时还要肃穆，完全没有国丧或权力更迭时应有的迹象。
一种强烈的不安感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠上了他的心脏。
当他一路行至皇宫附近，看到宫门上飘扬的依旧是代表皇帝存在的龙旗，宫门守卫更是换成了他从未见过的、眼神锐利如鹰的黑甲卫士时，司徒清瑜脸上的春风得意彻底僵住，血色以肉眼可见的速度从他脸上褪去，变得惨白如纸。
父皇……没死？！
这怎么可能？！
二三四哥留下的可是他们各自压箱底的力量！联手之下，皇宫怎么可能守得住？！