虽然未必致命，但在恐慌情绪的发酵下，其影响被无限放大。
“新盐有毒！”
“镇国郡主弄出来的新盐吃坏了人！”
“都是为了她那盐改，才弄出这些害人的东西！”
“新盐有毒！”的谣言，比之前“晒盐不祥”的传言更具杀伤力和煽动性，瞬间点燃了底层民众积压的恐慌与无处发泄的愤怒。
与此同时，那些好不容易通过苏家姐弟的审核，拿到了盐票，正满怀希望组织运输队伍，准备将西场新盐运往更多地区销售的新盐商们，也遭遇了灭顶之灾。
他们的运盐车队，在离开西场不久，行经一些偏僻山路或林地时，常常会遭遇不明身份的“山匪”袭击。
他们的运盐船只，在离开码头驶入内河后，也会频频遭遇来去如风的“水匪”或“海盗”抢劫。
这些匪徒凶悍异常，训练有素，目标明确，只抢盐货，一般不伤人命，但每一次袭击都精准狠辣，准备充分，导致新盐商损失惨重，往往血本无归，甚至背上一身债务。
盐商联合罢市，制造盐荒！
劣质毒盐充斥市场，污名化新盐！
新盐运输通道屡遭神秘劫掠，供应链被硬生生掐断！
三管齐下，霎时间，南疆各地民怨沸腾，市场秩序大乱。
所有不明真相的民众，其愤怒的矛头，在幕后黑手有意的引导下，似乎都指向了那位力主推行新政、年轻的镇国郡主司徒清漓。
“都是这个郡主瞎改什么盐课！现在好了，连盐都吃不上了！”
“什么新盐！根本就是毒盐！郡主这是要我们穷苦百姓的命啊！”
“好好的安稳日子不过，非要折腾！这下全乱套了！求王爷收回成命吧！”
街头巷尾，茶棚酒肆，充斥着对清漓的质疑、抱怨和恶毒的诅咒。
她那一心为了打破垄断、降低盐价、惠及百姓的盐改，在对手精密的算计，恶毒的抹黑和残酷的打击下，仿佛真的成了导致南疆民生动荡，百姓受苦的罪魁祸首。
而这股由南疆刮起的妖风，很快便通过特定的渠道，迅猛地刮到了千里之外的京师皇城。
司徒清玉通过其母郑侧妃的娘家，承恩公府郑家，指使与其交好、或受其恩惠的御史言官，以八百里加急的速度，向龙椅之上的皇帝呈上了一份份措辞激烈、危言耸听的弹劾奏章。
奏章中罗列清漓“擅改祖宗成法，与民争利，激起民变”、“任用心腹苏家，纵容劣盐毒害南疆百姓”、“行事操切刚愎，致南疆盐荒，民心惶惶，有损朝廷威望”等数条大罪，言辞恳切又极具煽动性地恳请皇帝“为江山社稷计，严加申饬，即刻下旨停止盐改，押解司徒清漓回京问罪，以安民心”。
一时间，清漓陷入了自踏入南疆以来，最为严峻的内外交困、四面楚歌的境地。
她面对的，不仅是南疆本土盐商集团的疯狂反扑与残酷手段，还有来自京师朝堂的明枪暗箭与巨大政治压力，以及最为可怕的，被煽动起来的，汹涌而无知的“民意”。
这场由她亲手掀起的，旨在富国强民的风暴，迎来了第一次真正意义上的，关乎生死存亡的严峻考验。
她的理想、她的抱负、她的命运，都在这一刻，被推到了风口浪尖，岌岌可危。